— Пол, Джудит убила бы меня, если бы узнала, что я встретилась с тобой и рассказала о гадалке, — попыталась защититься от незаслуженного обвинения Аманда. Помогай после этого людям, подумала она. Все шишки посыплются на тебя.

— Безусловно, это была твоя личная инициатива. Ты ведь, как известно, новоиспеченная мать Тереза.

— Пол, ты меня обижаешь. Я и в самом деле хотела помочь вам. Однако теперь я вижу, что совершила ошибку. Вы два идиота, которые своими руками разрушают свое же счастье. Вот и разбирайтесь сами.

Аманда собиралась уже уйти, когда услышала последние слова Пола:

— У Джудит роман с неким Оскаром, который сейчас лечится в вашем госпитале.

— С… с Оскаром Вульфом? — пробормотала она.

— Фамилии не знаю. У этого типа переломаны обе ноги. — Пол скривился. — А все туда же. Я думал, что Джудит перенервничала перед свадьбой… оказывается, она нашла другого.

— Пол, извини, но мне пора.

— Что? Нечего ответить?

Аманда быстро зашагала прочь. Высокие шпильки стучали по асфальту даже тогда, когда силуэт отдалявшейся женщины стал неясным, а затем и вовсе растворился в вечерних сумерках.

— Как же так? — бормотала себе под нос Аманда. — Оскар и Джудит?.. Почему же Джудит ни словом не обмолвилась об этом, когда исповедовалась мне накануне? Может быть, постеснялась?

Джудит всегда критично относилась к романам между врачами и пациентами. Сколько замечаний по этому поводу пришлось выслушать Аманде — и не сосчитать!

А Оскар? Обычный бабник, который не пропустит ни одной юбки. Всю последнюю неделю он оказывал Аманде всяческие знаки внимания и довольно прозрачно намекал, что был бы не прочь продолжить общение после своей выписки из больницы.

Аманда была благосклонна. Оскар прекрасно подходил на роль ее бойфренда: состоятелен, привлекателен, весел, общителен и романтичен. Правда, он из тех мужчин, что любят пощекотать себе нервы. Однако Аманда была уверена, что когда рядом с Оскаром появится женщина вроде нее, ему больше не понадобится носиться на гоночной машине или прыгать с парашютом. Уж она бы не дала ему скучать. Тем более с его деньгами.

Аманда вспомнила разговоры с Джудит об Оскаре. Ловко же она маскировалась! Аманде каждый раз приходилось защищать Оскара перед неумолимым доктором. Стоило Аманде в шутку пожурить Оскара, как Джудит буквально набрасывалась на больного с выговорами. Она грозилась отправить его домой под присмотр индивидуальной сиделки или перевести в другую больницу. Однако Оскар ни в какую не желал выписываться из Южного госпиталя. При этом он косился в сторону Аманды и говорил, что не хочет расставаться с медперсоналом больницы.

Теперь вот выясняется, что недовольство Джудит было показным. Что ж, очень умно — изображать врагов и смеяться над доверчивостью окружающих.

— Ответный визит? — с улыбкой спросила Джудит, когда открыла дверь и обнаружила на своем пороге Аманду. — Ты перенимаешь у меня дурные привычки. Например, приходить без звонка. — Джудит с подозрением посмотрела на упорно молчащую подругу. — Что случилось? Поссорилась со своим новым обожателем? Входи.

Аманда не заставила долго себя упрашивать.

— Чай или кофе? — предложила Джудит.

— Спасибо. Я ненадолго.

— Дурные новости? Что произошло?

— Даже не представляешь насколько, — мрачно ответила Аманда.

— Похоже, у нас с тобой началась черная полоса в жизни, — сочувственно заметила Джудит. — Может быть, все-таки пройдешь в гостиную?

Аманда покачала головой.

— Нет. Хочу поскорее вернуться домой и принять горячую ванну. Джудит…

— Да что с тобой такое сегодня? Ты на себя не похожа. — По спине Джудит пробежал неприятный холодок.

— Почему ты меня обманула? — Аманда с вызовом посмотрела ей в глаза.

— О чем ты?

— Вчера ты разыграла первоклассный спектакль. Поздравляю, ты удостоилась бы «Оскара», если бы снялась в кино. Может быть, стоит подумать о смене амплуа, пока не поздно?

— Ты злая, Аманда. Что я сделала? Чем заслужила твои оскорбления?

— Вчера, когда ты рыдала на моем плече, я готова была разорвать на части каждого из твоих обидчиков. И гадалку, и миссис Спеллинг… я готова была на все, чтобы помочь тебе. А ты… ты предала меня. Обманула в лучших чувствах. Я ведь так хорошо относилась к тебе…

— Я тоже, — едва слышно ответила Джудит.

— Почему ты не ценила доброе отношение с моей стороны? Ты наплевала на него… Сыграла на моих чувствах.

— Нет, Аманда, ты ошибаешься. Не знаю, что произошло, но клянусь, что никогда не обманывала тебя.

— Ты сказала, что оставила Пола из-за предсказания гадалки.

— Так и есть. Ты ведь знаешь…

— Ха! Мне это сразу показалось нереальным. Ты слишком умна, чтобы попасть на удочку обычной мошенницы. Однако ты так правдоподобно рыдала, что, признаюсь, в конце концов я поверила во всю эту историю. Оказывается, ты обычная интриганка. Променяла Пола на другого миллионера — и привет! Вот она, жестокая правда жизни. Что ж, обмен оказался равноценным. Или Оскар все-таки богаче?

— Какой еще Оскар?.. — Джудит не договорила, потому что вспомнила вчерашний разговор с Полом. — Боже, Аманда, ты ошибаешься.

— Значит, вспомнила, о каком Оскаре идет речь, — ехидно заметила Аманда. — Может быть, пора открыть карты?

— У нас с Оскаром ничего нет.

— Если бы между вами ничего не было, ты бы не стала расстраивать свадьбу с Полом.

— Аманда, послушай меня: я сказала Полу о том, что у меня с Оскаром роман, только для того, чтобы он оставил меня в покое. — Джудит вздрогнула. — Кстати, откуда тебе известно про Оскара? Об этом знали только я и Пол…

— Что известно троим — известно всему свету. А вас как раз трое: Оскар, ты и Пол. Ну, теперь еще и я причислена к касте посвященных.

— Оскар здесь ни при чем. Я ведь сказала, что между нами ничего не было. Я указала на него Полу, потому что он был первым из моих пациентов, кто пришел мне на ум. А вот с какой стати ты встречалась с Полом?.. Только он мог рассказать тебе обо мне и Оскаре.

Чего греха таить, Джудит ревновала жениха к подруге. Аманда была чертовски привлекательна и мечтала прибрать к рукам какого-нибудь миллионера. Джудит всегда была настороже, когда Аманда находилась поблизости от Пола.

Аманда не промах. Стоило ей узнать о том, что Джудит дала Полу от ворот поворот, — как она тут как тут. Помчалась утешать убитого горем отвергнутого жениха. Подумать только, она ведь доверила ей вчера самые сокровенные мысли! Теперь понятно, почему Аманда не дождалась ее после окончания рабочего дня. Побежала на свидание к Полу Спеллингу.

— Да. Мне и в самом деле рассказал правду Пол.