Я наверняка знаю это: в прошлом году в Нью-Йорке моя подруга организовала мне встречу с одним человеком. В ходе телефонного разговора непосредственно перед свиданием выяснилось, что у нас с ним есть общий друг. Мне было интересно узнать побольше о моем будущем знакомом, и я позвонила другу с просьбой рассказать мне о нем.

– А, этот-то, – сказал мой друг, – ну, не знаю, скорее всего, ничего у тебя с ним не получится.

На вопрос почему, он ответил, что внешне тот не очень.

– Он, как бы тебе сказать, немного напоминает Джеффа Голдблума, только в ухудшенном варианте, – пояснил друг.

С удивлением я убедилась в том, что так и есть. Это был умный, приятный человек, с чувством юмора, но сердце мое он не затронул. После встречи я перезвонила своему другу и сказала, что он был прав, никаких искр не вспыхнуло, в ответ он сказал мне такую фразу, от которой у меня в душе заскребли кошки.

– Знаешь, – сказал он, – если он тебе не понравился, я его познакомлю с Элизабет.

Я знаю Элизабет. У нее очень высокие требования к мужчинам. Я запаниковала. Он же пригласил меня в такой классный ресторан. Может, я должна дать ему еще один шанс. Может, ему просто надо зубы чуть-чуть подправить. Может, я отнеслась к нему поверхностно, невнимательно, небрежно и вообще недооценила. Короче, пока я так думала, они с Элизабет пошли вместе на ужин, влюбились друг в друга и стали жить вместе. И мой друг любит теперь рассказывать эту историю, считая своей заслугой, что это якобы он познакомил этих людей. Но он бы их не познакомил, если бы я не напомнила ему о существовании этого нашего общего знакомого. У меня сложилось такое впечатление, что я перевернула скалу, нашла под ней одинокого мужчину, и тут на него налетели все подряд. Должна заметить, что я видела Элизабет вместе с этим человеком, они буквально излучали счастье, и он выглядел симпатичнее, чем я помнила, что было верным признаком влюбленности.

Другая моя подруга, Лори, недавно услышала, что ее красивый, успешный в делах знакомый разводится с женой. Лори пригласила его на какое-то благотворительное мероприятие, он пришел, и несколько часов спустя Лори обнаружила, что он гей, отчего с женой и разводился. Теперь у него любовь со своим ассистентом. Эта история – еще один показательный образец Синдрома Неослабного Внимания, потому что он иллюстрирует, насколько ничтожен период, когда нормальный мужчина способен начать новые отношения.

Если долго думаешь, то ты на обочине, девочка. Конечно, есть опасность принять процесс поиска мужчины за детскую игру «минус один», когда в круг расставляются стульчики, и пока играет музыка, все свободно бегают, а когда она прекращается, то надо срочно плюхаться на стул – любой, и быстро. Но я же не люблю, когда на меня давят. И не поддаюсь давлению. Я думаю, что есть же где-то кто-то, как раз для меня, и… Так. Кто спер последний стул?

Свидания и спорт: на первый взгляд, это – "классная" альтернатива банальному ужину в ресторане или кино. Как правило, подразумевается маленькое, полезное для здоровья соревнование, что впрочем, не всегда заканчивается успешно для участвующих заинтересованных сторон

Лично для меня жизнь на юге Калифорнии страшна не беспорядками, не пожарами, не оползнями, не землетрясениями и не ядовитыми пчелами, а климатом. Когда весь день стоит чудесная солнечная теплая погода, и так целый год, то поистине невозможно начать какие-либо новые отношения с человеком без совместного «спортивного свидания».

Я не говорю о всяких там «официальных спортивных событиях». (Таким образом мужчины отыгрываются перед нами за ярмарки и антикварные магазины, куда мы их время от времени затаскиваем.) Независимо от того, как громко вы орете, поддерживая родную команду, или как далеко вам приходится идти за хот-догом, посещение стадионов все-таки предполагает пассивное времяпрепровождение.

Настоящее «спортивное свидание» ставит под угрозу ваши будущие отношения с любимым. Тут возникает дух соперничества – кто кого. Совместные занятия спортом могут принять какую угодно форму: теннис, гольф, волейбол, пешие походы, велосипедные поездки, рафтинг, битва на мечах или, если вы живете на юге Калифорнии, все вышеперечисленное на протяжении двадцати четырех часов в сутки.

– Минуточку, – скажете вы, – какой может быть дух соперничества в пеших походах?

А эта, между прочим, женская наивность часто приводит к беде. Помните, мужчин с детства приучали бороться и побеждать. Если вашего молодого человека раздирают сомнения – встать на вашу сторону или против вас, то в итоге его воспитание возьмет верх (поэтому моя подруга Алиса, когда играет с бойфрендом в «Монополию», уходя в туалет, всегда берет свои деньги с собой).

У спортивных свиданий есть определенная привлекательность. Кстати, женщины обычно первые их и предлагают. Но перед тем, как вы беспечно встанете на зыбкий путь совместного спортивного времяпрепровождения, изучите, пожалуйста, список мысленных подстраховок, чтобы выжить в ходе борьбы и даже извлечь из нее какой-то опыт.

Не соглашайтесь на спортивные игры, которыми в последний раз вы занимались в университете или колледже. Или школе.

Я очень твердо усвоила это правило, когда предложила сыграть в теннис парню, который занимался им с семи лет. Хотя наши первые два свидания прошли достаточно удачно, в какой-то момент нашего матча он возненавидел меня до глубины души. Сначала он просто пытался убить меня при помощи подачи, а потом грубо обратился ко мне, предложив «пошевеливаться». Тогда я тоже возненавидела его до глубины души. Никто, кроме профессионального тренера, не имеет права приказывать кому бы то ни было «пошевеливаться». Давать умные советы тоже не следует. Все это, конечно, может повысить спортивные навыки в игре, но уж никак не развить отношения в эмоциональном плане.

Не пытайтесь переусердствовать.

Некоторые женщины готовы из кожи вылезти, чтобы показать мужчине, на что они способны. Как-то мы с моим прежним бойфрендом, отдыхая на Гавайях, взяли напрокат катер. Хотелось искупаться, но куда бы мы ни подплывали, везде вода казалась слишком неспокойной. И тут он сказал мне то, что я приняла как вызов:

– Ни за что не узнаешь наверняка, можно ли купаться, пока не окажешься в воде.

Через мгновение мы бултыхались в воде, несмотря на сильные волны, мощное подводное течение и отсутствие других купальщиков. Когда до нас наконец добрался опытный спасатель на весельной лодке, я могла думать только о двух вещах: а) никогда в жизни больше не буду выпендриваться перед мужиком и б) до чего же люди на берегу кажутся отсюда малюсенькими.

Старайтесь выбрать вид спорта, где используется взятое напрокат оборудование.

Таким образом, тот, кто проигрывает или первый устает, будет иметь другую причину для оправдания.

– Я никогда в жизни не сталкивалась с этой проблемой, когда каталась на собственных роликовых коньках. Тут такие ужасные колеса…