— За мной, — Шия двинулась правее, обходя бассейн с золотом.

А мне почему-то вспомнился один странный селезень. Он любил купаться в море золота. Интересное существо. Однозначно с магическими способностями и немалыми, иного и быть не может! Так вот, почему бы мне это не повторить? Надо только будет как-нибудь прогуляться сюда без сопровождения учителя. Ну и прежде нужно научиться защищать своё тело магией. А то ведь купание в этом металлическом море здоровья точно не прибавит.

Беловолосая девушка открыла ещё одну небольшую дверцу, и мы оказались в новой комнате. Вот только в этот раз тут оказались ювелирные изделия. Цепочки, кольца, ожерелья, браслеты и многое другое. Глаза просто разбегались.

— Выбирай любое, — кивнула она, когда мы подошли к столику с кольцами.

— Зачем, учитель? — поднял на неё взгляд.

— Выбирай, выбирай, потом скажу, — хихикнула она.

Выбор тут был действительно поражающим воображение. Украшения совершенно из любого металла, начиная с бронзы и вплоть до неизвестного мне сплава, слегка светящегося голубым светом. А уж камешки на них… Особо запомнилось одно небольшое колечко… для великана. Да я его мог себе на руку надеть. А уж камень в нём поражал воображение. С мой кулак размером. Такой наверняка стоит целое состояние. Вот только пришлось одёрнуть свою руку, устремившуюся к этой золотой цацке. Зная учителя, тут точно есть какой-то подвох. Надо быть умнее. Самые выделяющиеся точно нет. Это точно ловушка! Слишком дёшево выглядящие тоже опасно брать. Вот например, простое медное кольцо так и кричало о своей ненормальности, слишком уж выделялось на фоне этого богатства. Тогда что? Золотое? Рука сама потянулась к нему, но нет. Не особо люблю золото именно как украшение. В качестве денег или металла — разумеется, но не для показа окружающим. Тот выделяющийся голубым светом металл тоже откинул. Не люблю привлекать внимание, а его свечение может выдать в самый неподходящий момент.

Выбор был сложный. Но я всё же остановился на простеньком серебряном колечке без камушков, но с интересным орнаментом в виде китайского дракончика. Чем-то оно меня зацепило.

— Это твой окончательный выбор?

— Да, — кивнул я, решительно беря кольцо.

— Хорошо, можешь надевать. Вот только чтобы ты знал, подставы тут не было, — хохотнула она.

— Как вы…

— У тебя всё на лице было написано, — закрыла она рот ладошкой. — И да, то великанье колечко, к которому у тебя потянулись руки, стоит дорого, очень дорого. Ты смог бы продать его и всю жизнь прожить безбедно. Но не судьба.

— Не бередите душу, — скривился я, мельком взглянув на то самое колечко.

— Но и твой выбор оказался неплохим. Одна из старых работ моего рода, — кивнула она. — На самом деле каждое из этих колец выполняет абсолютно одинаковые функции. Просто с разной результативностью. Все они зачарованы на пространственное хранилище. Отправляют вещи в особое пространство, а кольцо тут выступает маяком. Работа лучших магов пространства. Сколько бы ты туда ни положил, веса не почуствуешь совсем. А продукты, помещённые туда, сохранят свою свежесть.

— Хорошая вещица, — внимательней присмотрелся к своему новому приобретению.

— Я бы сказала, незаменимая. Но не каждый может себе её позволить, — блеснула она своим золотым колечком с крупным бриллиантом. — Кстати, то самое кольцо гиганта на самом деле было экспериментом. Думали, что чем оно больше и чем больше камень, тем объёмнее выйдет хранилище. Увы, не получилось. Да и зачаровывал его не самый лучший маг. Так что по объёму оно из самых худших здесь и носить его неудобно. В общем, ценно лишь своими материалами, а не магией. А вот твоё колечко куда лучше. Да, не самое лучшее, но очень даже неплохое.

— Спасибо, но… вы ведь не делаете ничего просто так. Значит, это как-то поможет в обучении? Или я теперь должен таскать с собой постоянный набор вкусняшек, чтобы передать вам в любой момент?

— Хм, — задумалась она. — А это отличная идея! Так и сделаешь. Вот только основная причина несколько иная. Но её узнаешь позже. Будет тебе сюрпризом, — хохотнула она.

— Учитель…

— Да-да, и не спорь! Вкусняшки всегда на первом месте! Всё остальное — вторично. Пошли уже, — она первой бодро покинула комнату, направившись к выходу.

Следуя за ней, я понял, что пробудившееся древнее зло уже не успокоить. Хомяк в моей душе проснулся и больше не хотел засыпать. Да, я и раньше любил копить, но не настолько этим увлекался. Да и какие раньше у нас были деньги? Мелочь, которой хватало только на еду. Увидев же всё это богатство, будто что-то щёлкнуло в моём мозгу. Слишком большой контраст.

Само золото может и не важно для меня само по себе, но оно олицетворяет собой Силу! Силу денег. А я стремлюсь к силе, какой бы она ни была. И если честно, даже не знаю, что лучше. Сила денег или магии. У каждой из них есть своё преимущество. С деньгами можно получить практически что угодно. У всего в этом мире есть цена. Пусть не всегда она измеряется именно в деньгах, но чаще всего именно в них. Да и магия может не сильно меньше. А я слишком жадный человек, чтобы останавливаться на чём-то одном. Я стану не только сильнейшим магом в мире, но и богатейшим!

Последний раз окинув взглядом всё это богатство, я с грустным вздохом покинул сокровищницу.

Во время очередной тренировки перед моими глазами предстала неожиданная, но очень приятная надпись.

Вы достигли ранга Адепт (3).

Открыта возможность просматривать основную стихию.

Вторая приписка была особенно интересна, но изучение открывшейся возможности решил отложить на попозже. Сейчас же, о достижении нового ранга я поспешил сообщить своему учителю. Разумеется, не просвещая о том, что я вообще вижу эти странные надписи перед глазами, а мой кот может превращаться в гримуар. Это даже звучит странно. Да и незачем кому-то знать об этой моей особенности, даже если это мой учитель. Я всё ещё недостаточно доверял ей.

— Эм, учитель, — открывая глаза, произнёс я. — Похоже, что-то изменилось.

— Да, я уже ощутила это, — радостно улыбнулась она, перестав подавать магию. — Попробуй применить магию.

Одно желание, и чёрная молния размером с десяток сантиметров вылетает из моей руки, ударяясь о стену и оставляя там приличную подпалину. Вторая попытка, и на стене появляется её сестра-близнец. Эффект чувствовался будто небо и земля. Разрыв между рангами слишком большой. Раньше я мог манипулировать лишь мелкими искрами на сверх близкой дистанции. Теперь же смогу полноценно атаковать врага на среднем расстоянии. Может даже дальше, нужно только проверить свои силы на полигоне.

И тут по затылку прилетает затрещина, заставляющая отвлечься от предвкушающих мыслей.

— Ты что творишь, балбес? Решил мне тут весь кабинет разрушить?

— Простите, — виновато склонил голову, признавая свою вину.