Деймон устало закатил глаза. Я молчала, все еще переваривая сказанное этим странным вампиром.

— Деревня?... — единственный вопрос, который, почему-то я смогла выдавить. — Деревня на Крайтоне? На самой богатой планете?

— Элитный коттеджный поселок, — сквозь зубы процедил Деймон, — меньше слушай этого придурка. У него крыша стабильно едет последние пару сотен лет. Он то вспоминает, что на дворе уже двадцать третий век, то снова оказывается в тысяча шестисотом. Держись от него подальше.

Матерь божья. Еще мне сумасшедшего вампира не хватало. Жизнь ведь казалась такой скучной!

— Это что, Деймон? — еще один незнакомый голос вклинился в мой уютный мирок из мыслей и фантазий, где я уже махала ручкой семейке Таасеров и возвращалась обратно в уютное казино Марса, с вежливыми и миролюбивыми гостями, прекрасному, хоть и немного нервному хозяину, который не желает тебя сожрать, а всего лишь трахнуть, и в заботливые объятия Гретки, в которых ты не паришься, что в твою шею вот-вот вонзятся клыки.

«Это что». «Что». Я тут в качестве ходячего полуфабриката, похоже.

На меня смотрел, задумчиво склонив на бок голову, парень лет двадцати на вид. В темной футболке и темных джинсах, а челка цвета крови спадала ему на лицо. Интересно, ему восемнадцать-то есть?

— Это Алиса, — в тон ему, иронично ответил Деймон, — драаханка.

Бровь паренька взмыла вверх, ко лбу. Кажется, его поразила эта информация, но не сильно. Он не принялся восхищаться, во взгляде не мелькнуло ровным счетом ничего, даже отдаленно похожего на заинтересованность.

— Неожиданно. Значит, спустя тысячу лет ожиданий, мы сможем, наконец, провести ритуал освобождения? Прекрасная новость.

— Ритуал? — встрепенулась я, и в груди заворочалось беспокойное чувство, — что за ритуал?

— О, ты не знала? — мило поинтересовался паренек, ощупывая меня цепким взглядом. Он стоял, сложив руки на груди, и на правой кисти темнела странная татуировка, которая привлекла мое внимание. — Интересный ритуал, который освободит силу правящего дома вампиров, по одной легенде.

— А я какую роль должна принять в этом ритуале?

— Ты не в курсе? У драаханок есть особенность. Союз с ними пробуждает истинную силу наделенного ею существа. Если пробудишь силу всех правителей нашего дома, то мы обретем невероятную власть, — он внезапно улыбнулся дико обворожительной улыбкой, и на щеке появилась милая ямочка. — Для этого всего лишь нужны старые манускрипты и одна оргия. Ну, если не получится с первого раза, то две.

У меня отвалилась к земле челюсть, и я уже приготовилась бежать ко всем чертям куда угодно, только бы оказаться подальше от всех этих ритуалов, правящих домов, оргий и прочего, как эта бледнолицая скотина закончила, пожав плечами:

— Впрочем, какой-то из домов утверждал, что обошелся без оргий и драаханок. Но у них там с самого обращения поехавшая крыша, так что не знаю, не знаю... информация непроверенная.

Я медленно перевела взгляд на Деймона. Он задумчиво смотрел куда-то вдаль, будто тут говорили не об оргиях и ритуалах, а о погоде на неделю.

— Деймон!!! — прошипела я, понимая, что он втянул меня в какую-то дичь, как со стороны Ранчо внезапно раздался низкий рык, а потом глухой удар, будто на землю упал мешок с песком.

— Он, это, сам виноват, — потупив взгляд, сказал мой вибро-зайчик, глядя на распластавшегося звездой вампирюгу у своих ног. — Не надо подкрадываться, у меня рефлексы.

Я взглянула на его шею, где алеющими полосочками виднелись царапины, и гнев внутри взревел, поражая все еще отстраненного Деймона уничтожающим взглядом.

— Значит, слушай сюда, Таасер! — едва ли не проорала я, привлекая его внимание и беря Ранчо за руку, сжимая его теплые пальцы. — Если ты и твои кровососы хоть как-то тронут Ранчо, я за себя не ручаюсь, ты меня понял?!

— И что ты сделаешь, драаханка? — вякнул какой-то камикадзе из невозмутимой толпы.

— Я буду очень, — шипела я, глядя на Деймона, который вздрогнул и схватился за руку, на которой была моя метка. — Очень и очень зла.

— Ааа! Твою мать!

Вампир сбросил пиджак, и все увидели, как тлеет его рубашка на месте рисунка, впаиваясь комьями в кожу.

— Перестань! Я понял! — крепко сжимая зубы, заверял он, рыча от боли. — Я понял тебя!

Удивившись тому, что моя злость проявилась таким вот воспитательным пряником, я посильнее прижалась к Ранчо, успокаиваясь, когда мужчина обнял меня, мягко целуя в макушку.

— Успокаивайся, занозка. Хватит с него, — прошептал он, и я закрыла глаза, отпуская свой гнев и слыша, как тяжело дышит приходящий в себя Деймон.

Повисшую тишину разрушил странный писк полифонии из брюк Таасера, и я повернулась на звук, смотря за тем, как вампир, все еще скрипящий зубами от боли, вынимает из кармана старенький телефончик с маленьким черно-белым экраном.

— Да?! Да, это я. А вы кто? — Пепельные брови скользнули наверх, вырисовывая на лбу глубокие морщинки, заставляя меня задуматься о том, сколько ему на самом деле лет.

— Чтоо?

Минуту он просто слушал, вглядываясь куда-то в сторону, а потом закатил глаза, протягивая мне свой доисторический телефон.

— Это тебя.

— Кто?

Вместо ответа он просто сунул мне трубку, и я нерешительно приложила его к уху, сразу же слыша обеспокоенный голос Гретки:

— Элис, привет, ты где?

— Где-то в жопе мира.

— В Туманной Обители, — подсказывая, шепнул Ранчо, но точные координаты моего место нахождения Гретку не интересовали и она путанно затараторила:

— Элис, крошка, вернись, пожалуйста, в казино. Я не знаю, куда ты делась, но Марс буквально сбрендил с твоим отъездом! Ты не представляешь, что он тут вытворяет! Честное слово, я понятия не имею, как его успокоить!

— Что? Что случилось, Грет?

— Короче, он все стены исписал твоим именем, носится тут из угла в угол как конченый наркоман и угрожает всех спалить время от времени, — сказала девушка, и я услышала на фоне страшный вой. — Вот, опять выть принялся. Нет, он и раньше съезжал с катушек, знаешь же этих феев, чуть что, сразу в депрессию, нежные существа. Но в этот раз это как то жутко. Крошка, вернись, а?

— Слушай, Гретка, я не могу. Я тут как бы ни по своей воле, Марс меня продал.

— Подарил, — уточнил Деймон, но я шикнула на него, от чего мужчина вновь удивленно приподнял брови.

— Ну на пару часиков, — заканючила девушка, и в тон ее голову я услышала размашистое «Аааааа!» тут же исчезающее где-то вдали. — Я даже на часик согласна буду, просто приезжай скорее, у него натурально кукуха поехала.

— Дай ему чай с волшебной пыльцой, или что там феи любят, и он успокоится.