Он не мог не согласиться с девушкой. В этом кафе в основном сидели парами. И «клеиться» здесь, кроме него, было некому.

– Вы все время о чем-то думаете. И это у вас получается так притягательно, что невозможно устоять.

– Устоять в чем?

– Устоять в том, чтобы не присесть около вас и не составить компанию.

– В этом?

– Именно в этом. Хочется просто сидеть возле вас и вместе с вами думать. Не важно, о чем. Важно, чтобы вместе.

Девушка смягчилась. Этот парень чем-то ее привлекал.

– Занятный вы, – она на секунду запнулась, – Леонид.

– Я так понимаю, что прогонять меня вы не намерены. Ну, скажем, хотя бы в ближайшие полчаса.

– Сидите уж, – не вполне уверенно ответила она.

– Я рад, что это не подвергается вами сомнению, – он заказал себе такой же коктейль. – Вы здесь отдыхаете?

Она подняла бокал, посмотрела на его содержимое:

– Я здесь не отдыхаю. Я вообще не знаю, как назвать то, что я здесь делаю. Но уж отдыхом это нельзя назвать точно.

– Значит, вы… – неприятная мысль возникла у него в голове.

Но девушка словно прочитала ее:

– Нет. Я здесь и не работаю. Если у вас возникла мысль насчет этого. Я не из тех дам полусвета, что здесь промышляют. И не в этом грешна.

Он облегченно вздохнул. Вот уж со шлюшкой ему почему-то не хотелось встречаться сейчас. И не хотелось, чтобы эта привлекательная особа оказалась ею.

– А в чем вы грешны?

– В чем? – она все разглядывала свой бокал. – Есть в чем. Без греха людей не существует.

– За знакомство, – предложил он тост.

– Давайте попробуем, – едва приметно улыбнулась она.

Улыбку он увидел. И это его обнадежило.

– Может, мы продолжим знакомство где-нибудь в другом месте? – предложил он. – Где совсем нет людей.

Вот тут улыбка у нее и исчезла. И он подумал, что, наверное, поспешил.

– У вас или у меня? И сразу в постельку?

– Ну, почему сразу? – он сделал вид, что обиделся. – Мы могли бы просто посидеть возле моря. Только вы, я и плеск волн.

Он действительно не думал сейчас о постели. Хотя, конечно, если бы девушка его пригласила, он бы не отказался. Однако он настолько за последние дни вымотался, что вполне согласен был и на простое общение. Особенно, когда в роли собеседницы выступала такая очаровашка.

На какое-то мгновение ему показалось, что девушка поверила в его искренность.

– Вы симпатичны, – она скользнула взглядом по его лицу и отвела глаза. – И я бы, наверное, согласилась посидеть с вами у плещущих волн. Но…

– Но? – он не мог скрыть сожаления.

– Но не сегодня.

– Вы кого-то ждете?

– С некоторых пор ожидание – это мое обычное состояние.

– И долго продлится это ваше состояние?

Девушка снисходительно хмыкнула:

– Уж на сегодня продлится. Это точно. А вот завтра…

– А завтра… – глаза у него загорелись.

– А вот завтра мы могли бы.

– Вы не «отшиваете» меня… таким образом?

– Нет, «не отшиваю».

– Ладно. И где я смогу вас увидеть?

– Я всегда здесь. Вечером.

Он уже поднимался, чтобы покинуть ее, когда она еле слышно произнесла:

– Если ничего не случится.

И все же он добился своего. Пусть и с переносом на завтра. Правда, он не знал, что его ждет, когда он вернется к Илье.

Видение в образе прекрасной девушки исчезло. И появилось новое. Илья говорил, словно робот, которому заложили программу, и он этой программе неукоснительно следовал. Слова выплескивались из темноты и будто током ударяли в мозг Леонида.

Убей, убей…

Леонид сжимал виски ладонями и стонал. Затем вновь возвращалось милое лицо. И Леонид затихал, словно младенец, почуявший присутствие матери.

Так он и ворочался на диване, поочередно то расслабляясь, когда видением была прекрасная незнакомка, то напрягаясь, когда возникал иной образ – жесткого безжалостного Ильи.

В конце концов Леонид уснул. Но даже во сне он не нашел спокойствия. Он часто вздрагивал, губы разжимались, и с них срывалось что-то неразборчивое. Такой беспокойный сон у Леонида был впервые в жизни.

3

Леонид открыл глаза.

Напротив него на стуле сидел Илья. Закинув ногу на ногу, он хмуро смотрел на ученика. Что-то Илье не нравилось, и Леонид не мог понять – что. Едва проснувшись, он слабо соображал.

Однако Илья не стал дожидаться вопросов:

– Уже начало первого. Ты слишком долго спал.

Илья произнес это безразличным тоном. И Леонид понял – это не главное, что привело учителя в дурное расположение духа. И следует ждать продолжения.

Продолжение последовало незамедлительно.

– Ты слишком беспокойно спал. Я даже побоялся тебя будить. Хотя, может, и нужно было это сделать. Но я посчитал, что уж лучше ты сам.

– Я сам, – не стал спорить Леонид.

И сел на диване, опустив ноги на пол. Он лег вчера прямо в одежде.

– Ты в порядке? – Илью волновал вид Леонида, помятый и какой-то болезненный.

– Со мной все в порядке, – попытался бодриться Леонид.

Верить в это Илья не спешил:

– По тебе не видно.

– Со мной все в порядке, – более твердо повторил Леонид.

– Ну как скажешь, – смилостивился Илья и тут же спросил о главном: – Ты не передумал?

– Что я еще должен передумать? – вспыхнул Леонид.

– Я все смотрел на тебя, когда ты спал. Сколько тебе лет? Не думаю, что больше двадцати пяти. Наверное, даже меньше.

– И что? – не понял сразу Леонид.

– Зачем тебе все это?

– Ты уже спрашивал. И я ответил. Не твое дело.

– Я много повидал ребят, – взял доверительный тон Илья. – И могу сказать одно: те другие несколько отличались от тебя.

– И чем же?

Илья хотел сказать – глазами. Не было у его учеников этой нежности в очах.

– У тебя есть что-то противоречащее выбранному тобой делу, – уклончиво ответил Илья. – Поэтому я и спрашиваю.

– Ты ошибаешься, – покачал головой Леонид. – Я желаю делать то, чему учусь здесь. Понятно?

– Понятно, – кивнул Илья. – Это мне понятно. Непонятно, откуда у тебя это желание.

– Может, хватит дурацких вопросов? – Леонид встал и принялся заправлять рубашку в джинсы.