Вошла. Прислушалась. Бутылка закачалась на подставке, зашумела волнами, прошептала мольбу о помощи и затихла. В остальном все было как всегда. Я нашла еще одну вазу, наполнила ее водой и поставила букет. Странно… В звуках, доносящихся из бутылки, отчетливо слышится шторм. Это должно быть страшно. Но я едва не дрожу от удовольствия, слыша шум волн.

У настоящего моря ощущения еще лучше. Совсем не боюсь, даже учитывая вчерашний опыт. Замечательно было бы с кем-то об этом поговорить. С кем-то, кто понимает больше, чем папа Рози. Или кто готов больше рассказать. Однако сегодня я собиралась открывать другие тайны.

Первым делом поднялась в родительскую спальню. Я чувствовала себя неловко, вторгаясь на их территорию. Будто пинком ноги распахивала дверь в одну из тетиных сказок. Меня туда не звали, а я пришла и навожу свои порядки. Но я имею право знать. И имею право здесь быть.

Просторная, светлая комната. Ее явно обустраивали, чтобы жить и быть счастливыми. Дорогие ткани, мебель, похоже, выполненная на заказ столичным мастером. Но в деталях что-то не то. Фарфоровая кошечка на туалетном столике разбита, ей кое-как приставили голову. Тронув ее, я немного порезалась. Капля крови упала на тонкую белоснежную салфетку.

Неладное обнаружилось и в шкафу. Он был огромный, и туда можно было даже войти. Почти целая гардеробная. Мамины платья были на месте. Роскошные. Я подобных и не видела никогда. Под мужскую одежду отводилось куда меньше пространства, но и она являла собой модное произведение. В специальных отсеках стояли дорожные сундуки и жесткие коробки для шляп. Не похоже, чтобы хозяева отправились в путешествие и не вернулись.

Приложив к себе одно из платьев, я заметила, что с него срезаны пуговицы. И с большинства других кто-то снял все, что могло стоить хоть каких-то денег. Остались только сами платья. Между прочим, тоже дорогие, но их почему-то не тронули.

Выбравшись из шкафа и вернувшись в комнату, я предсказуемо нашла, что из шкатулок кто-то выгреб все драгоценности. Можно, конечно, предположить, что их там и не было, но интуиция упрямо твердила другое.

Подышала, с трудом успокоилась. Обвела взглядом комнату и наткнулась на пустое место. Там были четыре неглубоких углубления в полу и крючок на опускающемся чуть ниже, чем во всей остальной комнате, потолке. Ну, это легко. По-видимому, здесь раньше стояла детская кроватка. Не удивлюсь, если она вместе со мной переехала к тете. Что же до остального, тут я могу только предполагать.

Вряд ли перед отъездом моей матери пришло бы в голову срезать драгоценности со своих вещей. Значит, здесь побывал кто-то уже после смерти родителей и попытался не слишком заметно вынести как можно больше ценного. Добра мне было не особенно жалко, я все еще не чувствовала его своим. Но чужая наглость возмущала до глубины души. Догадки и версии меня не устраивали. Хотелось ответов! Правды. И я опять устремилась к единственному человеку, которому здесь полностью доверяла.

Вынырнувшая Рози улыбнулась, заметив меня. Но ее так трясло, что улыбка больше походила на гримасу.

– Что-то случилось? – спросила подруга, пока я помогала ей вытереться. – Эх, жаль, твоего дракона нет… Он тогда так ловко нас высушил.

Упоминание типа, вспоминать о котором я точно не хотела, решила пропустить мимо ушей.

– Я понимаю, что уже достала тебя, но можешь рассказать, как умерли мои родители? – спросила сразу о главном. – Что с ними случилось?

– Ну… на самом деле они не совсем умерли.

Она надела платье, завернулась в плащ и принялась собирать водоросли, которые достала. Сегодня много.

– Как так? – холодея, переспросила я.

– Они пропали, – выразилась точнее подруга. – В дожде. На глазах у всего города.

Это немного страшнее истории, которую я готовилась услышать.

– Забыла сказать, – тем временем добавила Розетта. – Тебе тоже не следует гулять под дождем. На всякий случай.

Чувствую себя угодившей в свой собственный кошмарный сон.

Разумеется, я так просто не угомонилась и вытянула из нее те немногочисленные подробности, которые она знала. Сформировавшаяся картинка в целом соответствовала первоначальной. Они жили в Годдхене уже больше четырех лет. В тот день лило, будто порвалось небо. Серые тучи обложили все вокруг. Родители вышли из дома по каким-то своим делам, дошли до площади… и на глазах перепуганных прохожих исчезли. Отец Рози там был и говорил, что выглядело это по-настоящему страшно.

– Не выходи из дома в непогоду, – еще раз тронула меня за руку Рози.

Я отстраненно кивнула. И хотя внутри все холодело от ужаса, упрямо вернулась в пустой дом. Я еще не все осмотрела. Оставался кабинет.

Когда переступала его порог, я заранее подавила в себе все лишние эмоции, но внутри ничего страшного не обнаружилось. Хорошая мебель из красного дерева, ковер, много книг. В основном о море, кораблях, картах и далеких землях, но было кое-что и о магии. Магии воды, разумеется. Еще я нашла снятые со стен в других комнатах портреты. И любовалась ими битый час. Отец правда был красивым, но мама… Нет таких слов, чтобы это передать. Теперь понимаю, почему тетя ее ненавидела.

Нарисованные супруги смотрели друг на друга на каждом изображении. И в этих взглядах было столько всего, что мне вдруг захотелось, чтобы и на меня однажды кто-то вот так посмотрел.

Забравшись в кресло у стола с ногами, я замышляла поплакать от души, но лишь пару раз всхлипнула. Потом заметила толстую тетрадь, открыла ее и зачиталась. Отец делал какие-то пометки, с середины не слишком понятно. Но они чередовались с зарисовками сирены, сидящей на камнях у залива, а на некоторых страницах родители и вовсе играли в морской бой!

Наверное, они были очень, невероятно счастливы. Проклятье, что же с ними случилось?!

Когда я покинула кабинет, к привычному звуку волн, бьющихся о несуществующий берег, добавился загадочный стук. Где это?!

Перепугалась, огляделась. Окно! Водяные шарики ударялись о стекло и рассыпались на нем каплями. Но к дождю явление не имело никакого отношения. Магия, пожри ее дракон!

Я осторожно выглянула в окно. Так и есть, он самый. Стоит на крыльце, руки скрестил на груди, смотрит прямо на меня и улыбается. Нагло, дерзко, с чувством полной безнаказанности!

Сжав кулаки, я шипяще выдохнула. Нет, Вери, стоп! Он не должен тебя волновать. Совсем.

Однако шарики все продолжали биться в окно, и, опасаясь, что с таким успехом завтра придется менять разбитое стекло, я все-таки вышла на крыльцо. Стук тут же прекратился. Кайен улыбнулся шире. Мгновение спустя повеяло теплым ветром и со всех сторон в небо начали подниматься бумажные фонарики с разноцветными огоньками внутри. До того красиво, что дыхание перехватывает.

Некоторое время я наблюдала за зрелищем с приоткрытым от восторга ртом. Потом собрала волю в кулак и пошла к дракону. Он двинулся мне навстречу. Странным образом мы оба успели пройти одинаковое расстояние и встретиться ровно на середине улицы.