- Тяните еще, мисс, - велел мне эльф. – У вас всего три вопроса.

 И я потянула…

  Наверное, сегодня удача была на моей стороне, потому что я сдала. Все три вопроса попались легкие. И я отлично их знала. А потому, когда мне сказали, что я могу идти и при этом одарили улыбками, поняла: сдала.

 Из полигона выходила разве что не вприпрыжку. Почти сразу меня обступили молодые маги и ведьмы. Эльза оказалась впереди остальных. Дружественно обняла меня, шепнув:

- Все получилось!

 На что я сдержанно кивнула, все еще не чувствуя себя от радости. Мы отошли в сторону и синеволосая щелкнула меня по носу, как сделала бы старшая сестра.

- Когда стол начал двигаться, я уже было подумала, что ты провалишься, - призналась она. – А ведь главное в этом экзамене – контроль силы. Но думаю, ты и сама это уже поняла.

- Поняла, - кивнула я и ответила вопросом, - хочу подождать и посмотреть, как ты будешь сдавать.

 Эльза хохотнула.

- Нет. Я почти в конце. Иди отдыхай. Лучше встретимся потом, когда сдадим все экзамены. Кстати, я хотела бы, чтобы нас поселили в одной комнате. Что думаешь насчет меня, как своей соседки?

- Буду рада, - ответила искренне. Эльза мне нравилась. Было в ней что-то, что отличало ее от прежних подруг и от основной массы поступающих ведьм. Да и мы как-то сошлись. Я чувствовала в ней что-то неуловимо знакомое. Словно она была давно потерянная подруга, или близкий человек.

- Вот и отлично! – улыбка синеволосой стала еще шире. – Тогда, как только сдадим последний экзамен, пойдем договариваться насчет комнаты. Ну, чтобы жить вместе. А сейчас иди. Не вижу смысла тратить время зря. Тут еще целая толпа до меня и к тому же, у меня есть кое-какие планы, понимаешь?

 Я понимала. Хотя и не совсем. Но кивнула. Самой не терпелось отправиться в лавку и рассказать матушке о том, что у меня получилось. Причем, сдала сама, без помощи Кроу!

 Невольно вспомнила о декане и сдвинула брови, недоумевая. Он ведь обещал, что я поступлю. Что сдам все экзамены! А что, если бы я сегодня взяла и провалилась? Или была договоренность с членами комиссии? Нет. В это верить не хотелось. Вопросы были простыми, и я ответила правильно. В этом была уверена на все сто! Только внутри что-то непонятное заскреблось, будто предупреждая.

- Следующий экзамен через неделю. Увидимся, - Эльза белозубо улыбнулась, клюнула меня в щеку сложенными в трубочку губами, и умчалась назад к полигону ждать своей очереди. Я проводила ее взглядом и вздохнула. А затем сделала то правильное, что только могла сделать в данной ситуации. Пошла домой. Радостная, легкая, как ветер. И весь путь от академии до нашей лавки, хотелось прыгать и смеяться. Вот только все, что я могла сделать, дабы не смущать окружающих, это счастливо улыбаться и пока не думать о том, что будет дальше.

- Вы? – только и смогла произнести.

 Когда матушка сказала, что ко мне пришли, я, признаться, была очень удивлена. И, спустившись в лавку, совсем не ожидала увидеть там Фредерика Эбернетти, да еще и с роскошным букетом цветов в руках.

- Я! – он широко улыбнулся и шагнул вперед. – Зашел поздравить вас, мисс Финниган, с блестящей сдачей сегодняшнего экзамена и с отличным знанием бытовых заклинаний.

 Опустив взгляд сначала на букет, затем подняв его на лицо мужчины, нерешительно улыбнулась, а матушка за спиной поддержала разговор, предложив:

- Может быть, выпьете чаю вместе с нами, господин…

- Эбернетти, мадам. Фредерик Эбернетти, - представился он.

«Какими судьбами?» – так и подмывало меня спросить, но я продолжала стоять, не понимая, что привело мага сюда, да еще и с этим букетом, стоившим, как несколько самых дорогих шляпок в нашей лавке.

- Цветы, - напомнил он и протянул мне букет. – Примите, мисс Финниган. Это от чистого сердца.

 Я цветы взяла, но затем, воспользовавшись моментом, пока матушка еще не ушла, представила ее и поспешила объяснить, кто такой наш нежданный гость.

- Мама, это профессор Эбернетти из академии магии. Тот самый мужчина, который помог мне, когда у меня появилась сила. Помнишь, я тебе рассказывала.

 Эдна вышла вперед и в ее глазах мелькнуло что-то другое. Словно она стала рада видеть светлого мага.

- О, вот оно что! – только и сказала матушка. – Тогда я просто настаиваю, чтобы вы зашли и выпили чаю. К тому же у меня есть свежая выпечка. Вы просто не можете отказаться, милорд!

- Не могу и не хочу, - весело ответил профессор. – Потому что просто обожаю свежую выпечку!

 Матушке слова Фредерика пришлись по нраву. Она благосклонно взглянула на мага и произнесла:

- Тогда я на кухню. Вы можете пообщаться, пока я заварю свежего чаю. А после позову вас к столу, когда все будет готово, - и уже обращаясь непосредственно ко мне, - Лора, поставь цветы в вазу. Нельзя, чтобы такая красота завяла.

 Сказав все это, матушка удалилась, а я взглянула на Эбернетти не понимая, что на самом деле привело его сюда. Нет, мысль была. Но настолько нереальная, что я сама в нее не поверила.

- Что-то произошло? Я не сдала экзамен, и вы просто не хотите расстраивать мою матушку? – предположила я тихим шепотом.

- С чего вы взяли, мисс Лорейн? – он приподнял брови. – Вы же позволите вас так называть?

 Я пожала плечами. Мне было все равно.

- Я здесь, потому что просто захотел это сделать. Мой визит не имеет никакого отношения к академии, - сказал Эбернетти. – Если хотите знать причину, то я вам скажу. Я пришел к вам, потому что нахожу вас привлекательной и интересной леди.

 Откровенность делала магу честь.

- Между нами слишком большая пропасть в положении, чтобы вы могли находить меня привлекательной, - все же заметила я, прижав цветы к груди.

- Никогда не делал разницы между собой и теми, кто стоит ниже по социальной лестнице, - быстро и серьезно заявил Фредерик. – Вы не оставляете мне шанса, а ведь даже не знаете меня.

 Хотела было ответить то, что думала, а затем вспомнила о том, что так и не поблагодарила мужчину за учебники. Все же, не стоит забывать об учтивости.

- О, простите, милорд, - я положила цветы на стойку, где сейчас лежали ленты для оформления коробок со шляпками. – Я давно хотела поблагодарить вас за учебники. Без них я бы не сдала сегодня экзамен. Да и в прошлый раз…

- Я делал это не ради вашей благодарности. А просто из чистого желания помочь умной девушке, которой, как снег на голову, свалилась магия, - спокойно проговорил он.

- И все же, благодарю от всего сердца, - закончила, ощутив какую-то легкость после этих слов. Фредерик посмотрел на меня в некоторой задумчивости. Взгляд синих глаз стал удивительно серьезным и изменил выражение лица мужчины. Таким он нравился мне больше, чем прежним, с широкой улыбкой и попыткой обольстить весь мир. Но я прекрасно понимала, что такие, как Эбернетти, слишком любят женский пол. И то, что сейчас происходит между нами – просто легкий флирт, ни к чему не обязывающий ни его, ни меня.