ГЕНДЕРНЫЕ РАЗЛИЧИЯ

От болезней и в целом слабого здоровья люди страдают независимо от пола, расы и возраста, однако в том, что касается иммунитета, существует некоторый гендерный перекос. Мужчины и женщины по-разному реагируют на инфекции. Кроме того, пол может в значительной мере влиять на следующие факторы:

• вероятность проявления хронического заболевания;

• вероятность возникновения аллергии;

• реакция на некоторые препараты и курсы лечения;

• эффективность некоторых вакцин[25].

До недавних пор ни медики, ни ученые практически не занимались выяснением причин этих отличий, поскольку женщины вообще не привлекались к участию в клинических испытаниях, да и в наше время составляют лишь небольшую долю от общего числа участников экспериментов. Дискриминация по половому признаку в медицине привела к недостатку объективной информации относительно эффективности и косвенного влияния препаратов и подходов к лечению на здоровье пациентов[26].

Почему мы вообще об этом заговорили? Дело не только в очевидном нарушении принципа равенства: женщин не включали в программу исследований, и поэтому у ученых отсутствуют данные о влиянии препаратов на их здоровье. В ходе более свежих экспериментов выявились особенности иммунной реакции у женщин. А это может означать, что интерпретация результатов клинических исследований содержала ошибки, и у части пациентов реакция на лечение или вакцину может быть не такой, как ожидается. Медики должны понимать, что, скажем, анализ крови у женщин может давать разные результаты и в связи с текущим уровнем сексуальной активности, и в зависимости от фазы менструального цикла. Это важно учитывать пациенткам, проходящим лечение от нарушений иммунитета или страдающим хроническим воспалением, а также при лечении бесплодия.

МУЖЧИНЫ ТЯЖЕЛО ПЕРЕНОСЯТ ГРИПП…

Всем известно: мужчины любят делать из любой болезни трагедию. Но «мужской грипп» — вполне реальное явление, о котором даже в Оксфордском словаре появилась статья: «Грипп, или похожее небольшое недомогание, в ходе которого пациент мужского пола, как предполагается, серьезно преувеличивает тяжесть симптомов» (все так и есть)[27]. Но почему же мужчины, от природы обладающие способностью запросто забраться на верхушку дерева или открыть плотно закрытую банку, оказываются не такими стойкими в плане здоровья, как женщины?

О научной стороне дела спора нет: мужчины действительно могут переносить некоторые заболевания тяжелее, чем женщины. При этом они совершенно необязательно притворяются: исследования доказывают, что некоторые симптомы реально могут проявляться у них в более тяжелой форме. В мире от инфекций умирает больше мужчин, чем женщин[28]. Причины этого довольно сложны и до конца не изучены. Не исключено, что в силу естественного отбора сильный пол в большей степени подвержен инфекциям. Или это может быть такой хитрый эволюционный трюк самих микроорганизмов, способствовавший их выживанию. Так или иначе, мужчины, судя по всему, и правда в борьбе с инфекциями намного слабее. Но почему? В женском организме сформировалось несколько механизмов передачи инфекций. В частности, помимо обычных способов, мама может передавать инфекцию ребенку во время беременности или родов, а также в период кормления грудью. Возможно, женщины нуждаются в более сильной иммунной системе именно потому, что способны более активно распространять вирусы. Не исключено также, что в ходе эволюции именно у них сформировался механизм наиболее сильного и быстрого иммунного ответа, позволяющий обеспечить возможность защиты плода и младенцев. Но это все же не вполне объясняет, почему мужчины так тяжело переносят грипп.

На бытовом уровне принято считать, что сильному полу сложно показать свою слабость, поэтому, как только возникает уважительная причина, а именно болезнь, они ее используют. Определенную роль играют половые гормоны: эстроген и тестостерон по-разному регулируют воспаление и выработку антител. Эстроген может активировать клетки, отвечающие за реакцию на вирус, а тестостерон подавляет воспаление. Уже некоторое время обсуждаются гипотезы о том, что мужчины и женщины справляются с инфекциями по-разному. В 1992 году Всемирная организация здравоохранения спешно отозвала новую вакцину от кори, поскольку в ходе клинических испытаний выяснилось, что она вызывает рост смертности у новорожденных девочек. Однако почти нет исследований, оценивающих реакцию мужчин и женщин на медицинские препараты порознь: пока различия, связанные с гендерной принадлежностью участников исследования, не принимаются в расчет. Во многих клинических испытаниях по-прежнему участвуют только мужчины, так как из-за женского менструального цикла результаты исследований сложнее интерпретировать. Такая вот неприятная правда.

…НО У ЖЕНЩИН ЧАЩЕ ВОЗНИКАЮТ АУТОИММУННЫЕ ЗАБОЛЕВАНИЯ

Если мужчины и правда слабее женщин в борьбе с микробами, то у женщин, стало быть, сильнее иммунитет, так? Нет. Различие между мужчинами и женщинами наиболее остро проявляется в том, что касается страшных хронических аутоиммунных заболеваний.

Аутоиммунные болезни поражают женщин почти втрое чаще, чем мужчин. Возможно, более отзывчивая женская иммунная система становится причиной такой уязвимости?