его дыхание – ровное, спокойное. И сдерживала свое – взволнованное, восторженное.

Да что же с ней такое вообще!

– Но тебе что-то не нравится, Илья, – тут же угадала Валя Горохова.

– Почему ты так думаешь?

Вопрос не скрывал в себе отрицание. Вопрос был, какой нужно вопрос. Илья словно спрашивал ее: а как ты догадалась? Ты разве настолько хорошо меня знаешь, чтобы угадывать?

– Тебе же не нравится, что племянник так бездарно подставился? Разве нет?

– Разве – да, – рассмеялся он снова тихо, снова неподражаемо. – Зачет, капитан.

Они еще немного поболтали. Валя снова пообещала ему найти таксиста, хотя в глубине души была уверена, что гость Дымовых никакого отношения к делам Ильи не имеет. Но обещала же! Потом он взял с нее слово, что она непременно заедет к ним в отдел и познакомится с каким-то Серегой Носовым.

Валя сразу поняла зачем. И внутренний протест не заставил себя долго ждать. Но…

Но желание побывать у них в отделе и пробить информацию о возможной вакансии у того же Носова, жаждущего знакомства, было слишком велико. Она с кем хочешь познакомилась бы, лишь бы увидеть то место, где работает майор Милонов.

Таксиста она нашла без труда. Невелик районный центр. Не так часто находят повешенными мать и дочь. Случай резонансный, говорили о нем долго. Пожилой дядька даже отнекиваться не стал, когда она к нему на работу явилась.

– Да, был вызов. Мне его диспетчер сбросил. Я с автостанции девушку подобрал. Довез на адрес.

– Как выглядела девушка? – уточнила Валя.

Фотография дочери Татьяны Дымовой у нее была наготове, но она очень хотела, чтобы таксист сам ее описал.

– Высокая, худая. Одежда на ней как на колу болталась. Широченные штаны, широкая кофта. Кепка спортивная. Волосы длинные, не черные и не белые. Не как у вас. – Он ткнул пальцем в сторону ее головы. – Больше ничего не рассмотрел. Козырек низко.

– Платила наличными, картой, переводом?

– Наличными, – вспомнил таксист, закатив глаза и помолчав мгновение. – Спросил: ждать ее или нет? Репутация-то у этого дома, ни для кого не секрет, какая.

– А она что?

– Сказала, нужно будет, вызовет. Я уехал. Она не вызвала. Может, и вызывала кого, но не меня.

Вызовов такси по городу на тот адрес в тот день больше не было. Валя уже проверила. И показала все же фото Ирины Соколовой.

– Она ехала?

– Она, – сразу узнал ее таксист. – Только она тут красивая. А со мной ехала какая то потрепанная.

– В смысле – потрепанная?

– Ну… – Глаза таксиста снова закатились, так он думал и вспоминал. – Штаны на коленках грязные. Обратил внимание, потому что штаны были светлые. А пятна, как бельмо на глазу. Кепка тоже в грязи, словно она ее уронила.

Значит, в день гибели матери и бабушки их навещала Ирина. Надо же, какие новости! А со слов соседей, дочь прекратила всяческое общение с матерью и бабкой еще в детском возрасте. Сразу после того, как при разводе осталась с отцом.

Несостыковочка!

Горохова ворочалась без сна три ночи подряд. И решила, не сообщая ничего Илье, съездить к Ирине Соколовой. Та с раннего детства носила фамилию отца.

О том, что оставила машину в тупичке перед перекрестком, она пожалела уже через десять шагов. Солнце жгло невыносимо. Ее любимые черные одежды в такую жару превращались в воздухонепроницаемый скафандр. А ее еще угораздило вместо кроссовок надеть черные туфли на низком каблуке. Дура! И Илье зря не позвонила. Его бы заинтересовала новость о том, что дочка решила навестить мать не когда-нибудь, а в день ее гибели. Слышали, как она входила, громко хлопнув дверью. А как выходила, не слышал никто. И голоса ее в момент скандала никто не слышал. Она к тому времени уже ушла? Или наблюдала за перепалкой матери и бабки? Может, она – того – помогала бабке повесить мать?

От этой мысли Вале сделалось смешно и горько. Вот издержки профессии, а! Какие только извращения в голову не лезут.

Нужный номер обнаружился на бетонном двухметровом заборе метров через пять. Большие цифры в громоздкой подкове. Рядом высокая дверь – прочная, железная. Кнопка домофона. Камера под козырьком. Валя позвонила, добросовестно встав как раз под камерой.

Ей не открывали долго. И голоса не подавали столько же. Но ей почему-то казалось, что за ней наблюдают.

– Кто? – раздался девичий голос минут через пять после ее третьего звонка. – Что вам нужно?

– Капитан Горохова. – Валентина задрала вверх, к самой камере, свое удостоверение. – Мне необходимо поговорить с вами.

– Хм-м… – усмехнулась девица отчетливо. – С нами – это с кем?

– Мне нужна Ирина Соколова. Это ведь вы. Я вас узнала по голосу, – соврала Валя. – Есть разговор.

– Что за разговор?

Замок по-прежнему не щелкал. Впускать ее не собирались.

– О гибели вашей матери и бабушки.

– О боже! – Голос девушки сделался раздраженным. – Что им еще от меня нужно?

– Кому – им?

– Ментам! Уже говорили со мной. Что еще? Я с ними не общалась вообще! Эти отмороженные бабы были совершенно сумасшедшими. Я так и сказала вашим. Как жили, так и подохли. Что за вопросы ко мне?

– Вы откроете или мне спецназ вызывать?

Валя убрала удостоверение в карман черных брюк, с издевкой улыбнулась в объектив.

– Бли-ин… – протянула девушка с надрывом. Замок щелкнул. В динамике пропищало. – Входите.

Дорожка, которая вела от ворот к ступенькам дома, была красиво облицована незнакомым Вале материалом. И не плитка, и не булыжник, и не песчаник. Что-то легкое, пористое, идти было очень удобно. Даже захотелось снять туфли и пощупать неведомый камень подошвой ноги. Наверное, прохладный.

Она шевельнула взмокшими пальцами в туфлях и перевела взгляд на дом.

Не огромный, но и не маленький. Двухэтажный, кирпичный, под черепичной крышей. С красивыми ажурными занавесками в каждом окне. Одинаковыми, что странно. Перед входной дверью терраса. Два плетеных кресла, такой же диванчик, круглый низкий столик из стекла. В одном из кресел восседала Ирина, закинув ногу на плетеный подлокотник кресла. Она была в легком спортивном костюме с короткими рукавами и укороченными штанишками, на ногах облегченные кроссовки.

Одежда дорогая, фирменная, сразу отметила Горохова. Отец девушку баловал. Потому что сама она до сих пор нигде не работала, как удалось узнать Вале. После того, как окончила университет, Ирина вообще ничем серьезным не занималась. Отдыхала. Так она сказала Валиному коллеге, который ее опрашивал после смерти Дымовых.

– Присаживайтесь, – кивком указала на соседнее кресло Ирина.

Валя послушно присела. Огляделась. Прекрасный ландшафтный дизайнер тут работал. Цветы, деревья – все в полном порядке.

– А чем занимается ваш отец, Ирина? – невольно вырвалось