Среди домов мелькнул разведчик, осторожно, прижимаясь к забору, приблизился к единственному кирпичному зданию в деревушке, скорее всего клубу. Возле самого входа в здание боец склонился над странным продолговатым сугробом. Спустя мгновение Роман понял, что это тело человека в маскхалате и разведчик нащупывает пульс.

Через секунду боец осторожно проник внутрь клуба через распахнутую дверь.

– … слева, – услышал Роман обрывок фразы и, повернув голову, увидел, как Измайлов отправил группу из пяти бойцов в обход деревни.

Рыбаков сосредоточился на наблюдении за клубом. Одноэтажное здание с потрескавшейся кирпичной кладкой, заиндевелые окна. Ничего примечательного.

Из дверей неожиданно показался разведчик, подал знак «быстро сюда» и заскочил обратно.

Жорж тут же отправил четверых бойцов к зданию. Спецназовцы стремительно проскочили по центральной улочке, быстро достигли кирпичного здания и один за другим скрылись в дверном проеме.

– Входим в деревню, – скупо бросил Жорж.

Уже не таясь, группа втянулась в деревню. Бойцы парами рассредоточились по селению, проверяя дома. Доехав до клуба, Роман скинул лыжи и подошёл к телу. С удивлением заметил короткую стрелу в спине убитого. Аккуратно перевернул его. Узнал одного из разведчиков, ушедших с Ермаком. Дурные предчувствия стремительно заполнили разум. Роман бросился в клуб. Вбежал в коридор.

Кровь заливала пол. Ещё один разведчик Ермака лежал, сцепившись в смертельных объятиях с чужаком в цифровом камуфляже. Оба мертвы: у чужака в шее торчал штык-нож, а на теле разведчика виднелось несколько тяжелых ран, с запекшейся кровью.

С тяжёлым сердцем Роман вошёл в следующую комнату: окровавленные трупы разведчиков и чужаков лежали на полу.

Спецназовцы во главе с Жоржем сгрудились у одного из тел. Измайлов бережно подсовывал под голову исполосованного бойца свернутый спальник:

– Держись, Паша.

Мила вбежала в комнату следом за Романом.

– Пропустите, – девушка растолкала бойцов. Склонилась над Ермаком. Достала аптечку и потянула из неё шприц.

– Стой! – Роман перехватил руку Милы. – Реактивы разложилась, когда мы вошли, лекарства могут тоже, наверное…

– Бинты, – Мила кивнула, распаковала рюкзак, и принялась скальпелем разрезать одежду на Ермаке. Спецназовцы бережно сняли с него бронежилет.

Грудь Павла едва заметно вздымалась. В руке он сжимал пехотную лопатку, до самого черенка испачканную кровью и мозговой жидкостью.

– Двоих парни положили, остальных Ермак зарубил, – Жорж с трудом разжал пальцы Ермака, сомкнувшиеся на рукояти лопатки. – Сержант, носилки!

– Смертельных ран нет, – Мила быстро обрабатывала раны спиртовым раствором, – Но он потерял много крови и переохладился.

Роман обвёл взглядом помещение: здесь творился настоящий ад. Видимо группа Павла наткнулась на отряд противника. Чужаки отлично вооружены: арбалеты и топорики, почти у всех мачете. Похоже, Ермак увел свою группу в здание, чтобы на открытой местности их не положили из арбалетов, и уже здесь разведчики приняли неравный бой, с ножами против топоров и мачете. Рыбаков насчитал пятерых убитых боевиков в цифровом камуфляже. Один из спецназовцев замер над телом разведчика:

– Как же так, братишка, – его шепот был едва слышен. Он провел ладонью по глазам убитого, опуская веки.

В комнату вошли бойцы с носилками, и Роман с Жоржем помогли аккуратно переложить Павла.

– Похоже, наш противник знает об Аномалии больше нас, – Рыбаков лихорадочно обдумывал ситуацию. – Предлагаю выделить несколько бойцов и вынести Ермака из Аномалии, МЧС-ников отправить с ними. Милу и Филиппа тоже.

– Вам понадобится медик, – ответила девушка, продолжая перевязывать раны Павлу.

– У спецназовцев есть медик. Сейчас это боевая операция, – Роман пытался сообразить, что делать дальше.

Филипп протиснулся в комнату, обвел ошарашенным взглядом побоище, и аккуратно переступив застывшую лужу крови, прошёл внутрь.

– Павел не переживет переход через бурю. Если разделимся, станем более лёгкой целью для противника. Нам всем нужно идти в Ерёмино, – предложил Жорж. – Пару километров осталось всего.

– Нас пощелкают из арбалетов, – возразил Рыбаков.

– Не пощелкают, теперь у нас есть пять своих арбалетов.

– А сколько у тебя Вильгельмов Теллей? – Роман думал о том, что они ничего не знают о численности противника. – Нужно возвращаться. Перевооружаться, и проводить полноценную войсковую операцию.

– У них тоже не олимпийская сборная по стрельбе из арбалетов, думаю, – Измайлов, видимо, уже принял решение. – Аномалия только образовалась. Вряд ли они за сутки сильно натаскаться успели. У нас задачи отца Ивана взять и узнать, что с людьми произошло. Пока ни одну еще не выполнили.

Филипп встрял в разговор:

– Я хотел бы сделать одно уточнение: судя по соотношению расстояний до Ерёмино не пару километров, а все пять. Назад гораздо дольше, но я согласен – нужно возвращаться. Здесь слишком опасно.

– Ты что про расстояния сейчас сказал? – Роман внимательно посмотрел на Филиппа.

– Вы еще не поняли? – учёный самодовольно улыбнулся. – В Аномалии явно искажено пространство. Я внимательно изучал все ориентиры по дороге, они находятся между собой на гораздо большем удалении, чем должны быть согласно карте.

– Да, есть такое дело, – Жорж согласился. – Но это звучит слишком нереально.

– Какая разница как это звучит, если это так и есть, – Филипп снова улыбнулся. – Мы, черт возьми, первооткрыватели грандиозного явления, которое меняет многие аксиомы науки!

Роман боролся между желанием уберечь группу от потерь и необходимостью выполнить поставленные задачи. Возвращение ничего не даст следствию. К тому же в Аномалии находились мирные жители, которые наверняка нуждаются в помощи и защите. Жорж все же прав. Работа группы спасать людей, а не думать о собственной безопасности.

– Хорошо, идем к Ерёмино…

Шум отвлек Романа. Бойцы ввели в комнату человека в цифровом камуфляже.

– Вот, вооружен был, – один из спецназовцев показал арбалет, топор и кремневый пистоль.

– Привет, Ром, – буркнул пленный знакомым голосом.

Рыбаков с удивлением уставился на Егора. Камуфляж противника, ссадины на лице, плечо перевязано бинтом, сквозь который проступила кровь.

Заместитель губернатора Смирнов приказал водителю остановиться у кафетерия, где обычно обедал. Выбрался из машины на покрытый снежной коркой тротуар и с ненавистью глянул на служебную «волгу». Губернатор все никак не желал выделять помощнику соответствующий статусу автомобиль, несмотря ни на какие заслуги.

Смирнов хлопнул дверью «Волги» и, не присматриваясь к пешеходам, вошел в кафетерий. Чистый и уютный, к тому же с весьма неплохой кухней. Однако хотелось бы обедать уже в более солидных заведениях. Все проклятая привычка экономить.