– Там еще один претендент на престол! Сколько их еще будет! – восклицал мистер Холливел в Лондоне.

– Этого не сопровождает русская мафия, – заметила миссис Холливел. – Да и Великий князь Алан выплачивал на него алименты. Да, дорогой, вот теперь я думаю, что у нас есть шанс получить назад наши деньги.

– Я поеду завтра. Где мои документы на имя Джона Смита?

– Может, все-таки стоит ехать под подлинным именем? – спросила миссис Холливел.

– Нет, однозначно нет.

– А как ты будешь представляться княгине-матери? Тоже Джоном Смитом? Так она даже не примет тебя!

– Дорогая, ты меня недооцениваешь. У меня есть способ связи с княгиней-матерью. Я знаю ее тайный телефонный номер, по которому не может позвонить почти никто. Тогда я назовусь ей своим настоящим именем.

* * *

Литвинову удавалось поспать не больше двух часов за сутки, но он держался бодро. Необходимость действовать, и действовать быстро, всегда мобилизовывала ресурсы его организма, а тут столько стояло на кону, и было еще одно дело… Он крутился, отдавал приказания, организовывал работу огромного количества людей, хотя посторонним это и не было видно. А на людях он по большей части играл роль. Он считал, что так нужно. Более того, это его развлекало.

* * *

Секретный агент ФСБ получил по тайным каналам связи все материалы, собранные подчиненными генерала Сидорова в России о двух претендентах на фортунский трон. Секретный агент уделил особое внимание их матерям. После изучения досье он начал действовать.

Приезд автобуса с Тарасом, его ближайшими родственниками, Сергеем Григорьевичем Рогозиным, его племянниками (которых у Рогозина было очень много, причем все старались услужить бездетному богатому дяде и всегда оказывали посильную помощь) и Ромазом Нуримовичем с родственниками вызвал в княжестве не меньший переполох, чем прибытие самолета с Александром, его матерью и сопровождающими их лицами. По мере продвижения автобуса к великокняжеской резиденции вокруг него собирались толпы людей. Сергей Григорьевич это предусмотрел, и даже прихватил с собой из России лесенку, по которой Тарас выбирался через люк на крышу автобуса и оттуда раскланивался перед собравшимися с заученной улыбкой. Улыбку и поклоны с ним в России тренировал Рогозин. Иногда выбиралась и Оксана – в черном траурном платье, купленном в одном из самых дорогих салонов за две тысячи баксов, маленькой черной шляпке и черной вуали. Платье с трудом подобрали (из-за размеров груди), и оно от резких движений угрожало треснуть. При тех же резких движениях Оксаны у родственников Ромаза Нуримовича угрожали треснуть штаны.

В автобусе за место рядом с нею боролись племянник Ромаза Нуримовича и племянник Сергея Григорьевича (последний – по собственной инициативе, без санкции дяди). Оксана не благоволила ни одному из них, то и дело пускала слезу и время от времени шепотом ругалась с матерью: она хотела взять с собой в путешествие свою текущую большую любовь, но мать категорически запретила это делать и в очередной раз обозвала дочь безмозглой идиоткой.

– Ты можешь все испортить! – объясняла Лариса Тарасовна дочери. – Ты хоть понимаешь, куда ты едешь? И какие перспективы перед тобой открываются?

Оксана попросила про перспективы поподробнее.

Лариса Тарасовна объяснила, что после восхождения Тараса на великокняжеский престол Оксана сможет подумать о том, чтобы породниться с какой-нибудь европейской королевской семьей. Дочь в ответ заявила, что ей на всю оставшуюся жизнь хватило одного князя. Больших придурков встречать не доводилось. Да и виденные по телевизору другие особы королевской крови интереса не вызвали. По крайней мере, нашим мужикам в подметки не годились.

– Ты – идиотка! – в сердцах воскликнула Лариса Тарасовна. – И в кого ты такая уродилась?!

– В своего отца, – напомнила Оксана, потом заметила, что уж если ей выходить замуж, то за кого-то из российских олигархов, осевших в княжестве, и попросила маму думать в этом направлении. – И вообще, с нашим мужиком, пусть и олигархом, всегда легче договориться.

Лариса Тарасовна в очередной раз махнула на непутевую дочь рукой и принялась инструктировать внука, который слушал бабушку гораздо более внимательно, чем его мать, и следовал ее советам. И вообще Тарасу нравилось это приключение, тем более в поездку с ними отправился компьютерщик, с которым Тарас говорил на одном языке и от которого почерпнул много нового.

Перед великокняжеской резиденцией их встречали слуги. Правда, никто из правящей семьи не вышел. Вместо представителей семьи появились лица вполне определенной наружности и комплекции.

– Ромаз Нуримович, – склонился к уху хозяина русский телохранитель. – Я вон с тем парнем в первую чеченскую…

– Он из ФСБ? – прорычал хозяин. – И ФСБ приехало сюда раньше нас?! И хочет помешать нашему Тарасу сесть на трон?

Члены семьи Ромаза Нуримовича молчали, телохранители тем более. Тогда он сам обратился к бабушке претендента на престол:

– Что эти русские парни здесь делают, Лариса?

– Сейчас выясним, – ответил Сергей Григорьевич.

Они переглянулись с Ларисой Тарасовной. Вариантов было несколько.

О существовании Александра и Аллы и Лариса Тарасовна, и Сергей Григорьевич прекрасно знали – уже четырнадцать лет. В свое время они вытянули из князя Алана всю информацию, которой тот владел, и на протяжении лет не выпускали ни Аллу, ни ее сына из виду. И они точно знали, что Алла не только не получала от князя алиментов на сына, но даже не делала попыток их получить. Алла жила так, словно у ребенка вообще нет отца – или мать не знает, от кого понесла. Периодически у нее появлялись мужчины, все – очень приличные, часто семейные, никаких братков или бывших сидельцев. Обычно это были бизнесмены средней руки – примерно такие же, как Алла, и один врач-стоматолог.

Узнав о гибели Великого князя Алана, Лариса Тарасовна и Сергей Григорьевич тут же вспомнили про Аллу Афанасьеву и ее сына Александра и обсудили возможные варианты развития ситуации. Ни с кем больше они этой информацией не делились, поэтому Ромаз Нуримович и члены его семьи о существовании соперников даже не подозревали.

Сергей Григорьевич считал, что Алла Афанасьева не только не будет бороться за великокняжеский престол для своего сына, но даже не появится в княжестве. Лариса Тарасовна считала, что она все-таки объявится. Однако оба соглашались, что она им не конкурентка, но не брали в расчет Вячеслава Литвинова. Просто не могли предположить, что лесной король предложит Алле Афанасьевой свои услуги в ультимативном порядке.

Хотя Сергей Григорьевич (вернее, его племянник) и разослал информацию о скором прибытии наследника престола во множество средств массовой информации, Лариса Тарасовна и ее приближенные не нанимали никакую пиар-компанию, как сделал Литвинов. Поэтому их прибытие в княжество не освещалось так широко, как прибытие наследника престола Александра. Но средства массовой информации, конечно, о новом претенденте упомянули. Великокняжеский двор не давал никаких комментариев. И естественно, никто не удосужился сообщить семье Тараса (а также Сергею Григорьевичу и Ромазу Нуримовичу с родственниками), что в княжество направляется конкурент в сопровождении большой группы лиц. Российские газеты информацию замалчивали (тут свою руку приложила ФСБ), западные газеты честная компания не читала, да и вообще была занята сборами в дорогу, потом летела на самолете и ехала на автобусе. Путешествие на автобусе вообще стало пока лучшей пиаровской акцией претендента на престол Тараса. Спасибо Сергею Григорьевичу, подумавшему о лесенке.