Вот так иммунитет меняется и подстраивается под поведение человека. Иммунная система не пассивна, она не просто ждет появления инфекции, а активно реагирует на изменения внешней среды и прочих факторов. Как ни странно, половое воздержание для женщины — мощный способ повышения иммунитета! А вот если вы сексуально активны, иммунная система начинает меняться и временами специально ослаблять защиту.

Взаимосвязь между половыми гормонами и иммунитетом этим не исчерпывается. Почти в половине случаев аутоиммунные расстройства начинаются у женщин в течение первого года после беременности, когда гормональный фон быстро и сильно меняется. Резкие скачки уровня гормонов после родов, а также перепады уровня эстрогена в период менопаузы (перед тем как яичники перестанут функционировать) могут нарушать работу иммунной системы. По этой причине особенно важно следить за циклом и обращаться к врачу, если начинает казаться, что гормональный фон нестабилен. При этом половые гормоны, разумеется, тесно связаны с другими показателями, в частности с уровнем стресса, а также с физической нагрузкой и тем, что мы едим и в чем себя ограничиваем. На развитие болезни влияет не только уровень того или иного гормона, но и пропорциональное содержание разных гормонов в организме.

При наступлении менопаузы уровень женских половых гормонов снижается, и активность иммунной системы в этот момент падает примерно до уровня мужского иммунитета[36]. В этот период симптомы аутоиммунных заболеваний могут почти исчезать — но из-за ослабленного иммунитета легко появляются новые проблемы. Нередко сложно отделить симптомы, типичные для периода менопаузы, от тех, что связаны с нарушением работы иммунной системы.

«МНЕ НУЖНА ЗАЩИТА»: ОСОБЕННОСТИ РАБОТЫ ИММУНИТЕТА В ПЕРИОД БЕРЕМЕННОСТИ

Вы только что прочли о том, как иммунная система реагирует на сексуальную активность. Однако не менее сложным оказывается сценарий работы иммунитета при необходимости контролировать течение беременности.

В месте имплантации оплодотворенной яйцеклетки присутствуют иммунные клетки. Прежде ученые считали, что они призваны бороться с чужими для материнского организма клетками эмбриона, которые, в свою очередь, стремятся подавить иммунитет женщины. И если побеждают клетки эмбриона, то беременность наступает, однако эта битва длится на протяжении всего срока созревания плода. Теперь мы знаем, что все совсем не так: клетки материнской иммунной системы, находящиеся рядом с зародышем, способствуют развитию беременности. В первые 12 недель возможно воспаление стенок матки; в течение следующих 15 недель активность иммунной системы матери остается подавленной. Т-регуляторные клетки продуцируют выработку интерлейкина-10, тем самым ограничивая развитие патологического иммунного ответа, вследствие чего клетки плода, которые распознаются иммунной системой как чужие, не отторгаются[37]. Уровень активности иммунной системы повышается к моменту родов, и воспалительный процесс способствует началу схваток. Изменения уровня активности иммунитета происходят в строго определенное время беременности, способствуя обмену между матерью и будущим ребенком и создавая условия для зарождения и развития новой жизни.

Поскольку во время беременности иммунный статус матери понижается, женщина более подвержена инфекциям. Однако даже если она умудряется подхватить сильную простуду, грипп или желудочную инфекцию, плод остается защищенным и не ощущает никаких симптомов. Случается, что иммунная система матери слишком остро реагирует на вирусы или другие раздражители, к примеру на стресс, неправильное питание, хронические заболевания или аллергии. Вследствие несоразмерно агрессивного иммунного ответа может обостряться воспалительный процесс, а это негативно влияет на развитие ребенка в первые годы жизни. Некоторые особо неприятные инфекции могут передаваться от матери ребенку, в частности цитомегаловирус, токсоплазмоз и парвовирус. Ряд инфекций крайне опасен и для матери, и для ребенка: сифилис, листериоз, гепатит, ВИЧ, стрептококк В. Во время беременности обязательно обсудите с врачом все, что касается возможного заражения.

Настоящая толерантность

Отклонения от тщательно выстроенного сценария поведения иммунной системы в период беременности могут иметь катастрофические последствия. Если наборы генов матери и отца значительно отличаются друг от друга (то есть будущие родители не родственники), Т-клетки матери оказываются толерантными к плоду и не проявляют агрессии к чужеродным клеткам. При нормальном течении беременности число регуляторов материнской иммунной системы возрастает в 100 раз, и в течение примерно пяти лет после родов эти клетки остаются в ее организме. Особенно приятно, что Т-клетки этого типа связаны с клетками плода и вновь появляются в организме матери при последующих беременностях, причем во второй раз нередко подавляют иммунную агрессию против зародыша быстрее, чем в первый[38] (получается, что быть вторым ребенком не так уж плохо). В силу генетических и иммунных различий организм нередко отторгает донорские ткани и органы, но в ходе беременности демонстрирует толерантность к клеткам плода. Есть своя логика в том, что эмбрион, отец и мать которого находятся в близком родстве, довольно часто отторгается и не вынашивается: если родители имеют слишком схожие гены, иммунная система ребенка может оказаться слабой и нежизнеспособной.

Мы обсудили процессы, которые связаны не только с течением беременности и здоровьем плода. Становясь родителем, почти каждый переживает радикальные перемены. Теперь мы знаем, что эти изменения начинаются на клеточном уровне и напрямую влияют на структуру иммунной системы. Что любопытно, с течением времени состав иммунных клеток обоих партнеров становится все более схожим. За счет изменения привычек, рациона, уровня стресса и режима сна иммунные системы супругов приобретают даже больше подобия, чем у близнецов. Согласитесь, довольно неожиданно — при том что они не родственники[39].