«Напрямую ничего не было сказано. Судя по намёкам в разговоре — на Кьясну, в эйнитскую общину».

«Попробуйте выяснить, по-экзотиански он говорит?»

«Как бог. Я сам в оцеплении на Кьясне стоял, когда Тоо Иенкера хоронили».

«Доклад мне: что говорили и с кем?»

«Слушаюсь».

«И навигационную группу запроси, чтобы точно сказали, куда этот Дерен намылился».

«Обижаете, координатор. Уже запросил».

«Что говорят?»

«Что прямые запросы игнорит. Попробуют рассчитать предполагаемый курс по начальной траектории. Но шансов мало. Я запросил станции на основных развязках. Где-то же он выйдет из зоны Метью?»

«На Кьясне у вас надёжные люди есть?»

«Опять обижаете».

«Ладно, работайте. И накидайте мне досье на всех пилотов „Персефоны“, на основной состав».

«Начальник, там шестьдесят рыл».

«Ну, так работайте, что б вас Белые взяли!..»

Ришат Искаев в раздражении поднялся из-за стола.

Нет, к генералу он не пойдёт. Абэлис если что-то и знает, то будет улыбаться в своей ехидной манере и глаза закатывать. Словно не понимает, что координатор работает для его же безопасности!

А ну, как этот Дерен — такой же фрукт, как и капитан Пайел? Психический?

Свернёт башку, а труп ещё неделю будет по коридорам ходить и любезно здороваться!

Это же совершено неизученная сила. Нельзя же таких бесконтрольно подпускать к генералу!

Одно дело Агжей, то есть капитан Пайел. За него ручался сам командующий объединёнными силами Юга лендсгенерал Макловски.

Да, биография у молодого, конечно, мерзкая, но он свой. Проверено.

А кто этот Дерен, одним Беспамятным и известно. Откуда он взялся? Как влез в доверие к генералу Абэлису? Через союз Борге?

Если так, генерал пребывает в уверенности, что парень свой, надёжный.

И это с визитами в запретную зону и роднёй из банды предателей в Содружестве?

Сержанту Нубу идея Рэма сразу же не понравилась.

— Это после того, как нам труп выкинули, ты считаешь, что тебе какой-то сигнал подают? — не затыкался он, пока Рэм шёл к той части городских развалин, где десантники по наводке пилотов «двойки» обнаружили галеты.

Впереди шагал Добрый, он знал «местность» — более-менее проходимые улицы города. Они, конечно, тоже были завалены обломками зданий, резинобетон обуглился и вздулся, но трупов не было. И даже разбитый катер валялся всего один.

Рэма прикрывали четверо здоровенных десантников в тяжёлых доспехах, сзади топал сержант Нуб и всю дорогу ругался.

Хорошо хоть Чанг, к мнению которого Рэм, может, и прислушался бы, работал молча. «Двойка» висела, где ей положено, и не отсвечивала. И лишних сообщений тоже не посылала.

Рэм был спокоен как труп. Он знал, что пилоты на «Персефоне» много чего умеют. Если уж Чанг заметил выброшенную из развалин пачку галет и определил, что это не взрывчатка, то уж группу захвата или импульсную установку вычислит сразу.

— Да не волнуйтесь вы, — улыбнулся он, оглядываясь на комбрига. — Сверху — наши ребята, я своим доверяю.

— Ты-то доверяешь, ага, — буркнул Рэму в спину сержант.

Он с раннего утра был не в себе. Дерен ему сообщение прислал по выделенному каналу, в обход «секреток» местных спецов. Дорого и сердито: «Угробишь мальчишку — убью».

Словно бы чуял что-то, скотина клеймёная. Оставил вместо себя щенка тащипа, и нянчись с ним!

— Я в доспехе. — Рэм обернулся и оценил набыченность физиономии сержанта. Тот ему рассказал про сообщение. Странно, раньше Дерен угрозами не разбрасывался… — Ну что они мне сделают? Посижу на том месте, где вы пачку нашли. Если это попытка контакта…

— А если начнётся стрельба?

— Ну, разве что из импульсного орудия долбанут, — рассмеялся Рэм.

Импульсное оружие как раз на Прате и разрабатывали. Пытались из сельскохозяйственных установок состряпать что-то пригодное для войны на грунте.

Не было в Империи нормального оружия, способного противостоять ударам с орбиты.

— Ну, к примеру, — нахмурился сержант.

— Но его ж ещё затащить надо в развалины.

— Затащить могли и заранее.

— Угу, — кивнул Рэм. — Меня конкретно и ждали. Прилечу, полезу в развалины за галетами…

— Вот именно что полезешь! В ловушку! — рявкнул сержант.

Рэм тоже хотел ответить ему что-нибудь резкое, но побоялся дыхание сбить.

Пластины доспеха сначала казались ему не очень тяжёлыми, но скоро быстрая ходьба по пересечённой местности превратила их в гири.

А тут и ровная дорога закончилась. Дальше нужно было карабкаться «в гору» по развалинам супермаркета — бетонные плиты и стеклянная крошка.

— Вот тута нашли пачку!

Добрый нёсся как лось, и когда он остановился у помеченной красным маркером плиты, Рэм поблагодарил Белых.

— Прямо на плите лежала? — спросил он.

— А то! — обрадовался Добрый. — Сюда и метили. Мы бы иначе и не нашли, в мусоре-то. А выбросили, видно, отседова.

Он указал на проход между двух вздыбленных плит.

Проход был узкий. Рэм если бы и протиснулся, то не в доспехе, а в обычном комбинезоне или компрессионке, она гладкая.

— Я бы залез, — сказал он, прикидывая про себя, как мотивировать сержанту отключение доспеха. Само поле ему не мешало — мешали тяжёлые пластины генераторов в разгрузке.

— Может, пусть парни сдвинут плиту? — предложил Добрый. — Посмотрим, чё тама?

— И так ясно, что там проход, — пожал плечами Рэм. — Нам его показали. Зачем портить возможность контакта?

— И что ты предлагаешь? — спросил сержант Нуб. И предупредил грозно: — Только без варианта залезть и посмотреть!

Рэма так и подмывало сказать, что он сам разберётся, без нубов.

Другое дело, что лезть в проход сейчас было уже бессмысленно. Даже если там кто-то ждал, то удрал, напуганный вооружённой толпой.

На такую стрелку одному идти надо. Тихо. И без оружия. Ну, или вообще не рисковать, а ждать новых сигналов от «контактёров».

Кто же там может сидеть? Повстанцы, бросившие наживку?

Так мутная уж больно наживка для ушлого «взрослого» человека. Тот бы что-нибудь поумнее придумал, записочку написал, что ли? Голодаем, мол, вчера последние гениталии без соли скушали…

Рэм улыбнулся. Про гениталии часто шутил капитан Келли, регулярно бросающий пить и ругаться при малолетках.