В конце 1935 года Генштаб РККА принимает решение о создании тяжелых танковых бригад Резерва Главного Командования (РГК), которые предполагалось вооружить средними трехбашенными Т-28 и тяжелыми пятибашенными Т-35. Сначала бригады предполагалось развернуть на базе учебных батальонов на Т-28 и Т-35, но затем для этой цели решили использовать и отдельные танковые полки РГК. К 1935 году таких полков в Красной Армии имелось четыре: 1-й в Белорусском, 2-й в Ленинградском, 3-й в Московском и 4-й в Украинском военных округах. Они формировались в 1929–1931 годах, и первоначально комплектовались танками МС-1, а затем Т-26 и БТ, причем в довольно значительном количестве — от 99 до 132, в зависимости от времени и штата. Эти полки предназначались для усиления в военное время стрелковых и кавалерийских частей, действовавших на направлениях главных ударов.

12 декабря 1935 года 1 и 4-й полки РГК и учебный танковый батальон Т-28 развертываются соответственно в 1-ю, 4-ю и 6-ю танковые бригады РГК на Т-28, а учебный батальон в Харькове — в 5-ю бригаду РГК на Т-35.

По штату, тяжелая танковая бригада РГК на тяжелых Т-35 состояла из двух линейных и одного учебного танкового батальона, батальона боевого обеспечения, рот связи, ремонтного, паркового, химического, комендантского и музыкального взводов, пожарной команды и танкодрома. Полностью укомплектованная, она должна была иметь 38 Т-35, и БТ, 16 телетанков Т-26 (ТТ и ТУ), один Т-26, три химических ХТ-26 и три бронеавтомобиля ФАИ. Однако на практике все обстояло не так хорошо. Так, согласно донесению о боевом составе, на март 1936 года 5-я танковая бригада РГК располагала 15 Т-35, девятью Т-28 и 13 БТ.

В связи с началом формирования бригад РГК, в январе 1936 года утверждается расчет боевых экипажей танков Т-28 и Т-35. Для того, чтобы было более понятно кто где размещался в «тридцать пятом», необходимо привести схему нумерации его башен: № 1 — главная, с 76-мм пушкой, № 2 — передняя с 45-мм пушкой, № 3 — передняя пулеметная, № 4 — задняя с 45-мм пушкой, № 5 — задняя пулеметная. Расчет боевого экипажа Т-35 выглядел следующим образом:

«1. Командир (лицо командного состава, старший лейтенант) — в башне № 1, справа от орудия у перископа, ведет огонь из ДТ, заряжает при помощи радиста орудие. Командует танком.

2. Помощник командира танка (лицо командного состава, лейтенант) — в башне № 2, ведет огонь из 45-мм орудия, является заместителем командира, отвечает за состояние всего вооружения танка. Вне боя руководит подготовкой артиллеристов и пулеметчиков.

3. Техник танковый младший (лицо начальствующего состава, воентехник 2 ранга) — в отделении управления, управляет движением танка, отвечает за его техническое состояние. Вне боя руководит подготовкой механиков-водителей и мотористов.

Танк Т-35 на учениях по преодолению надолб. Лето 1936 года (АСКМ).

Танки Т-35 5-й тяжелой танковой бригады на учениях. Район Харькова, лето 1936 года. На машине, изображенной на верхнем фото, на крыше моторного отделения поверх глушителя уложена лестница для залезания на танк (ЦМВС).

Схема организации 5-й тяжелой танковой бригады. 1936 год.

Т-35 из 5-й тяжелой танковой бригады на учениях. Район Харькова, лето 1936 года. Хорошо видна укладка ЗИП, на фальшборте закреплена лестница для залезания экипажа на танк (ЦМВС).

4. Механик-водитель танка (младший комсостав, старшина) — в башне № 3 у пулемета, ведет огонь, обеспечивает уход за мотором, является заместителем водителя танка. Отвечает за состояние вооружения башни.