Перед едой мама заставила спортсменов выпить по порции свежевыжатого морковного сока. Надо, сказала мама, он очень полезный. Даша такой пила первый раз в жизни. Но даже и без пользы сок оказался очень вкусным.

Алла Константиновна пыталась расспрашивать Дашу о ее жизни. Девочка охотно отвечала, но быстро перескакивала на разговор с Сашкой. С ним болтать было необыкновенно интересно – и так легко, что Даше казалось, будто она знает его сто лет. И они болтали, болтали… Алла Константиновна не вмешивалась, только кивала на Сашкины: «Да, мам?», «Ведь скажи, так же и было, мам!»

Бедная молодая мама, у которой совершенно не было своей жизни, смотрела на сына – и с трудом сдерживала слезы. Слезы радости, конечно. Себя ей было жалко, но за себя Аллочка уже плакала. А сейчас ей так приятно было смотреть на то, что людям, пусть даже детям, которые сегодня только познакомились, так хорошо друг с другом.

За время сидения в роскошном доме в роли жены при солидном муже она поняла, что радость общения с теми, кого ты любишь и кто доставляет тебе искреннюю радость, – и есть самое главное в жизни. А у нее, Аллочки, которой завидовали десятки, сотни девушек и женщин, которым не так повезло, этого нет. И не было. Она тоже смотрела сериалы, тоже переживала за их героев. А тут, у родного сынка – и такая история! Просто чудо! И Алла пообещала себе, что постарается сделать все, чтобы чудо не исчезло. Сегодняшние события ее как будто в настоящую жизнь вернули. Алле было хорошо – как в детстве. Легко и просто.

И Сашка-то как изменился! Его принцесса оказалась настоящей.

А девочка какая хорошая! Когда Даша заказала чай, Алла Константиновна чуть не заплакала. Ее подруги, с которыми она делала первые шаги в модельном бизнесе, были другими. Они требовали всего и сразу. А Даша стесняется. И радуется – совершенно неподдельно. И чему – обычной еде!

Алла Константиновна все-таки прослезилась, и, вытирая глаза, сделала вид, будто просто поправляет макияж.

– Вы извините, но мне пора… – проговорила Даша. – Там меня ждут ведь, дома.

– Отвезем! – и Сашка вскочил со стула.

Они направились к выходу. Даша с восхищением смотрела на галерею магазинов. За стеклянными витринами чего только не было!

– Ой, а можно, я в книжный на минутку зайду! – воскликнула Даша, бросив взгляд на один из магазинов.

– Пойдемте, конечно! – обрадовалась Алла Константиновна: ее сыну тоже не мешало бы посетить книжный магазин, купить какую-нибудь хорошую, поучительную книжку, да и прочитать ее.

Они вошли в магазин, и Даша, забыв обо всем, принялась бродить среди полок. Постепенно она переместилась в раздел книг для маленьких, где стояли яркие сказки, книжки-раскладушки, раскраски. Долго бродила среди них.

И наконец… Да, просто необыкновенный сегодня день! Даша увидела то, что так долго мечтала заполучить в руки, – ту самую книгу «Дашино счастье», которая, недочитанная, бесследно исчезла из детдома осенью!

– Саша, помнишь, ты говорил, что я могу что угодно попросить? Если можно, купи мне, пожалуйста, эту книжку, она… – заговорила Даша, оборачиваясь к Сашке, который все это время ходил за ней следом. Только Сашки рядом не оказалось. Даша не видела, как незадолго до этого, пошептавшись со своей мамой, мальчишка взял у нее что-то и убежал. Так что вместо него у Даши за спиной стояла теперь его красавица-мама, на которую все посетители магазина невольно обращали внимание. Да что говорить – просто чуть шеи не сворачивали! И, между прочим, красивая Сашкина мама совсем не напоминала куклу, как часто бывает с красавицами: ее щеки румянились сами по себе, а глаза блестели необыкновенной внутренней радостью. Поэтому, наверное, глядя на нее, люди думали: «Что ж такого хорошего случилось у этой красавицы? Что смогло ее ТАК обрадовать?» И каждому, незаметно, без его ведома, передавался маленький кусочек Аллочкиной радости.

– Даша, ты эту книжку хочешь? – обратилась Сашкина мама к девочке. – Давай мне, я пойду к кассе, оплачу. Выбери еще что-нибудь, если хочешь. Так хорошо, что ты читаешь книжки…

– Спасибо! – улыбнулась Даша, смущаясь. – Но мне сейчас нужно только эту. Я ее так давно искала…

Мама, выбив чек, отошла от кассы, посмотрела на обложку – и отдала книгу Даше.

– «Дашино счастье»? – улыбнулась она. – Пусть будет и у тебя счастье, Дашенька.

– И у вас тоже! – улыбнулась в ответ девочка. – А где Сашка? Куда он делся?

– Саша нас догонит, – сказала Алла Константиновна. – У него какое-то небольшое дело. Он быстро.

И Сашка появился действительно быстро. Даша его увидела, когда, прижимая к себе купленную книжку и подстраивая свой шаг под ровную независимую походку Аллы Константиновны, направлялась к выходу из торгового центра. Сашка догнал их. Разъехались стеклянные двери, и втроем они пошли к машине, в которой водитель, наверное, уже замаялся их ждать.

Они ехали к детскому дому мимо парка, мимо «Кубиков» – мимо всех тех мест, которые с осени Даша старалась не посещать. Чтобы душа не болела, обида не подбиралась. А вот сейчас все это, освещенное яркими огнями, проносилось за окном легкой быстрой машины – и Даша не чувствовала сейчас ничего подобного!

Сейчас другое – что Сашке придется сказать «прощай» и уже больше не видеться с ним, вот, что мучило ее. Говорить этого не хотелось, но и идти против собственного решения и мыслей о гордости – не хотелось тоже. Сашка сидел рядом, что-то рассказывал, а Даша впервые за этот суматошный, такой длинный день не слушала его и думала свою горькую думу.

Размышляла и Алла Константиновна – о том, как оформляется опекунство над чужим ребенком и как отреагирует на ее идею муж. Вообще-то он слушает ее меньше, зато вот Сашку…

И разные другие веселые светлые мысли обо всем хорошем вертелись в голове Аллочки. Ей теперь очень хотелось жить – быть активной, решительной. И делать что-то полезное, нужное, что дарило бы и другим радость и счастье. Алла Константиновна ехала и от души улыбалась. Старый шофер не узнавал ее.

У высоких металлических ворот главного въезда в детский дом машина остановилась.

– Я тебя провожу! – заявил Сашка.

Даша попрощалась с его мамой, с водителем, которые остались в машине. И они с Сашкой направились по дорожке к зданию. Сашка строил планы того, куда они отправятся гулять, какие замечательные места в городе он покажет Даше.

«Ф-р-р-р! Фью-ить-ить-ить!» – над головой ребят вдруг пронеслась стайка резвых птиц.

– Ой! – Даша остановилась.

– Свиристели! – весело воскликнул Сашка вслед удаляющимся шустрым птичкам, которые промчались, попискивая, и уселись на дальней рябине. – Хорошие они птицы, редко у нас бывают. Скоро улетят уже из наших краев.

Даша улыбнулась – даже не юному знатоку природы, а своим мыслям. Снова птицы – и такие веселенькие! Знак… Надюшка точно сказала бы, что это знак. Но, получается, – добрый. Да, добрый знак, и никак иначе!