— Ты не слишком погорячился? Расстрелял прилюдно человека?

— Нет, я расстрелял бандита и убийцу, остальные поняли, что так поступать нехорошо, потому что в тюрьму их не посадят, а просто пришьют на месте… Мне сейчас некогда сантименты разводить и сопли вытирать. Считаешь, я не прав?

— Не знаю, мне кажется оставшиеся ночью сбегут, — подумав, заметила Анна, — и тогда ты не сможешь их повесить.

— Может, оно и к лучшему. Расскажут остальным, что здесь можно заработать жилье и жрачку… Надо только жить честно. Заодно отпугнут любителей хапнуть чужое. Так что можешь охрану на ночь не усиливать. Пусть хоть все уходят, нам только детского сада здесь и не хватает. Я утром отправляюсь в замок, Андрей пойдет со мной. Еще галантерейщика заберу, а то про него вроде все забыли. Ты пока остаешься здесь, организуешь оборону и охрану военнопленных. Через несколько дней тебя сменят, я пришлю сюда Константина и, может, следователя, пусть поговорят с людьми. После того как требушет перетащите в поселок, пришлите мне команду студентов, которые его построили. Они вроде обещают наладить добычу железа. Катер останется у вас. Кстати, можешь на нем и жить, там достаточно удобно.

— Покажешь мне мою каюту, — улыбнулась Анна.

— Только если за этим не последует серьезного продолжения, я сегодня не готов на подвиги, — поморщился Командор.

— Что, копишь силы для своей толстозадой, — съязвила Анна.

— Вот что, майор, — сменил тон Командор, — во-первых не оскорбляйте женщину, которая в настоящий момент не может вам ответить, во-вторых, не приписывайте своему командиру того, о чем ничего не знаете!

— Да, командир! — Майор вытянулась по стойке смирно, стало только хуже, так как все ее выпуклости тоже поднялись. — Есть! Разрешите выполнять? Разрешите бегом?

— Тьфу на тебя… Живи где хочешь… Пошли, что ли, перекусим. Если хочешь, можешь занять мою каюту…

— Только после горячего душа! Я сегодня тоже не готова к подвигам…

— Тьфу на вас еще раз! Меня там не будет! — воскликнул Командор.

— Да я поняла… Уж и пошутить нельзя. А что, ты свою совсем никак, — снова не удержалась Анна.

— Она считает, что влюбилась… По-твоему, я должен ей категорически отказывать и жить монахом?

— Нет, почему же, здесь ты не женат, спи с кем хочешь…

— Все, закрыли тему! — Командора уже стали доставать шуточки майора. — Вот за что не люблю военных, так это за их прямолинейный юмор. К тому же мы пришли. Это моя каюта, это адмирала. Рядом еще две свободные. Больше офицерских кают нет, только матросский кубрик. Выбирай любую…

— Какой тонкий намек… — снова начала Анна, Командор молча захлопнул дверь и наконец-то остался один. «И с ними никак, и без них тошно… Все, на сегодня цирк окончен, хочу просто выспаться».

…С утра на катамаран грузили селитру, рыбу разного способа приготовления: соленую, вяленую, сушеную, даже копченую, для обитателей замка, выделанные шкуры и кожи, найденную уже давно катушку стального троса, которую не успели отправить раньше из-за нападения. Привели галантерейщика, он щурился от яркого света, отвыкнув за несколько дней сидения в полутьме. Принесли два его тюка с барахлом. Староста отдавал распоряжения команде катамарана, рассчитывая получить заказанное.

— Пусть пришлют побольше емкостей, посуду глиняную, корзины, а то не в чем будет посылать продукты. Мешки можно, бечеву, кожи связывать… Да, на кузницу передайте, пусть лопаты делают, и топоров побольше…

Командор обошел поселок и направился к столбам. Два столба пустовали, около трех еще стояли, но уже с трудом, пленные. Веревки на пустых столбах были перерезаны. Не было того, кто вчера кричал, что не виновен, и его соседа.

— А вы почему здесь, не сбежали со своими? — обратился Командор к оставшимся.

— Лучше уж сразу здесь помереть, — хмуро отозвался один из пленников, — а туда еще дойти надо, все равно помрешь, так для чего мучаться.

— Ну-ну. В следующий раз, если что про вас узнаю, не буду даже разбираться, посажу на кол. Знаете, что это такое? А пока считайте, что у вас условный срок. Часовой! Отведи этих в лагерь, пусть на сегодня от работы освободят.

Адмирал уже стоял на борту катамарана. Тут же крутился и Санька, вернувшийся утром с поста у шхуны. Командор подошел к Анне.

— Остаешься главной. Организуй погоню за беглецами, только сделай так, чтобы их не поймали. Через пару дней пришлем замену. Если ты не против, целоваться не будем:

— Не будем… — ответила майор и ушла не оборачиваясь.

Командор поднялся на катамаран и приказал отчаливать. Андрей смотрел на берег.

— Что ты ей такого сказал? — спросил он. — Идет, как будто ей в позвоночник стержень вставили…

— Это у нее ответственность проснулась, не обращай внимания, — отозвался Командор, — надо будет сюда еще раз наведаться до того как снег ляжет. Ты уже подумал, как будем сюда добираться, если залив замерзнет?

— Конечно. Берем лодку, ставим на полозья, мачту с парусом, толкнул и поехал. Груза, правда, немного возьмет. Были бы собаки, можно на нартах. Или лыжню протопчем. Можно по прямой, через залив, через острова, по берегу где срежем, а можно по вышкам идти, будет длиннее, но зато у сторожей можно погреться или даже переночевать, если понадобится.

— Так мы вышки еще не дотянули… Надо тогда где-то на полпути хотя бы еще одну построить. А здесь они сами поставят. На заливе-то их далеко видно будет. Раньше-то по фарватеру ледокол ходил… Сейчас вряд ли он когда здесь появится.

— Да, если только сами не построим, — произнес Андрей, — мозгов много, а толку мало. Дети, которые в следующем году народятся, только лет через пятнадцать смогут что-то сами делать. К тому времени позабывается все…

— Ничего, постараемся, чтобы не забыли. Научимся бумагу варить, будем мемуары писать, учебники. Законы, истории, справочники технические. Я вот только все думаю, а правильно ли мы поступим, если снова вернемся к технологической цивилизации?

— А что, есть варианты? — удивился Андрей.

— Не знаю, может, и нет. Может, мы просто не знаем других путей. Но как не хочется превращать и этот мир в подобие Земли, с ее перенаселенностью и огромными пустынями, с загрязнением атмосферы и океанов, с огромными заводами, производящими станки для других огромных заводов, которые, в свою очередь, перегоняют нефть в пластиковые одноразовые стаканчики… Если дело так пойдет, здесь будет то же самое… Войны, войны, войны… А потом что-то бахнет, и опять люди окажутся в новом мире, и хорошо, если пригодном для жилья…

За бортом плескала стылая вода, налетел легкий низкий туман, скрывший из вида пароход и поселок. А сверху светило солнце. Было что-то необычное в этом полном тишины плавании в тумане под ярким солнцем. Только иногда вдруг появлялся торчащий из воды валун, и катамаран мягко его обходил. Волны не было. Ветер был настолько легким, что казалось, его и нет вовсе, а судно плывет само по себе. Но вскоре ветер усилился, туман сдуло, парус натянулся сильнее, и катамаран резво побежал к родным стенам.