Раненая девушка так и оставалась в бессознательном состоянии. Сколько она еще продержится, Виктор не мог оценить даже приблизительно. Оставаться на месте не имело смысла. Чего тут можно дождаться? Разве что вражеских танков. С трудом подняв показавшуюся еще тяжелее девушку на руки, Виктор побрел в сторону шоссе, вдоль которого, как он надеялся, могут сейчас отходить к Выборгу остатки разбитого артиллерийского соединения.

Уже ощутимо стемнело, когда Виктор уловил далеко впереди рык мощных моторов тяжелой техники. Боясь не успеть, он аккуратно уложил раненую под приметным деревом и бросился бежать на звук. В окружающем сумраке он не сразу заметил открывшуюся впереди лесную дорогу, и неожиданно выскочив на нее, увидел выворачивающий из-за поворота танк. Одинокий Т-80 довольно быстро двигался ему навстречу, лязгая гусеницами и отчаянно ревя газотурбинным двигателем. Видимо, танк играл роль бокового дозора отступающей колонны и поэтому двигался на некотором удалении от шоссе. Виктор побежал навстречу боевой машине, размахивая правой рукой. Его заметили, и танк остановился.

— Кто такой? — спросил появившийся из верхнего люка танкист.

— Капитан Вершинин, ВКС. Пилот Ка-50, который прикрывал вашу колонну. Сбит в бою с танками противника.

— О…! Видели мы ваш бой, товарищ капитан. Оператор беспилотника нам запись показал. Расстояние, правда, великовато оказалось, но мы рассмотрели. Хорошо вы им вмазали. Я лейтенант Сиваков. Придан со своим взводом артиллеристам в усиление. В качестве одной из задач как раз должен был попытаться вас найти. Парашют на записи мы видели.

— Лейтенант, у меня там, в лесу, — Виктор махнул рукой в нужном направлении — раненый пилот союзников. Требуется срочная эвакуация. Помогите донести.

— Хренасе, какие пошли расклады… Простите, товарищ капитан. Василий! Бери Дениса и бегом с товарищем капитаном за раненым.

Через пять минут девушку-пилота аккуратно положили на броню за башней танка, подстелив для смягчения толчков какую-то неопределенную одежду вроде засаленного ватника. Виктор кое-как устроился рядом. Командир танкистов спустился в башню доложить по рации о встрече. Танк тем временем двинулся вперед. Медленно, чтобы не растрясти раненую.

Через несколько минут голова лейтенанта появилась из люка.

— Товарищ капитан, мне приказано доставить вас и раненого до ближайшего пригодного для посадки вертолета места. За вами высылают Ми-24 с бригадой медиков. Обещают быть минут через двадцать. До встречи с вертолетом я с экипажем перехожу в ваше подчинение.

— Хорошо, лейтенант. Вас как зовут?

— Алексей.

— Ну а я Виктор. Вот что, Алексей, уже темнеет, но сейчас ночи светлые. Надо сухую поляну найти поблизости. У тебя карта в планшете имеется?

— Имеется, — ответил лейтенант, доставая обрезиненное электронное устройство с тускло засветившимся экраном. — Вот, товарищ капитан. Это место, я думаю, нам подойдет. Отсюда километра три будет. Мы как раз в нужном направлении движемся.

Через четверть часа Т-80, ломая кусты, выкатился на лесную поляну. Лейтенант тут же доложил по рации о своих координатах, и буквально через десять минут Виктор услышал шум винтов вертолетов. Вскоре над верхушками деревьев появилось три машины: ударно-десантный Ми-24, неофициально называемый крокодилом и два ударных Ми-28Н «Ночной охотник». Старичок Ми-24 сразу пошел на посадку, а двадцать восьмые зависли над поляной. Рядом с вертолетами Виктор рассмотрел и знакомый шестиугольный силуэт чужого беспилотника. Из десантного отсека Крокодила выскочили трое в камуфляже. Двое тащили носилки. Третий бежал рядом, придерживая фуражку, которую норовили снести воздушные потоки от продолжавших вращаться винтов.

— Капитан Вершинин?

— Так точно, товарищ полковник.

— Полковник Васнецов, военная разведка. Раненого мы забираем. Вы тоже с нами в вертолет. Лейтенант, — полковник повернулся к танкисту, — спасибо за отлично выполненную работу. Возвращайтесь к колонне. Сейчас вокруг пока тихо. До Выборга, надеюсь, дойдете без проблем.

— Есть! — лейтенант козырнул, кивнул Виктору и скрылся в башне танка.

Через минуту Ми-24 уже оторвался от земли.

— Докладывайте, капитан. — потребовал полковник Васнецов, устроившись на жестком сиденье десантного отсека напротив Виктора, — Про бой можете не рассказывать, я видел запись с беспилотника.

— После катапультирования и приземления обнаружил рядом с обломками спасательной капсулы раненого пилота союзников. Это оказалась молодая девушка. Она ненадолго пришла в сознание, но ничего сказать не успела. Сразу же принял решение покинуть поле боя, чтобы не подвергнуться повторной атаке противника.

— Одобряю.

— Нес ее на руках, сколько сил хватило. Потом остановился. Думал оказать первую помощь. Но она в скафандре. Снимать или разрезать его я не решился. Наложил повязки прямо поверх. Потом понес ее дальше. Над нами все время кружил поврежденный беспилотник союзников. Возможно, поэтому никто нас не обнаружил. Потом услышал звук танкового мотора. Побежал наперерез, оставив раненую в лесу. Дальше вы все сами знаете.

— В целом все правильно сделали, капитан. Не уверен, правда, что перевязку вообще стоило делать, но с этим пусть медики разбираются.

— Товарищ полковник, ей надо к своим. Нельзя с нее скафандр снимать. Похоже, только благодаря ему она еще жива.

— Думаешь, самый умный, капитан? — неожиданно перешел на «ты» полковник, — Впрочем, ладно, у нас пришли к похожим выводам. Мы летим сейчас к ближайшему месту посадки транспорта чужаков. Ну, не к ближайшему вообще, а к ближайшему на нашей территории. Минут сорок нам лететь. На месте действуем по обстоятельствам. Вынесем ее из вертолета на носилках и пойдем к границе защитного поля. Ты пойдешь первым. Все ясно?

— Так точно, товарищ полковник.

— Вот и хорошо. — полковник поднялся с сиденья и перешел в ту часть отсека, где медики склонились над лежащей на носилках девушкой-пилотом.

Только сейчас Виктор как-то скачком осознал, насколько сильно устал. Поерзав на неудобном жестком сиденье, он закрыл глаза и мгновенно отключился. Проснулся Виктор от толчка в плечо.

— В окно глянь, капитан. Питер бомбят, суки.

Вертолет обходил северную столицу по большой дуге. Уже стемнело, и сам город просматривался плохо, но яркие росчерки стремительно падающих с неба зарядов плазмы в темноте было видно отлично. Как и вспышки попаданий. Примерно половина города горела, и сполохи огня зловеще отражались в казавшейся черной воде Невы. С земли в ночное небо густо летели ракеты и трассы автоматических пушек. В кого они целились, оставалось неясным, поскольку обстрел явно велся с орбиты.

— Товарищ полковник, по кому наши ведут огонь?

— Там жуткая каша сейчас. Атака комбинированная. С низкой орбиты садят крупным калибром. Минут десять, как из космоса спустилась какая-то здоровенная хрень и с высоты восемьдесят километров стала лупить по городу. Одновременно прилетела авиация. Вот по ней наши и бьют. Да только толку мало. Но не сидеть же молча и жать смерти. А башни чужаков молчат, как будто их это вообще не касается.