В 36 году Лепид, управлявший африканскими провинциями, был отстранен от власти Октавианом. Он объединил под своей властью всю западную половину империи, тогда как более богатые восточные провинции – Малая Азия, Сирия, Балканы и Египет оставались под контролем Антония. Между ним и Октавианом вспыхнула война за единоличное правление. Союзником Антония выступала царица зависимого от римлян Египта Клеопатра, бывшая его любовницей. Однако в распоряжении Октавиана была значительно более многочисленная армия и сильный флот.

В 31 году флоты Октавиана и Антония встретились у мыса Акций в северо-западной Греции. Октавиан не обладал никакими полководческими способностями. Но племянник Цезаря, сознавая свою слабость в военном деле, но будучи талантливым правителем, без колебаний доверил командование своей армией и флотом полководцу Марку Випсанию Агриппе.

Осенью 32 года Антоний сосредоточил свои войска и корабли на острове Корфу, намереваясь оттуда произвести высадку в Италию. Однако он так и не решился на десантную операцию. Тем временем Агриппа собрал флот в 260 судов, многие из которых имели приспособления для метания зажигательной смеси. У Антония было 370 судов, но они были хуже оснащены для боя, чем суда противника. Антоний переправил свою армию к мысу Акций, однако не решился атаковать противника.

В лагере Антония ощущался недостаток продовольствия, так как флот Октавиана блокировал его доставку морем. Многие солдаты Антония стали перебегать к Октавиану. Видя падение боевого духа у неприятеля, Агриппа перешел в наступление, овладел островом Левкадией и Коринфом.

Октавиан. Скульптура конца I в. до н. э. Мрамор

Антоний решил прорываться в Египет, где у него оставалось еще 11 легионов. Полководец выступил всего с 22 тысячами воинов на 170 лучших кораблях, бросив остатки армии на произвол судьбы. 2 сентября 31 года, пользуясь попутным ветром, прорваться через линию флота Октавиана удалось лишь трети кораблей Антония. Большинство оставшихся было сожжено или потоплено с помощью таранов, а несколько захвачено. 5 тысяч солдат и моряков Антония пало в бою.

Вскоре капитулировала оставшаяся в Греции армия Антония. Сам Антоний прибыл в Египет всего с несколькими тысячами воинов. Египетские легионы отказались ему повиноваться. В 30 году Антоний и Клеопатра покончили с собой. Октавиан был удостоен титулом Августа и приравнен к богам. В Риме установилась монархия – единоличная наследственная власть.

Война Римской республики с целью покорения галльских племен, населявших территорию современных Франции, Швейцарии, Бельгии, Голландии и Люксембурга.

Галлы, народ кельтской группы, не раз воевали против Рима. Завоевание Галлии является прежде всего заслугой римского полководца Гая Юлия Цезаря. Когда он был назначен наместником Галлии в 58 году, под римским контролем, еще со времен пунических войн, находились только Цизальпинская и Нарбоннская Галлия (последняя занимала современный Прованс). Наиболее обширная по территории Трансальпинская Галлия не знала еще никаких следов римского владычества. Численность населения всей Галлии, основываясь на данных «Записок Юлия Цезаря о галльской войне» о численности галльских войск, иногда определяют в 15–20 миллионов человек, что делает его сравнимым с тогдашним населением Италии. Вероятно, такая оценка сильно преувеличена. Если бы галлов действительно было бы так много, они наверняка бы выделялись мощной внешней экспансией. Галльские племена оставались политически раздроблены. Некоторые из них, например эдуи, были союзниками римлян. Привилегированными сословиями в Галлии были воины, называвшиеся «всадниками», и жрецы-друиды.

Галл. Бронзовая статуэтка I в. до н. э.

Первый кризис, какой пришлось разрешать прибывшему в 58 году в Галлию Цезарю, была проблема переселения племени гельветов, живших на территории современной Швейцарии. Гельветы предали огню свои жилища и намеревались переселиться к устью реки Гарумны (Гаронны). Цезарь с войском срочно направился в город Генава (Женева) в Дальней Галлии, находившийся на границе со страной гельветов и соединявшийся с ней мостом. Цезарь приказал разрушить мост и срочно объявил в провинции дополнительный военный набор.

Гельветы направили посольство к Цезарю. Они просили дать разрешение на проход и обязались не наносить никакого ущерба местному населению. Но римляне не верили в столь благопристойное поведение галльских племен. Цезарь тянул время, ожидая подхода недавно набранных контингентов легионеров. Он предложил гельветским послам вновь явиться к нему в середине апреля, а за выигранный таким образом месяц возвел вал со рвом от Леманнского озера до Юрского хребта. Когда послы явились вновь, они получили решительный отказ.

Гельветы безуспешно пытались прорвать линию укреплений. Тогда они двинулись через земли племени секванов между горами Юры и рекой Родан (Рона), находившимися вне зоны римского влияния.

Наместник Галлии вывел из зимнего лагеря в районе Аквилеи три легиона, спешно набрал еще два и двинулся через Альпы в Галлию Дальнюю. Гельветы уже вторглись в земли эдуев, и те просили римлян о помощи. Цезарь узнал, что примерно три четверти гельветов уже переправились через реку Арар (Сона). С тремя легионами он напал на тех гельветов, что еще не успели переправиться, и нанес им поражение. Затем римляне начали преследовать основную массу гельветов. При этом войско Цезаря испытывало недостаток хлеба, а эдуи, обещавшие обеспечить его продовольствием, откладывали поставки со дня на день. Римляне подозревали их в измене. Наместник вознамерился также силой взять продовольствие в эдуйском городе Бибракте, где находились большие склады зерна. К этому же городу свернули гельветы. В последовавшем сражении римские легионы сокрушили гельветское ополчение. Уцелевшие гельветы ушли в землю племени лингонов, но по дороге были перехвачены отрядами римлян и капитулировали. Цезарь приказал им вернуться в свои прежние земли.

После победы над гельветами Цезарь обратился против вождя германского племени свевов Ариовиста, обосновавшегося на территории секванов (в современном Эльзасе). Для этого было организовано обращение от имени собрания галльских племен к римлянам с просьбой защитить их от Ариовиста. Цезарь выступил в поход против свевов и поддерживавших их секванов. Он захватил главный город секванов Весонтион (Безансон).

В сентябре вождь свевов изъявил желание вступить в переговоры, но они закончились безрезультатно. Через неделю состоялась битва. Ариовист маневрировал и пытался уклониться от столкновения. Это можно счесть косвенным свидетельством того, что его армия уступала римской в численности. Но, в конце концов, Цезарю удалось напасть на германцев. Главный удар римляне нанесли против правого фланга неприятеля, который обратился в бегство. Однако и Ариовист, в свою очередь, потеснил римский правый фланг. Но здесь на помощь пришел начальник конницы Публий Красс, сын Марка Лициния Красса.