– Спасибо, вы очень любезны, но я не могу бороться за звание лучшего ряженого, – улыбнулась я, – не живу в пансионате, не знала про веселый праздник, не подготовилась.

– Так никто о нем не слышал до полудня, – закричал примат. – Мы позавтракали, пошли на занятия, и вдруг объявляют! Карнавал! Делайте быстро костюмы, за них получите призы.

Послышалась барабанная дробь, потом какая-то женщина истошно завопила:

– Все здесь? Марш-парад участников карнавала начинается через пять минут.

– Ой, я опоздаю, – взвизгнула обезьяна, – книги дают вон там, слева дверь. За стойкой Валентина Александровна или Александра Валентиновна, вечно имя с отчеством путаю, даже свое.

Я отправилась в библиотеку, открыла дверь и очутилась в квадратной комнате, где пахло, как во всех книгохранилищах, пылью и старой бумагой.

За конторкой сидела женщина неопределенных лет. Несмотря на теплую погоду, она куталась в шерстяную кофту. Не отрывая взгляда от тома, который лежал у нее перед носом, она недовольно произнесла:

– Слушаю вас.

– Мне нужна книга «Приключения пса Димона Коробкова». Есть ли она в наличии? – спросила я.

Библиотекарша подняла голову, вынула из бархатного мешочка очки и водрузила их на нос.

– Ваше имя?

– Я не записана в библиотеке.

– Разве я просила читательский билет? – прищурилась царица пыльных полок, – назовитесь.

– Татьяна Сергеева, – представилась я.

– «Приключения пса Дмитрия Коробкова»? – уточнила женщина.

Я решила к ней подольститься.

– Совершенно верно, Валентина Александровна.

– Кто? – изумилась тетка.

– Ох, простите, Александра Валентиновна.

– Я наречена Василисой, – торжественно объявила библиотекарша, – отец мой отзывался на Василия.

Я смутилась:

– Извините, пожалуйста, Василия Васильевна.

– Василиса Васильевна, – ледяным тоном поправила дама. – Нужно проявлять уважение к человеку, с которым общаешься. Я же не говорю вам – Сергия Татьяновна. Ну да на первый раз прощаю. Значит, «Приключения пса Дмитрия Коробкова»?

– Да, да, да, – закивала я.

– Эта книга есть в наличии.

– Можно ее взять?

– Издание антикварное, большой ценности, поэтому не выдается!

– И где его прочитать?

– В зале редкой литературы.

– Мне туда разрешат пройти?

– При условии тщательно вымытых рук, библиотечной обуви, спецхалата я положительно отвечу на ваш вопрос, – выпалила Василиса.

– У меня нет мыла и всего остального, – призналась я.

Библиотекарь закатила глаза.

– Разве я сказала, что нужно иметь при себе вышеперечисленное? Сейчас выдам.

Не прошло и десяти минут, как мы с Василисой оказались в небольшой комнатке без окна. Стены тут оклеили черными обоями, из мебели были только стол и стул. Их прикрутили к полу.

– Ждите, – велела Василиса, – я пошла в хранилище. Оно далеко. А вы пока можете полистать вон ту книгу.

Я посмотрела на томик. Детектив! Автор Татьяна Полякова. О! Я очень ее люблю! Я открыла обложку, прочитала одну страницу, вторую, перевернула ее и увидела текст, набранный другим шрифтом. «Тебя зовут Татьяна Сергеева. Полезная информация».

Я потрясла головой и вернулась к тексту на предыдущем листе, он завершался фразой: «Пушистый снег укры-». Легко предположить, что продолжение фразы начнется с «…вал». «Пушистый снег укрывал…» Ну, например: ель, деревья, крышу, машину. Если предложение начинается «Пушистый снег укры…», то оно никак не может окончится словами «Тебя зовут Татьяна Сергеева». Но эти имя и фамилия на самом деле принадлежат мне. «Ты начальница особой бригады, опытный следователь».

Я ущипнула себя за запястье. Однако больно, значит, я не сплю. Ладно, прочитаю то, что адресовано госпоже Сергеевой. «Биография Карины. Родители ее не известны. Возраст ребенка был установлен по зубам. На момент обнаружения девочки по расчетам стоматолога ей исполнилось четыре года. Возможно, больше. Ребенок был истощен, скорей всего, с рождения недополучал питания, имел недостаток массы тела, рахит, кишечных паразитов, вшей, чесотку. Этот «букет» позволяет думать, что девочка жила с бомжами, которые бросили ее из-за того, что она сильно поранила ногу. Несчастную обнаружила Эмилия Францевна Вяземская, она услышала жалобный писк из подвального помещения дома, мимо которого проходила. Вяземская, страстная кошатница, подумала, что в трубах застрял котенок, и решила его спасти. Но вместо кота Эмилия вытащила девочку, у которой не было сил даже громко плакать. Вяземская сразу отвезла ее в платную клинику и лишь через два дня догадалась сообщить в милицию, которая стала разбираться с находкой ребенка. Эмилия объяснила следователю:

– Жизнь малышки висела на волоске, я не подумала, что надо вас поставить в известность. Схватила девочку в охапку – и к медикам, боялась, что она у меня на руках скончается.

Вяземскую не стали наказывать за несвоевременый вызов представителей закона. Эмилия оплатила лечение ребенка, а потом удочерила девочку, назвала ее Кариной, дала ей отчество по имени своего умершего в раннем детстве сына. Карина Игоревна Вяземская окончила школу, поступила в медучилище, сейчас работает в клинике матери. Не замужем. Ни в чем предосудительном не замечена. У нее есть сестра Фаина Игоревна Вяземская…»

«Справка на Фаину. Девочка была найдена в том же подвале, где и Карина. Малышки сидели там вместе. Возраст Фаины определили примерно в шесть лет. Она смуглая, черноволосая, кудрявая, поэтому следователь сделал вывод: или ребенок брошен цыганским табором, или девочка – плод связи какой-то женщины с иностранцем. Эмилия Францевна удочерила обеих малышек. Фаина прекрасно училась в школе, получила золотую медаль, окончила медицинское училище, сейчас учится на вечернем отделении психфака, работает у Вяземской. Не замужем. Ни в чем дурном не замечена».

«Сведения на Эмилию Францевну Вяземскую. Коренная москвичка. Отец Франц Николаевич получил имя в честь писателя Франца Кафки. Родитель Эмилии был востребованным художником, рисовал картины о жизни советских людей, имел огромную квартиру, дачу, машину, коллекцию произведений искусства. Мать – Наталья Николаевна, успешная актриса. Семья никогда не бедствовала, Эмилия их единственный ребенок. Она окончила медицинский институт, работала психиатром. Наследство, которое получила от родителей, она не растратила. Была замужем за Глебом Красновым, родила от него сына Андрея. Потом супруг умер. Эмилия вышла замуж еще раз, спустя не один год после свадьбы неожиданно забеременела, и на свет появился Игорь. Радостное событие произошло, когда Вяземская уже была немолодой. К сожалению, муж воспитывать второго ребенка не смог, умер, едва Игорек научился ходить. Как-то раз ее старший сын Андрей поехал в гости к приятелям в Подмосковье. Краснов, неопытный, но очень аккуратный водитель, соблюдал скоростной режим. Шоссе, по которому он ехал, имело всего две полосы. По противоположной шел неплотный поток машин. Вдруг там появился джип, который не справился с управлением и вылетел на встречку. Чтобы избежать удара, Андрей резко взял влево, впечатался в громадное дерево на обочине и погиб на месте. Камер на магистрали не было. То, что Краснов уходил от удара с джипом, установили по следам шин. Внедорожник скрылся, его не нашли.