Флавий Веспасиан. Вторая половина I в. н. э. Мрамор

Из сочинения Флавия следует, что потери сторон непосредственно в ходе битв были сравнительно невелики. Так, после одного из сражений главных сил римлян с иудеями римские потери составили лишь 14 убитых, хотя было много раненых. Холодным оружием было очень трудно поразить насмерть человека, тем более защищенного щитом, панцирем, шлемом и другими защитными доспехами.

В 68 году Нерон был свергнут восставшими преторианцами и покончил с собой. В результате последовавшей за этим гражданской войны на троне в 69 году утвердился Веспасиан. Командование армией в Иудее принял его сын Тит. В апреле 70 года римляне осадили Иерусалим, куда отступили основные силы иудеев. Город был обнесен тройной линией стен. Над стенами возвышались четырехугольные башни. Внутри города имелись две цитадели: дворец Антония и храм Соломона. Последний был обнесен стенами с четырех сторон. По утверждению Иосифа Флавия, в Иерусалиме в момент осады сосредоточилось около миллиона человек – большинство населения Иудеи. При 10-процентной мобилизационной способности число защитников города составило бы в этом случае более 100 тысяч человек – ведь Иерусалим защищали все мужчины, способные носить оружие. Однако, по словам Иосифа Флавия, в действительности город обороняла армия всего в 24 тысячи человек. С учетом этого число жителей в осажденном городе можно оценить в 240–250 тысяч человек.

В вооружении и выучке иудейские воины сильно уступали закаленным в боях четырем римским легионам и их сирийским союзникам.

Римляне разбили три лагеря на расстоянии полутора километров от иерусалимских стен. Промежутки между лагерями охраняли лучники и пращники, а также кавалерийские разъезды. Стороны обстреливали друг друга из метательных машин камнями и стрелами. Римляне построили из бревен подступы к стенам, сверху прикрытые землей и сырыми кожами – далекий прообраз современных блиндажей. Под самыми стенами они возвели четыре осадные башни, где поместили тараны для разрушения стен. Осажденные обвешивали стены мешками с шерстью, чтобы самортизировать таранные удары. Сами тараны иудеи отталкивали от стен с помощью специальных приспособлений. Во время вылазки им удалось сжечь одну из башен. В этом бою был ранен Тит.

На пятнадцатый день осады римляне пробили проломы в первой стене и овладели ею. Они попытались овладеть второй стеной, но иудеи обстреливали легионеров со всех сторон, и те не могли развернуться на узких иерусалимских улицах. Римлянам удалось удержать лишь северную часть второй стены. Они решили захватить дворец Антония, который прикрывал путь к храму и в Верхний город. Тит через Иосифа Флавия предложил защитникам Иерусалима капитулировать, но иудеи решили защищать свой священный город до конца.

За 17 дней римляне построили против дворца Антония четыре вала, на которые поставили стенобитные машины. Однако осажденные сделали подкоп, подперли его деревянными столбами, а затем столбы подожгли. В образовавшийся провал рухнул один из валов вместе с машинами и воинами. Через два дня иудеи сделали вылазку против другого вала, но были отражены.

Тит понял, что быстрым штурмом Иерусалим не взять, и решил блокировать город. Десятикилометровая линия валов отрезала Иерусалим от внешнего мира. Среди осажденных начался голод. В городе распространились эпидемии.

Тем временем римляне возвели новый вал против дворца Антония. Иудеи пытались поджечь римские укрепления, но неудачно. С вала удалось разрушить стену дворца, но обороняющиеся построили новую стену.

Захватить дворец Антония помог случай. 22 солдата и один трубач тайно пробрались туда через пролом в стене и уничтожили передовую стражу, после чего трубач подал сигнал к атаке. Тит во главе одного из легионов занял дворец и стал по подземному ходу продвигаться к храму. Однако иудеям удалось оттеснить римлян и удержать подступы к храму.

Стены храма, выложенные из массивных плит, тараны не могли сокрушить. Тит приказал разобрать дворец Антония, чтобы открыть дорогу к храму. Затем началось строительство осадных валов возле храма. В конце концов римлянам удалось поджечь храмовые ворота. Пожар распространился на весь храм. Большинство его защитников сумели пробраться в Верхний город, где под руководством Иоанна Гисхалы и Симона, сына Гиора, продолжили борьбу. С помощью осадных машин римляне пробили стены Сиона. Его защитники ушли в подземелья. Предводители иудеев были пленены, а Иерусалим разрушен. В городе погибло 140–150 тысяч иудеев.

Арка Тита в Риме

После падения Иерусалима в Иудее сохранилось еще несколько очагов сопротивления. Последняя крепость Моссада была взята римлянами только в 73 году.

В 132 году н. э. при императоре Адриане Иудея восстала вновь. Адриан стал восстанавливать Иерусалим в виде типичного римского города, а не священного центра иудеев – с цирком и языческими храмами. Император запретил обрезание и издал новые законы, затруднившие отправление иудейских обрядов. Это возмутило иудейский народ и привело к вооруженному выступлению сразу после того, как Адриан покинул Палестину. Во главе восставших встал молодой человек Симон Бар-Козива, которого считали мессией и дали ему новое имя Бар-Кохба, что по-арамейски означает «Сын Звезды». Иудейские отряды начали партизанскую борьбу с римлянами, скрываясь в пещерах и ущельях. Римские легионы несли потери, а повстанцы обзаводились трофейным оружием. В конце концов римские гарнизоны ушли из Иудеи в Сирию. Бар-Кохба с войском вошел в Иерусалим и был объявлен правителем государства.

В 134 году Адриан направил в Иудею полководца Юлия Септимия Севера, будущего императора, с многочисленной армией. Однако и он нес в горах большие потери. На помощь Северу пришел Адриан с двумя легионами. Подкрепления позволили римлянам овладеть основными иудейскими крепостями. После того как Север взял Иерусалим, император покинул Палестину, не сомневаясь в победе. Всего было разрушено 50 иудейских городов и поселков. Римляне осадили последний оплот Бар-Кохбы – крепость Бетар юго-западнее Иерусалима. Им удалось перекрыть доступ осажденных к воде. После длительной осады крепость пала. В последней битве погибли Бар-Кохба и почти все защитники Бетара. После подавления восстания Бар-Кохбы иудеям было запрещено селиться в Иерусалиме. Город был разрушен до основания и превращен в римскую колонию Элия Капитолина, названную так в честь императора Публия Элия Адриана. В результате много иудеев эмигрировали в Египет и Вавилонию, а пленные были отправлены в Рим и обращены в рабство.

Триумф Тита и трофеи из храма Иерусалима. Рельеф Арки Тита

На месте Парфянского царства в 226 году возникла Персидская держава Сасанидов. Персидская армия состояла из наемных солдат – пехотинцев и легких всадников, и из тяжелой кавалерии, формировавшейся из знати. Основатель династии Сасанидов Артаксеркс, принявший тронное имя Ардашир, в 230 году вторгся в Месопотамию, а отряды его всадников проникли в Сирию и Малую Азию. В 231 году римский император Александр Север с главными силами армии выступил в поход против персов и в следующем году изгнал их из Месопотамии. Однако развить свой успех Александр не смог, так как должен был срочно идти к Рейну для борьбы против германских племен.