— Что это значит? — спросил Сэйд, растерянно глядя на свои руки. Из порезов на пальцах сочилась кровь. Ариана хотела помочь, но передумала. Решила, что сначала нужно довести дело до конца.

— Это был воздух, — заметила она. — А первое — вода. Ну, очевидно, они тебе не подчиняются… Хотя реакция всё равно несколько не та, какая должна быть.

Она поднялась на ноги, подошла к кругу и направила поток энергии в кристалл земли. Тот потемнел, впитывая её силу, но больше ничего не произошло.

— Видишь? Это нормальная реакция, когда стихия не твоя. А это… — Ариана направила другой поток в кристалл света, и тот ярко вспыхнул, в момент озарив весь пустырь — означает, что стихия очень меня любит. Жаль, что она такая бесполезная. Люди отлично живут без света, — Ариана вздохнула и на некоторое время замолкла. Потом продолжила: — Лечить не буду, похоже, ты через минуту исколешься назад. Но — продолжай.

Сама Ариана отошла от круга и на всякий случай прикрылась магическим щитом.

Сэйд повторил эксперимент ещё четыре раза. Четыре кристалла радостно взорвалось. К концу проверки он был весь покрыт серебристыми осколками, из открытых участков кожи тут и там сочилась кровь. Впрочем, Сэйд привык не обращать внимания на боль. Он замер, глядя на последний кристалл. Потом поднял взгляд на госпожу.

— Стоит ли разочаровываться? — спросил он. — Я ведь с самого начала предупреждал — способности к управлению энергиями у меня нет.

— Взрывай! — решительно приказала Ариана.

Сэйд вздохнул и направил поток энергии в последний кристалл. Тот отозвался слабой вибрацией. Оба уже прикрыли головы руками, но… ничего не произошло.

— Попробуй ещё раз! — обрадованно предложила Ариана и подобралась поближе.

Сэйд повторил, и кристалл завибрировал сильней.

— Хм… — произнесла своё любимое междометие Ариана. Помолчала и продолжила: — Если честно, я никогда не имела дела с тьмой… если у тебя способности к ней, то я ничем не смогу тебе помочь. К тому же… она почти такая же бесполезная, как свет.

Ариана замолчала и опустилась на траву перед камнем, скрестив ноги. Сэйд последовал её примеру, только сел на колени.

— В любом случае, отклик ведь совсем слабый, — сам не зная, зачем, сказал он. И тут же, подумав об этом, понял, что снова боится — вдруг Ариана откажется от него, узнав, что он настолько ей не подходит.

— Плюс в том, — вопреки его размышлениям, произнесла Ариана. — Что я совсем не могу использовать заклинания тьмы в бою. Если ты освоишь их — то это позволит мне ослаблять противника, но… — Ариана вздохнула. — Учитывая, что я абсолютно ничего в этом не понимаю, не думаю, что это поможет нам в ближайшем поединке.

Сэйд вскинул взгляд.

— Ты всерьёз думаешь, что мы можем победить?

— Можем или нет, а если не победим — нам каюк. Отец тебя отправит в гарем и запорет до смерти, а меня, ну… Точно не знаю, но в башне уж наверное запрёт.

Сэйд опустил взгляд. Вопреки всякой логике сердце кольнула обида за то, что наказание будет настолько разным. Впрочем, через секунду Ариана взяла его за руку и все мысли в мгновение ока выветрились из головы. Сэйд поднял взгляд на госпожу, но та не смотрела на него — только на его израненную руку.

Ариана провела над ней ладонью, мягкий серебристый свет прошёлся по коже и порезы мгновенно затянулись.

— Это комбинация магии воды и света. Для Стража это одна из наиболее полезных школ… Но мы уже выяснили, что это не твоё.

Сэйд снова нахмурился.

— Может, не поздно отказаться? — мрачно спросил он.

— Сам знаешь, что поздно, — Ариана наконец подняла на него взгляд. — Между нами уже есть связь.

Сэйд промолчал. Не хотелось предлагать Ариане себя убивать, но это был единственный вариант, который вертелся у него в голове. Он видел, что от него у наследницы будут одни проблемы, и по мере того, как продолжалось это подобие тренировки, ощущение усиливалось.

— Ладно, — сказала Ариана через некоторое время. — Есть базовые заклятия, которые не требуют тесной связи со стихиями. Защитные чары, например, умеют накладывать даже дети. Или ты можешь попробовать попытаться дать мне энергию… Давай попробуем их.

В следующие несколько часов Ариана одно за другим показывала Сэйду заклинания, которые сама она научилась использовать примерно тогда же, когда и говорить.

Все до одного оказались Сэйду неподвластны.

Огни в городе постепенно разгорались, обещая приближение обеда, и Ариана, понимая, что вот-вот придётся признать поражение, решила сделать перерыв.

— Тебя раньше выпускали в город? — спросила она.

Сэйд покачал головой.

Ариана некоторое время колебалась, продолжать или нет, потом решила, что перед ней всё-таки взрослый человек, а времени, чтобы строить из себя няньку, нет.

— Будет первый раз, — решила она. Выудила из-за пояса несколько небольших пластин, заряженных энергией — варлоки называли их нэсами и использовали в качестве денег. — Тут за углом лавка, где продают пирожки. Скажи, что ты от княжны Арианы, попроси дать тебе два… Хотя… — она окинула взглядом исхудавшую фигуру Сэйда. — Лучше три.

Сэйд кивнул, не решаясь признаться в том, что ничего толком не знает о таких вещах, как покупка пирожков. В гареме и в школе у рабов иногда появлялись нэсы, порой их выменивали, продавая господские подарки, порой давали сами хозяева. На выручку рабы покупали средства для ухода за собой, ткани на одежду, деликатесы и вино. У Сэйда нэсов не было почти никогда, а то, что было, он долгое время копил на другое приобретение, не совсем законное — Сэйд хотел купить кинжал. Он бы, на самом деле, предпочёл меч, но такое крупное оружие прятать в гареме было невозможно, да и копить на него, учитывая, как «любили» Сэйда господа, было очень долго. Сносный кинжал удалось раздобыть в прошлом году, но, конечно, ни в какой не в лавке. Рабы не покидали бараков без приказа господ. Зато иногда к ним заглядывали коробейники, с которыми можно было договориться, чтобы достали нужную вещь.

Сэйд очень надеялся, что общение с лавочником будет мало отличаться от общения с коробейником, и почти не ошибся. Ему легко удалось найти нужный магазинчик — над тем висела вывеска с изображением корзины пирожков. Он без приключений обменял несколько нэсов на еду, да ещё получил в нагрузку от лавочника кувшин морса. Развернулся, чтобы уходить… и замер, чувствуя, что опять попал в неприятности.

Красивое лицо принцессы Нарианы смотрело на него внимательными и насмешливыми зелёными глазами.

— Так, так, так… А что это делает в городе любимый раб моей сестрицы?

Сэйд помолчал. Ему не хотелось говорить с девушкой, которая и сейчас откровенно смотрела на него, как на вещь. Ещё больше не хотелось признаваться, что Ариана тут, поблизости, потому как Сэйд опасался, что Нариана захочет присоединиться к ним на пустыре.