Полицаи, обезумевшие от увиденного, стояли на месте, опустив головы. Обстановку разрядил немецкий офицер. На ломаном русском он прокричал:

– Всё, всё, конец, заканчивайт. Все по домам.

И для большей аргументированности он несколько раз выстрелил вверх из своего пистолета. Только после этого народ начал потихоньку расходиться, украдкой оглядываясь на виселицу и качая головой. А офицер похлопал по плечу Тимофея и дружелюбно произнёс:

– Ви настоящий герой. Только таких будут уважать, любить и бояться. А значит, всё будет хорош. Я вас буду ставить в пример нашему командований. Сейчас я уезжайт, а ви отдыхайт.

И, сев на мотоцикл, немец укатил со своими солдатами.

Тимофей ещё долго стоял, сжав кулаки, затем, сплюнув, крикнул своим подельникам:

– Братва, можете расслабится самогонкой, однако дежурство с дома Прасковьи не снимать. Наверняка её племянница туда явится.

Тем временем в одну из комнат комендатуры притащили пришедшего в себя Егора. Вид его был ужасающий, тем не менее это нисколько не останавливало его палачей, всё тех же двух эсэсовцев, ведущих расследование взрыва в комендатуре. Егору задавали вопросы, и, если он не отвечал на них или отвечал не так, как хотелось мучителям, его тут же били. Егор был в сознании, но после каждого удара сваливался со стула, и его вновь усаживали. Допрашивающим это надоело, и они развязали Егору руки. Наконец в комнату впихнули насмерть перепуганного парнишку, привезённого из Малоросьяновки, и переводчик задал ему вопрос о том, знаком ли он с бандитом и чем помогал ему. Совсем ещё ребёнок, хоть и большого роста, мальчишка был совсем не адекватен и попросту от страха не понимал, что от него хотят, и на конкретные вопросы отвечал спутанно и нелогично. А впоследствии и вовсе описался, сильно испугавшись. Не выдержав этого издевательства, Егор прокричал:

– Если в вас есть хоть что-нибудь человеческое, отстаньте от ребёнка, неужели вам меня мало бить. А потом, со мной был боец Красной Армии, сильный и крепкий солдат, а этот воробей сущий. Отпустите его к матери, он совсем ни при чём.

Эсэсовцы о чём-то пошептались, затем дали команду вывести мальчишку. Не удовлетворившись ответами Егора, они пригласили в комнату… майора Фрица Вебера. Тот явился в отстиранной и отглаженной форме, со своим медицинским чемоданчиком. Войдя в комнату, он представился и грустно глянул на измученного пытками Егора.

– Сдать оружие, – властно проговорил эсэсовец.

Вебер отдал пистолет присутствующему солдату-охраннику, который стоял как вкопанный с автоматом в руках. Затем допрашивающий офицер любезно предоставил Веберу стул и столь же любезно проговорил:

– Уважаемый господин майор медицинской службы, у нас возникли подозрения, что вы в сговоре с этими бандитами, которые таскали вас по болотам и сумели привлечь вас на свою сторону. Иначе как объяснить тот факт, что в деревне вы не опознали одну из участниц бандитской группы, которую впоследствии опознал начальник полицаев этой деревни. Что вы на это скажете, милейший?

– А то и скажу, что её там не было, – нисколько не смутившись, ответил Фриц Вебер. – А то, что её через некоторое время признал полицай, говорит о том, что в деревне она появилась уже в другое время.

– Ладно, допустим, что её действительно не было в деревне во время досмотра. Тогда объясните другой факт, господин майор. Почему вы резко покраснели, когда увидели деревенского мальчишку по имени Ваня? Ведь вы тем самым выдали себя с головой и, как медик, должны понимать, что резкий прилив крови к лицу возникает только в момент сильного неконтролируемого волнения.

Вебер рассмеялся и так же безукоризненно ответил.

– Вот, как медик, я вам и отвечу, что резкий прилив крови к лицу может возникнуть в любой момент у любого человека в сильную жару, какая была в тот день, и при многодневной усталости, в которой я находился уже не один день. Так что, господа, это не показатель моей измены, потрудитесь найти более весомые аргументы и факты.

– Ладно, майор, наступит время – предъявим мы тебе весомые аргументы.

– Я могу идти? Меня ждут раненые.

– Нет, вы будете присутствовать на дознании столько, сколько потребуется. И будете приводить в чувства допрашиваемого, если потребуется. Тем самым проявите свою лояльность и понимание к нашей трудной работе. В общем сидите и не дёргайтесь, – зло закончил свой монолог эсэсовец. Затем он качающейся походкой подошёл к Егору и со всего маху ударил его кулаком в лицо. Голова Егора резко откинулась, а из носа потекла кровь.

– Повторяю ещё раз, если ты в прошлый раз не понял. Номер войсковой части, офицерское звание, а также фамилии командиров твоих частей, батальонного звена, полкового, дивизионного и, возможно, армейского.

Егор молчал, тогда эсэсовец повторил удар. Вебер презрительно сжал губы и отвернулся. Так и не получив вразумительного ответа, эсэсовец остервенело начал хлестать ладонями Егора по лицу. Оторвавшись от экзекуции, он посмотрел на свои руки, которые по локоть были в крови. Чертыхнувшись, эсэсовец начал искать, чем можно было вытереть руки. Ничего не найдя, он зло выкрикнул, обращаясь к Веберу.

– Майор, ну что вы смотрите, отыщите в вашем чемоданчике вату или бинты и спирт не забудьте. Я что, так и буду ходить как мясник или палач.

Вебер побоялся сказать, что оно так и есть. Он медленно встал, положил свой чемоданчик на пол, а затем достал из него стерильную вату и пузырёк со спиртом. Всё это он протянул эсэсовцу, который смочил вату спиртом и начал смывать со своих рук кровь. Проводя эти неспешные манипуляции, он обратился к своему подельнику:

– Послушай, Ганс, мне кажется, пора заканчивать с этим неуступчивым русским. Всё равно мы от него ничего существенного не добьёмся. Полагаю, надо пустить его в расход – и дело с концом. В конце концов, всех злоумышленников, осуществивших взрыв, мы поймали, есть чем отчитаться. К вечеру привезут и девку.

– Я согласен, но расстрелять его нужно вместе с ещё двумя пойманными бандитами из соседнего посёлка, их привезут завтра.

Во время этого задушевного разговора случилось совершенно неожиданное явление, которого из всех вооружённых присутствующих никто не ожидал и даже не мог предположить.

Несмотря на значительный ущерб от побоев, Егор с быстротой молнии выхватил из медицинского ящичка скальпель и, вскочив со стула, полоснул им по горлу ближнего эсэсовца. Тот с выпученными глазами схватился за горло и стал медленно опускаться. На пару секунд все оторопели. Но Егору хватило этих секунд, чтобы заскочить за эсэсовца и выхватить из его кобуры пистолет. На счастье Егора, пистолет был взведён, и он первым делом уложил охранника, который передёрнул затвор автомата. Следующим был второй эсэсовец. На выстрелы в комнату вбежали два солдата охранника с автоматами. С профессиональной точностью стрелка Егор уложил и их прямым попаданием в голову. Быстро озираясь, Егор увидел вжавшегося в стену Вебера и наставил на него пистолет. Майор был в полной растерянности и в который раз думал проститься с жизнью. Наконец он промолвил: