Нужно время, чтобы утихла боль в сердце. Но я и так слишком много времени потратила на этого мужчину! Как правило, знакомство, сближение, развитие, а затем разрыв отношений происходят в течение года. А я хочу двигаться вперед. Я не могу больше позволить себе зря тратить время. Я хочу родить ребенка, а может, и нескольких, и не хочу, чтобы их рождение было расценено как чудо современной медицины. Я не хочу прогреметь в газетных заголовках: «Женщина родила ребенка в возрасте девяноста двух лет!» Я просто хочу найти идиота, который женился бы на мне!

Джой терпеливо все это выслушала, а затем произнесла пророческую и совершенно не обнадеживающую фразу:

– Ну, тогда усвой, что тебе придется пройти примерно через семнадцать неудачных свиданий, прежде чем получится найти кого-нибудь более или менее приличного.

Я знала, что она права. Впрочем, эта цифра показалась мне слишком небольшой. Ведь только в фильмах девушка сразу после разрыва приходит в себя и вскоре оказывается в объятиях своей очередной великой любви. В жизни вам приходится поцеловаться с длинным рядом мерзких и противных лягушек, прежде чем среди них встретится хоть кто-нибудь напоминающий принца. Семнадцать лягушек звучало как очень даже терпимое количество.

Я решила начать. Как следует из опыта предыдущих разрывов, сначала я буду все время переживать. Может, совместить вереницу неудачных свиданий с этим периодом? Иначе мне придется переживать дважды. Я села к телефону и обзвонила всех кого могла, а могла многих, с сообщением, что я теперь свободна, готова к новым встречам, у меня ужасно подавленное настроение. Кроме всего прочего я решила отбросить последние оставшиеся принципы и попробовать поймать кого-нибудь по Интернету, на сайтах знакомств. Пару-тройку. Чем больше, тем лучше. Подавить количеством качество.

Пожалуй, не буду описывать все семнадцать свиданий, потому что мне жаль подвергать вас такому испытанию. Честно, я сама очень пыталась это все забыть. В какой-то момент, когда я назначала по три свидания на неделе, мой друг и коллега, Майкл Патрик Кинг, заметил, что это больше похоже на поведение непристойной женщины, чем на утешение несчастной. Вот основные моменты, самые яркие.

Все началось с падения. То есть буквально. Вряд ли это вообще можно назвать свиданием (впрочем, что такое свидание?). Свидание № 1 состоялось с другом друга, который тоже только что расстался с любимой. Наша большая компания развлекалась в каком-то ресторане, и только мы двое сидели тихо и хором сокрушались о том, какие мы оба несчастные. Мы выпили с ним по несколько кружек пива, после чего отправились ко мне домой и рухнули на диван.

– Мне, вообще-то, вставать рано, – наконец сказала я.

– Ну, так давай, раздевайся быстрее.

Это взаимонепонимание и послужило результатом ранее упомянутого падения. Он остался у меня на ночь, но так страшно храпел, что мне практически не удалось уснуть. Это раздражало, так как мне надо было рано вставать, чтобы по заснеженному шоссе успеть на похороны матери моей подруги. Есть ли что-нибудь хуже, чем без удовольствия заниматься с кем-нибудь сексом и воображать, что это твой бывший бойфренд? Хуже только – невозможность поделиться с кем-нибудь своей бедой.

Свидание № 2 прошло с существом вдвое ниже и вдвое тоньше меня, которое очень увлекалось идиотским сериалом и даже держало дома полное собрание серий этого серила. Свидание № 3 и свиданием-то не назовешь, но я его считаю, так как именно тогда случился новогодний поцелуй ровно в полночь. Мы тогда большой компанией сбежали из «Каньона Ренч» в дансинг, где танцевали сальсу. Свидание № 3,5 – с моим бывшим парнем, и мои друзья сказали, что он не считается. Но я решила посчитать его как половину, большего он не заслужил.

Свидание № 4 произошло с одним комиком, с которым я целовалась на Таймс-сквер, съевши гамбургер в «Джо Аллене». Он показался мне довольно симпатичным, и я даже кое-что о себе рассказала, мы прогуливались и мило беседовали. После тридцатого квартала вся надежда на романтику была потеряна безвозвратно. Свидание № 5 было повторным с № 2. Он оказался еще ниже, чем мне запомнилось. Мы ели суши в его любимом ресторане, и он все время называл шеф-повара по имени. «Будьте добры, Каз». «Спасибо, Каз».

Свидания № 5,5 и 5,75 – с моим бывшим бойфрендом. Знаю, знаю, знаю.

Свидание № 6 было вторым с № 1, и на этот раз он действительно организовал нормальное свидание – с романтическим ужином и прочим, но он еще сильно переживал свой разрыв, тогда как я уже почти излечилась от своего… по крайней мере это полагалось знать окружающим.

На свидании № 7 за тарелкой с мацой парень сказал, что его любимый фильм всех времен – «С широко закрытыми глазами». Я ненавижу этот фильм. Я попросила его проводить меня домой.

Свидание № 8 – с Бенисио Дель Торо. Свидание № 9… о'кей, о'кей. Думаю, мне надо объяснить про свидание № 8. Я была в «Голден Глобз» после праздника, когда «Секс в большом городе» получил приз как лучшая комедия. Я получила награду, но провести вечер было не с кем. Наискосок через комнату сидел Бенисио Дель Торо. Он получил награду как лучший актер, и у него тоже не было пары. Я объявила друзьям, что пойду поговорю с Бенисио. Друзья засмеялись и предложили мне взять еще коктейль. Наконец я добралась до Бенисио и сказала, что в фильме «Траффик» он был просто великолепен, а он сказал мне, что обожает «Секс в большом городе». Пока мы мило беседовали и крутили в руках свои награды, к нам подошел фотограф и сказал, что хочет нас запечатлеть. И, к немалому изумлению и восторгу моих друзей, Бенисио обнял меня. Затем, к своему немалому изумлению, я улыбнулась в объектив и вслух произнесла:

– Я и Бенисио!

Я не хотела говорить этого вслух. Я думала, что просто произношу эти слова про себя, но мой внутренний монолог неожиданно всплыл на поверхность. Такое может произойти лишь в том случае, когда вы вдруг понимаете, что не дошли даже до половины в веренице неудачных свиданий. Я, конечно, понимаю, что инцидент с Бенисио нельзя в полной мере отнести к разряду свиданий. Мужчина, как мне кажется, должен иметь хоть самое малюсенькое подозрение, что он на свидании, но в этой истории хотя бы фигурировал одинокий мужчина, и все это было страшно неловко.

На свидании № 9 я повстречалась с каким-то знакомым каких-то знакомых, который в ресторане отослал баранину обратно на кухню, потому что она оказалась «какая-то не такая», и при этом постоянно курил, причем своих сигарет у него с собой не было и ему приходилось «стрелять» их у всех окружающих. Окружающих это, видимо, раздражало. Помню, за соседним столиком сидели две женщины, они болтали и смеялись, ничего вокруг не замечая, и я подумала, как же часто я бывала на месте таких женщин, как же тогда завидовала тем, кто пришел в ресторан с мужчиной. Вы не представляете, как в тот вечер мне хотелось оказаться на месте именно этих двух женщин!

Свидание № 10 произошло во время обеденного перерыва, потому что я решила завязать с вечерними свиданиями, подразумевающими ужины в ресторанах. Он был исполнительным директором какой-то телевизионной сети и вырос в Лондоне, как говорилось на его сайте. Фотографию он к анкете не приложил, потому что, как выяснилось, не хотел, чтобы его узнавали. Вскоре я обнаружила (в ходе расспросов о детстве в Лондоне), что он никогда не жил в Лондоне. На самом деле он вырос в Южной Африке, но в нашей стране не так уж много выросших там исполнительных директоров телевизионных сетей, так что он не хотел, чтобы люди «вычислили» его. Он соврал насчет своей фамилии (по той же причине), и, наконец, выяснилось, что исполнительным директором он был в «Стандартах и Практике», а эта работа подразумевает общение с авторами. Он объясняет им, чего нельзя писать и говорить. Так что каждый, кто смотрит «Секс в большом городе», может воочию убедиться, что это не очень важная должность.