Спуск в Колодец св. Елены

Щит перед входом в придел св. Елены

Спуск выводит к огромному подземному резервуару, стены которого покрыты несколькими слоями штукатурки. Акустика здесь удивительная – голоса звучат не только гулко, но и звонко.

Посредине спуска боковая дверка выводит к еще одному подземному резервуару – поменьше размерами и нерасчищенному от завалов векового мусора.

Обе цистерны имели выход наружу в виде колодезных шахт, которые ныне наглухо закупорены. Попытки точно определить месторасположение бывших колодцев пока успехом не увенчались. Наиболее вероятная версия, что колодец большой цистерны находится во дворе монастыря св. Харлампия (вход в него с ул. Ханка), была опровергнута с помощью карты, составленной Конрадом Шиком в 1897 г. Скорее всего, бывшие устья перекрыты строениями монастыря св. Антония.

Предположительно резервуары были высечены еще в римско-византийский период и, возможно, имели отношение к возведению базилики Константина. Предание же гласит, что Елена, мать императора Константина, получила откровение о местонахождении Голгофы после того, как искупалась в подземном бассейне.

Рассказывают и о подземной церкви, устроенной тут в годы гонений на христиан. Дескать, священник плыл к алтарю на утлом чёлне…

Последующие легенды наделяют Колодец святой Елены свойствами оракула: дескать, он всегда пересыхает перед наступлением беды. Что ж, засуха всегда была предвестием голода в нашем регионе… Тем не менее, в последние годы вода всегда есть (хоть грязная и не в достаточных для использования количествах) в этом необычном и неожиданном для туриста месте.

Конечно же, он, этот придел, известен в широких туристических массах только потому, что через него можно попасть в Колодец Святой Елены, главную святыню на территории монастыря св. Антония (см. главы 11 и 12). Собственно, и церковь возводится здесь именно благодаря легендарному водосборнику, и освящается она во славу той, чье имя носит колодец.

Св. Елена и обнаруженные ею реликвии

Интерьер придела св. Елены

Скорее всего, в XIII в. существовало два альтернативных места обретения Креста, находящихся неподалеку друг от друга: каменоломня (см. главу 9) и подземная цистерна (см. главу 12). По логике, деревянные предметы легче находить в грунте, нежели в воде, и «победила» каменоломня. Однако и по сей день сами копты называют Колодец Святой Елены гротом, хотя и не настаивают на отождествлении его с местом раскопок Елены. Но становится ясно, почему тема «Елена и Крест» превалирует на иконах придела.

Особенность расположения придела – в том, что двери его выходят на прямо улицу, по которой направляются в ХГГ паломники, проходящие по очереди все станции-остановки на Крестном пути. Девятая остановка, символизирующая место третьего падения Христа под тяжестью креста, находится вплотную к наружной южной стене придела св. Елены. Таким образом, вот вторая причина, по которой придел известен и часто посещаем.

Интерьер придела св. Елены

Интерьер придела необычен: по всей видимости, помещение его является частью бывшей галереи, и потолок продолговатой залы представляет собой соединение двух арочных сводов. Эти сводчатые потолки обшиты деревянными досками, что делает эту церковь похожей на лодку или Ноев ковчег. Так, ассоциативно, вновь всплывает тема символики кораблика (см. главу 7).

Впервые десятилетия XII в. крестоносцы приступают к глобальной перестройке ХГГ, смысл которой – объединить в единый комплекс под одной крышей и Ротонду, и атриум с восточной ее стороны, и Голгофу. Задача строителей была весьма сложной, ибо предстояло решить проблему перемещения в относительно небольшом пространстве колоссальных потоков паломников. В результате архитекторы организовали пространство к востоку от Ротонды в виде двухпролетного купольного зала (ныне Католикон – см. главу 27) с трансептным пересечением через западную травею** (пролет) и массивной алтарной частью в восточной травее. Для более удобного передвижения эту алтарную апсиду огибал (и огибает по сей день) окружной проход-коридор с тремя радиальными капеллами. Имя ему – амбулаторий**, или амбулаториум, восходящее к латинскому слову ambulatio («хождение взад и вперед, гуляние, прогулка»).

Наиболее точное описание амбулатория в XIX в. дает архимандрит Леонид (Кавелин):

«…Пошли мы в темную галерею, находящуюся позади греческого внутреннего храма Воскресения, где находится несколько малых приделов и сход в подземные церкви Св. царицы Елены и Обретения Креста; южное крыло этой галереи (начинающейся у камня помазания) составляет Голгофа, северное – латинская церковь Явления. Образуемый сею галереею полукруг соответствует западному полукругу ротонды Святого Гроба, и все пространство между ними в длину храма занято: с запада кувуклией Святого Гроба, с востока греческою церковью Святого Воскресения».

Ему вторит лаконичный Ювачев:

«Вокруг церкви кольцом тянется полусветлый, а местами и совсем темный, коридор с небольшими открытыми приделами в память лиц и событий, связанных со страстями Христовыми; например, в память сотника Лонгина, свидетеля смерти Иисуса Христа, в память разделения риз Господних, в память возложения терноваго венца и др.».

Надо сказать, что с XII по начало XIX в. амбулаторий был весьма освещенным местом, ибо низкая стена, огибающая апсиду Католикона, позволяла солнечным лучам достигать его пространства. Но после пожара 1808 г. стену достроили, и в амбулатории стал царствовать сумрак.

А Муравьев высказывет предположение, имеющее нечто общее и с мнением современных исследователей:

«Три наружных выхода открывались некогда из сей галереи; но два заделаны ныне, и одна лишь лестница между алтарями Разделения риз и Тернового венца тридцатью ступенями сводит в третье обширное отделение Храма – подземную церковь Елены…»