— Ты чего так побледнел? Боишься встречаться с бывшими коллегами? Стыдно, что променял родную полицию на наш балаган? — с издевкой поинтересовался заметивший это Джаред.

— Нет, просто это улица, на которой я раньше жил. Это произошло в доме кого-то из моих соседей, — чисто автоматически ответил Алекс.

— Ох, ну ничего себе, — оживился его собеседник. — Дело принимает все более интересный характер.

— Потом выскажете все свои замечания, отправляйтесь, — строго поторопил их Рэймонд.

Джаред ничего больше не ответил, но отчего-то посмотрел на Алекса с неприкрытым злорадством.

«И чего он так оживился, услышав про мою бывшую улицу?», — с раздражением подумал Кейн. — «Будто я отвечаю за всю преступность в том районе».

Пока он размышлял, его коллега произнес заклятие телепортации и растаял в воздухе, оставив вместо себя сноп оранжевых искр. Алексу не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.

Буквально через секунду они почти одновременно оказались у калитки, увитой диким виноградом. Кейну хватило всего одного взгляда на дом, расположившийся за ней, чтобы сердце его учащенно забилось. Именно здесь проживала Адетт, которую он встретил вчера во время вечерней пробежки.

«Но ведь это необязательно должна быть она. Убить могли кого угодно, даже какую-нибудь ее подругу, а она вместе с братом просто обнаружила тело. Наверняка, она сейчас там внутри дает показания полиции», — лихорадочно думал Кейн.

Джаред решительным шагом направился к входу в дом. Внутри их ждали несколько полицейских, уважительно поздоровавшихся с вновь прибывшими следователями. Тело, накрытое полупрозрачной голубой тканью, лежало прямо посредине прихожей. Алекс ощутил неприятный привкус знакомой ауры.

Джаред сказал пару слов полицейским и направился к трупу. Под покровом ткани оказалась никто иная, как Адетт. Волосы ее были растрепаны, а все тело обнаженной девушки «украшали» странные шрамы в виде загадочных символов. Молодой человек внимательно осматривал каждый порез, водя руками над трупом, чтобы обнаружить остатки магии, которую использовал убийца.

— Ну что, коллега, может, подойдешь ближе и выскажешь свое авторитетное мнение? Не все же мне одному работать, — обернувшись, обратился он к Алексу. — Знал ее?

Кейн заставил себя преодолеть нахлынувшие эмоции и подошел к телу, опустившись рядом с ним на корточки. В отличие от покойной Лорен, глаза Адетт были закрыты, а на лице застыло спокойное и отрешенное выражение, как у человека, смирившегося с происходящим и готового к своей смерти.

— Это моя соседка. Точнее, бывшая соседка. Я часто видел ее на улице, — с трудом произнес Алекс.

— А когда вы виделись в последний раз? — поинтересовался Джаред.

— Давно, еще до того, как я переехал, — зачем то соврал мужчина.

Ему отчего-то ужасно не хотелось рассказывать Джареду об их последней встрече, которая теперь вызывала у Алекса горький осадок и сожаление.

— Ясно, — кивнул молодой человек. — У тебя есть какие-нибудь мысли? Этот убийца не оставил ни капли своей магии. Я не чувствую ни его ауры, ни следов от заклятий.

Кейн протянул руки к телу убитой девушки, но также ничего не ощутил, как ни старался. Одно он, правда, почувствовал наверняка — сама Адетт лишилась всякой магической силы и ауры. Если бы Алекс не знал ее и не ощущал ее ауру при жизни, он мог бы запросто решить, что перед ним обычная девушка, не обладавшая никакой магией.

— Тоже заметил? — понимающе поинтересовался Джаред.

— Да, у нее забрали все силы.

— Она была сильным магом?

— Да нет, обычным, таким же, наверное, как и погибшая Лорен, — вздохнул Алекс. — И убили их одинаковым способом. На первый взгляд, руны на теле абсолютно идентичны.

— Мне тоже так кажется, но лучше убедиться, — кивнул Джаред, и в руке его из ниоткуда появилась посмертная фотография Лорен Бэйкер. Он принялся дотошно сверять каждый шрам на трупе.

— Алекс? — неожиданно окликнул мужчину кто-то за его спиной.

Кейн обернулся и увидел своего бывшего коллегу, эксперта—криминалиста, работавшего в полиции и часто выезжавшего вместе с ним на преступления. Его звали Джон Маккензи.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — искренне произнес он.

Алекс лишь недовольно нахмурился в ответ. Конечно же, его бывшие коллеги были в курсе того, что ему запретили работать в полиции, но видимо еще не знали, что он нашел не менее достойную замену. Что ж, их ждало сильное удивление.

— Можно тебя на пару слов? — попросил Джон.

Алекс уже хотел сказать, что все свои мысли относительно убитой девушки эксперт может излагать прямо здесь, но Джаеред неожиданно его опередил, заявив:

— Иди, я сам справлюсь. Тут для нас осталось мало работы, остальное будут делать патанатомы.

Кейн не стал спорить и нехотя отправился вслед за Джоном, который вывел его из дома и остановился в паре метрах от крыльца.

— Что за секретную информацию ты вдруг решил мне поведать? — хмуро поинтересовался Алекс, у которого все его бывшие коллеги отныне вызывали приступы плохого настроения.

— Я не хотел там говорить, потому что это касается лично тебя, а точнее Айрин. Я подумал, что ты не захочешь, чтобы твой новый коллега и остальные присутствующие слышали, — сходу заявил эксперт.

Алекс сразу же напрягся. Если Маккензи решит в очередной раз выразить ему свои соболезнования и специально ради этого вытащил его на улицу, оторвав от работы, то он сильно разозлится. Но Джон неожиданно произнес совсем другое:

— Ты же знаешь, что любому человеку, умершему не своей смертью, а особенно в молодом возрасте, положено проводить вскрытие? А также генетическую экспертизу и тест на применение насильственной магии…

— Знаю, но причем тут Айрин? — недовольно перебил его Кейн. — Мне кажется, причина ее смерти вполне понятна и очевидна. Или вы там решили, что это я ее убил, а затем подбросил в горящий дом? Когда ты вообще успел взять материал на анализ? Я же был против! — со злостью поинтересовался он.

— Бог с тобой, Алекс, — укоризненно покачал головой Джон, даже с некоторой опаской глядя на своего бывшего коллегу. — Не думаю, что у кого-то в голове были такие мысли. Я понимаю твое горе, но в последнее время, ты слишком остро на все реагируешь.

— Мое настроение не имеет никакого значения, — сухо отрезал мужчина. — К чему ты затеял этот разговор?

— К тому, что я проводил экспертизу и с уверенностью могу сказать, что у Айрин была врожденная невосприимчивость к алаяне так же, как и у тебя.

— Что? Ты шутишь? Чем же она, по-твоему, болела все эти семь лет? Или ты хочешь сказать, что я идиот и не мог понять, что именно с ней происходит? — продолжал кипятиться Кейн.