же не дураки с тобой, правильно? Мы сразу с тобой поняли, в каком направлении искать вещицу. У Ляпы она, негде ей было больше быть, раз у генеральской вдовы дома не оказалось.

– А ее там не оказалось? – уточнил Стас. – И в сейфе не было?

– Не было, не было. Это сто процентов. Сведения из полиции. – Веня прошелся языком по зубам. Поморщился. Зубы он не сохранил. – Дома не было. В банковской ячейке тоже.

– А это откуда известно?

– Оттуда – из банка, – печально глянул на него Веня. – Думаешь, туда нельзя проникнуть? Ох, наивная твоя душа. Неужели до сих пор не понял: у каждого человечка есть своя кнопка. У каждого. Главное, знать, где она. И нажать. Так о чем это я?.. Нигде нет этого колье. Где тогда оно, Стасик?

– Не знаю. – Он глянул на Веню честно и открыто, пожал плечами. – Я сам его не видел. Зоя не показывала. Отдых планировался, да. Но чтобы она собиралась что-то выставить на аукцион! От вас и услышал об этом.

– Знаю…

Веня снова налил себе водки. Опрокинул в себя не поморщившись.

– А также знаю, что Зойка твоя была частым гостем у Ляпы. В магазин его раз в месяц хаживала. То брюлики принесет. То золотишко. Как Ляпе объясняла: нужны деньги на житье-бытье.

– Ну да. Она же никогда не работала. У нее даже пенсии по старости нет. Не захотела оформлять. Слишком много бумаг, как она сказала. Ей, мол, хватит средств до самой смерти.

– Хватило, – со странной грустью поддакнул Веня и снова посмотрел на свой живот. – И даже еще и осталось. Родне на старость и бедность. Начнут теперь судиться за добро.

– Да, родня у нее… – Стас повел шеей, скорчил неприязненную мину. – Не очень приятные люди.

– А кто особенно тебе не по нраву, Стасик?

Змеиные глаза Вени прожигали Стасу душу. Он мог казаться добрым, стареньким, уставшим. И даже пьяным. Но многие знали, что за этой внешней простотой скрывается страшный человек, палач. В памяти Стаса еще был жив рассказ о том, как Веня воткнул нож в глаз одному проворовавшемуся подопечному. И проворачивал его до тех пор, пока парень не умер.

– Сестра Зойкина и ее племянница. Такие стервы! – Он передернулся, словно замерз.

– Эти стервы могут только ныть и лаять, – равнодушно отмахнулся Веня. – А вот Зойкин брат с племянником… Ты знал, что Иван в свое время тоже занимался ювелиркой.

– Изготавливал?

– Нет. Оценивал. Успешно вполне. К нему прежде даже из правительства люди обращались. Мог с лету определить чистоту камня и пробу металла. Так вот, к чему я веду? – Веня опустил веки с редкими светлыми ресницами. – Ванька не мог не знать о колье. А если знал он, узнал и его сынок. С какой тогда стати он навещал несколько раз Ляпу перед его кончиной?

– Что?! – Стас откинулся на спинку стула, вытаращил глаза. – Арсений бывал у Ляпова?!

– Да, друг мой. И даже накануне его кончины идиот там засветился.

– О господи! Его же теперь… – Стас нервно хохотнул. – Его же теперь закроют!

– Уже, Стасик! Уже закрыли. Вчера вечером задержали на вечеринке, где он прожигал теткины денежки. Держат в одиночке. Добраться до него не можем. – Веня пожевал вялыми губами. Причмокнул. – Колье забрал у твоей бабы именно он. И снес Ляпе. А вот что потом пошло не так? Надо разбираться.

Глава 9

Валя оставила свою машину подальше от дома, номер которого достала из дела Дымовых. И дела-то никакого, по сути, не было. Закрыто оно было в связи с гибелью подозреваемой. Она и не думала об этом вообще. До недавних пор. Пока к ним в райцентр не явился майор из столицы.

Он нашел ее в столовой, когда она обедала. Просто встал перед ее столиком и показал удостоверение. А у нее внутри все сжалось пружиной, потом подпрыгнуло, взорвалось и разлетелось тысячью сладко жалящих осколков. Это не было любовью с первого взгляда. Она была достаточно взрослой. Ей было целых двадцать восемь лет. И влюбиться в мужчину, внезапно появившегося перед ее столиком в столовой номер сорок, она уж точно не могла. Но он…

Он ее пленил!

Это она сама придумала такое определение, пытаясь разобраться, почему без конца о нем думает. Он ведь взял в плен ее мысли? Да. От звука его голоса ее сердце ныло? Точно. Она хотела бы с ним вместе работать? Сто процентов.

Он звонил недавно. Интересовался ее делами. Вскользь упомянул о таксисте, который привез неведомого гостя к Дымовым.

– Вы не нашли его, Валя?

– Илья, возникла проблема… Таксист уволился, – соврала она.

– Понятно. Не искали, – сразу распознал он ее ложь.

– Прости, – вырвалось у нее тут же. – Я найду. Обещаю.

– Найдешь, звони. Мне важно узнать, кто у них был. Может, это вообще ничего не значит. И к ним приезжал кто-то, кто привез им водки. А может быть, и по-другому. Разве нет?

Его голос ласкал ее ухо мягким тембром. Она представляла себе его темные глаза и волосы. Видела его сильные руки с красивыми пальцами, слегка увеличенными в суставах. Представляла, а дотронуться не могла. А хотела!

– Все может быть, Илья, – согласилась с ним Валя. – А что ты вдруг снова о нас вспомнил?

И тогда он рассказал ей о странном убийстве ювелира.

– Ничего себе! Снова повешение?

– Вот именно. И в доме все разворочено, словно искали что-то.

– А что пропало? Есть кому рассказать?

Ей реально было интересно. Убийство генеральской вдовы обрастало новыми подробностями, добавлялись новые жертвы. Может, и не имелось связи, а вдруг была?

– Его гражданская жена утверждает, что ничего ценного ювелир в доме не держал. У него был ломбард в Москве. Там все и хранилось. Под сигнализацией и кучей страховок.

– Зачем в дом полезли? И кто?

– Пока не знаю. Есть один подозреваемый, но…

– Кто?

У нее даже в шее хрустнуло, так она ее вытянула. Так ей было интересно.

– Племянник убитой вдовы был замечен неподалеку от дома ювелира. Его номер телефона засветился в ночь убийства его тетки.

– На адресе?

– Нет.

Илья тихо рассмеялся. И от этого смеха у нее по спине побежали шустрые мурашки. Да что с ней такое?

– В ночь убийства на микрорайон была прекращена подача электроэнергии. Недовольные граждане сразу принялись звонить диспетчеру. Узнавать, что да как.

– А как надолго был отключен свет?

– Как раз убийцы уложились, чтобы не попасть в объектив подъездной камеры, – с некоторой печалью ответил Илья. – Так вот, среди звонивших обнаружился и Арсений Илюхин.

– Это племянник?

– Да.

– Обалдеть!

Они помолчали. При этом Валя слушала