"Солнце, пообещай, что будешь светить мне вечно", - просил Эйван на прощание.

Я лукаво улыбалась.

"Солнце светит лишь достойным".

"Я всегда буду достойным".

"Обещаешь, Луч?"

"Клянусь!"

Этот диалог стал нашим ритуалом, мы повторяли его десятки раз. Позже я произносила его одна, лежа на жесткой узкой койке в темнице. Пыталась представить, где Эйван. Думает ли обо мне, как я о нем. Жених отсутствовал в Доле, когда мне пришлось бежать из дома посреди ночи. Уехал по семейным делам в другую страну. Я не рискнула связаться с Эйваном, опасаясь, что люди отчима пасут его на случай, если избежавшая смерти беглянка появится на горизонте. Я не посмела навлечь беду на любимого. А потом стало поздно, мой путь пересекся с убийцей, жаждущей избавиться от собственной внешности...

Четыре года спустя тюрьму я покинула другим человеком. От меня прежней не осталось следа. Эйван Лучистый был также далек от меня, как бродяжка и беглая преступница Инга Брир от Объединенного Дола. Я даже справки не навела. К чему? Я умерла для несостоявшегося мужа. Он перестал существовать для меня. Я возвела стену между прошлым и настоящим, такую, что не разрушить вовек.

Но сегодня преграды пали, а разделенные пропастью берега сомкнулись. Танец поглотил меня, во всем мире остались лишь я и Эйван. Словно не было последних восьми лет, не было боли, отчаянья и одиночества.

- Эйван... - сорвалось с губ.

Это сказала не я. Его имя произнесла она - мертвая. Так, как шептала раньше: ласково и призывно.

Он среагировал, не дав опомниться. Прижал к стене и...

От жадного поцелуя пол под ногами качнулся.

"Нельзя! Бежать! Спасаться!" - закричал кто-то в голове.

Наверное, здравый смысл. Но тело не послушалось. Оно желало иного - оказаться в объятиях Эйвана Лучистого. А мертвая девятнадцатилетняя девочка со светлой фамилией Солнечная жаждала воскреснуть. Хотя бы на одну ночь...

****

Я лежала, едва прикрытая простыней из тончайшего шелка, в тайной квартирке Эйвана над рестораном "Луч". В квартирке, куда он, наверняка, приводил множество случайных подруг. Тех, которые ничего для него не значили. Мой вновь обретенный любовник спал на животе, спрятав руки под подушку. А я лежала без сна, прислушивалась к звукам ночной улицы из приоткрытого окна и думала, думала...

Странная получилась ночь. Бурная, наполненная глубоким наслаждением, но не такая, как

я рассчитывала. Эйван изменился. Звериная сущность, которую я ощутила мимоходом при встрече в "Белом тюльпане" проявилась и сегодня. Нет, он не был груб. Скорее, напорист и властен, в каждом движении проявлял превосходство. Он получал удовольствие, доминируя и подчиняя. Не причинял боли, но требовал стопроцентного послушания.

Я же помнила его другим. Нежным, касающимся меня бережно, словно я - самое ценное, что есть на свете, и могу сломаться, если надавить. Соглашаясь сегодня на близость, я

надеялась получить того Эйвана и снова превратиться в саму себя, вернуть счастливые мгновения нашей юности. Но этого не случилось. Эйван был нынешним Эйваном, а я марионеткой, проведшей ночь с незнакомцем. Приятную в целом ночь. Но не ту, о которой вспоминают с блаженной улыбкой на губах.

...Он проснулся, когда я принимала душ. Вернувшись в комнату, тонувшую в сумраке пасмурного осеннего утра, я застала любовника у зеркала. В брюках, но с голым торсом. Эйван внимательно осматривал сонное лицо, будто сканировал взглядом.

- Подойди, - велел он властным тоном.

Едва я поравнялась с ним, поставил меня перед зеркалом и стянул мокрое полотенце, полностью обнажив тело. Руки легли на бедра. По-хозяйски.

- Посмотри на себя. Ты идеально сложена. Просто совершенно.

Душу коготками царапнула обида. Не мое тело. Релии.

- Это комплимент? - я приподняла брови, глядя в глаза его отражению.

- Констатация факта, - Эйван поцеловал меня в шею. - Сегодня вечером жду тебя здесь. В десять. Нет. Лучше в половине одиннадцатого.

- А ты самонадеян, - усмехнулась я.

- Уверен в себе.

- Кстати, - я вдруг вспомнила о контрамарке Роэна. С Квентином я поругалась, а мне нужна пара. - Можем встретиться раньше. У меня есть два билета в театр на вечер.

По лицу Эйвана прошла тень. Ему не понравилось предложение. Сильно.

Руки обвили талию. Крепче, чем следовало.

- Ты же сообразительная девочка, Релия. Развлечения прекрасны, пока остаются в спальне и не касаются посторонних. Иначе начинаются проблемы. Согласна?

- Согласна.

А что еще следовало ответить?

- Дорогу найдешь сама, - Эйван быстро оделся и направился к выходу, но в дверях остановился. - В половине одиннадцатого. Запомни.

Я не сразу покинула тайную квартиру. Просидела на кровати около получаса, так и не потрудившись одеться. Смотрела в одну точку, плохо представляя, во что вляпалась, а, главное, с кем провела ночь. От прежнего Эйвана Лучистого, парня, с которым я мечтала вместе состариться, не осталось и намека. Как и от мертвой девчонки по фамилии Солнечная.

Солнце больше не светило. Да и Луч, вероятно, теперь не достоин этого света...

Хотя чего я ожидала? Жизнь Эйвана тоже однажды рухнула. Вмиг.

Как и моя...

...Домой я добралась на такси-лѐте, уверенная, что в пентхаусе пусто. Скинула пальто в холле прямо на пол. Сим уберет, за ним не заржавеет. Поймала хмурое отражение в зеркале, выругалась и отправилась в спальню через гостиную. Влетела фурией и остановилась на пороге. Качнулась и схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть.

На диване, уставившись в личный экран, сидел Квентин. Злой, как питбуль. Ночка или утро (а, может, все сразу) у напарника явно не задались.

К щекам мгновенно прилил жар. Некстати вспомнилось, что робот легко вычисляет состояние организма. Оно, конечно, и так понятно, что раз не ночевала дома, не под луной гуляла. Но отчего-то напала неловкость, словно родители застукали с парнем в спальне. Я ринулась обратно в холл, налетела на Сима, обругала прислужника ни за что и галопом умчалась в спальню кружным путем через коридор, огибающий квартиру. По дороге еще и локтем об угол со зла приложилась. Аж звездочки перед глазами заплясали. Парами!

Но эта глупая беготня с препятствиями сыграла положительную роль, отрезвила контуженный нелепой ночью разум. Что за ребячество, в самом деле? Надо привести себя

в чувство и топать к Квентину - мириться. В конце концов, нам с ним еще убийство раскрывать и девчонку Лису из камеры вытаскивать.

Так я и сделала. Минут через пятнадцать. Когда переоделась и окончательно остыла. А еще попила кофе, принесенный Симом в спальню. После бурной и преимущественно бессонной ночи требовался заряд бодрости.