Антон вдруг вспомнил рассказы дедушки. В начале века был революционер: то ли Анальный, то ли Овальный. Хотел он поменять власть. Дед рассказывал про ту эпоху: «Вот в наше время среди чиновников по местам было ворье. Да, было много и честных, но ворье в правительстве и по местам всегда будет. Так, скажи мне, внучек, зачем приглашать новых воров, чтоб они в три раза больше хапали, пытаясь достигнуть уровня существующих? Наши то кровопийцы уж поимели и яхты, и дачи, и самолеты. У них закончились горизонты воровства, они были пресыщены всем, что можно вообразить. Поэтому весь российский народ оберегал их: пусть они живут насосавшись ворованным, а мы их будем охранять от новых кровопийц, которые только дорвавшись до власти, начнут жадно хапать. Все население помогало власти бороться с разными революционерами. Лучше быть под пятой сытого, чем под железным сапогом голодного.»

В чем то мудрость деда была понятна Антону, но всегда есть надежда, что новое правительство будет лучше прежнего. Нет, не будет. Вспомнив расчетливый взгляд Карлоса Гомеса, Антон понял, что тот не будет лучше существующего президента. Да и вообще, вся эта демократия не более чем цирк, на арене которого сражаются два хищника, и им, по сути, все равно на зрителей.

Монархия, когда царь – владелец государства, казалась Антону гораздо интереснее. Ну какой хозяин квартиры будет грабить и воровать в ней? Наоборот, всякий крепкий хозяин стремится богатеть и приумножать. Но в этом заключалась и слабость монархии – если правитель слаб умом и хваткой или импульсивный и сумасбродный, бесталанный и аморфный, то некому остановить эту силу. Тогда вся деятельность правителя идет во вред государства, так сказать, его квартиры. Поэтому очень сбалансированная структура из монархии и демократии – самая лучшая форма управления. Например, когда надзорные органы не могут принимать решения и влиять на жизнь государства, но могут отстранить царя, если он неадекватен.

Антон отряхнул голову от мыслей и уставился на Настю. Она что-то втолковывала Виталию, указывая на любимого.

– Что будет потом? – спросила она.

– После взлета мы направимся на планету Гаверзи 6. Это промышленная планета корпорации «Милитари Тайпс» – одного из спонсоров Карлоса Гомеса. Там отличные бункеры, которые защитят нас от возможного вмешательства спецслужб и армии. Это практически неподконтрольная Джонсону территория. Но перед этим нужно залететь на крайнюю планету системы – Алмуну. Там надо сделать одно важное дело.

Виталий посмотрел на Антона.

– Ты и я войдем состав монтировочной партии для установки секретного маяка, – сказал он смотря прямо в глаза Антону. – Искусственный интеллект модуля выбрал наиболее способных для этого людей. У тебя навык Диггер, твой психотип Находчивый Победитель, Общественный статус Полезный. Все это более чем на 99 процентов гарантирует то, что ты справишься с задачей. Я буду в качестве охранения. Роберт Орехов будет непосредственно осуществлять монтаж маяка.

– Для чего это нужно? – флегматично спросил Антон.

– Понимаете, мы эвакуируем весь цвет Либерально-Республиканской партии, того же Карлоса Гомеса. Нам нужны датчики сигналов на планетах для передачи шифрованной информации. Ну не можем же мы транслировать их по официальным каналам?

Лед и снег, сумасшедший ветер, из-за которого взрослого человека гнуло как березку, почти нулевая видимость и −120 градусов – наверно так и выглядит ледяной ад. Три человека на спасательном боте вылетели с вышедшего на орбиту планеты Алмуна транспортного модуля «Генерал Ли».

Плотные скафандры с автономной системой жизнеобеспечения служили хорошей защитой от погодных условий, но не придавали настроения. Малоизученная планета с отсутствием жизни была полностью покрыта льдами и бешенными ураганами. Всего пара исследовательских экспедиций не обнаружила здесь ничего полезного, кроме снега и льда.

– Зачем отходить от бота, когда можно поставить маяк в любом месте? – спросил Роберт.

– Нужно наиболее подходящее место в плане защиты от ветра, – сказал Виталий. – Вон та ледяная скала подойдет.

Громоздкий чемодан раскрылся и пирамидообразная конструкция, закрепленная в снег глубокими якорями, замигала разноцветными лампочками.

– Ну все! Надо еще успеть на ужин! – сказал довольный Роберт.

– Вы двое останетесь здесь! – холодно сказал Виталий.

Антон остолбенел. Он и с самого начала подозревал, что высадка на эту планету пахнет чем-то дурным. С какого перепугу человек, только что зашедший на корабль, сразу же определяется в монтажную партию. Еще этот нездоровый интерес к Насте. Более странными выглядели слова бортинженера, принимавшего их в транспортный модуль: «Ты зачем их приволок? Был же приказ Гомеса оставить их в здании, чтоб группа зачистки ЦРУ обнаружила их ничего не подозревающими.» Их с Настей никто не ждал. Точнее его никто не ждет, кроме ничего не знающей Насти.

– Виталик, ты че? – оторопело спросил Роберт.

– Тайна маяка должна уйти с тобой, – оповестил собравшихся спецагент. – Точное место установки скрытого транслятора должен знать только я.

– Настю не тронь! – заревел Антон, делая стремительный шаг.

– Э-э, полегче, – Виталик направил дуло кинетической винтовки на ревнивца. – Со мной ей будет лучше! Мы приятно скоротаем с ней время в бункерах Гаверзи 6. Поверь мне. В ней есть что-то такое… – спецагент охранки мечтательно уставился в небо. – Но, не время для лирики!

Он выстрелил по ледяной скале и ударная энергия взрыва обвалила снежные массы на двух людей, погребая их под завалами.

– Ювелир! – похвалил себя Виталик вслух. – Без следов насилия и свидетелей.

Лишь только тщательно скрываемая от взгляда других игроков индикация Репутации капнула заметно в минус, обновляя предыдущие рекорды. Уже минус 60. Должность штатного убийцы как никак.

Спасательный бот с одним человеком взлетел на орбиту, а погребенные тоннами льда и снега люди беспомощно пытались хотя бы пошевелиться. Скафандр не был усилен сервоприводами или экзо-скелетом. Это был обычный полярный скафандр, хорошо защищавший от холода, но не способный к защите от физического воздействия.

Голова и грудь Антона ныли болью от ударов тупыми глыбами льда. Удавалась пошевелить разве что пальцами, в то время как руки и ноги были скованы ледяной толщей обвалившейся скалы. Дышалось с трудом из-за чудовищного давления.

– Роберт! – позвал товарища по несчастью Антон.

Тишина. Внутренняя рация не работает. Тогда он активировал игровое меню. Игровой чат с товарищами активируется только после четвертого уровня, но писать сообщения в форумы уже можно с третьего. Антон стал лазить по ним ища возможность найти Настю и предупредить её о грозящей опасности. Ни на одном зарегистрированном её не было. Тем более безуровневым из касты служащих редко разрешали это сделать.

Антон отчаянно соображал, как поступить. Сейчас транспортный модуль улетит с орбиты и игровая сеть станет недоступна.