– Если ты решила обратиться к лучшей стороне моей натуры, то избрала неверный путь. Оскорбительные высказывания по поводу моего жилища, намеки на то, что я слишком эгоистичен для того, чтобы стать хорошим отцом. Какие еще обвинения ты хочешь бросить мне в лицо, прежде чем перейдем к сути затеянного тобой разговора?

Сара уловила насмешку в тоне Рауля и немедленно ощетинилась:

– Думаю, мы должны вместе сесть и объяснить Оливеру ситуацию. Не уверена, что он до конца ее поймет, но твой сын – позитивный мальчик, и я надеюсь, что он воспримет новость положительно. В последнее время Оливер с явным нетерпением ждет твоего прихода. – Сара сделала паузу, но Рауль молчал. – Или я, конечно, могу сказать ему все сама.

– Нет. Мне нравится идея сделать это вместе.

– После того как мы поговорим с Оливером, я обо всем расскажу родителям. Я еще ничего им не говорила, но Оливер пару раз упомянул тебя, рассказывая о чем-то бабушке. Но мои родители – это не твоя проблема. Тебе не нужно с ними встречаться. Я сама объясню им ситуацию. Скажу, что мы встретились совершенно случайно… Родители удовлетворятся моим объяснением, тем более что они всегда переживали из-за того, что ты не знал о своем отцовстве. Я честно признаюсь им, что не сообщила о тебе раньше, поскольку потребовалось время на то, чтобы ты поближе познакомился с Оливером и преодолел возникшие преграды. Думаю, они меня поймут.

– А я не должен с ними встречаться, потому что…

– Зачем тебе это? Ты будешь частью жизни Оливера, но не моей. И как раз об этом я и хотела с тобой поговорить. График посещений и все такое. Последние несколько недель были просто замечательные. Но я понимаю, что это была… не настоящая твоя жизнь. Так что я готова выслушать твои предложения.

Рауль понял, что испытывает категорическое неприятие такой постановки вопроса, хотя, по сути, предложение Сары идеально отвечало его интересам. Да, в последние недели он действительно пренебрегал работой. Ему приходилось работать по ночам, и готовность Сары на компромисс должна была обрадовать Рауля. Вместо этого его разозлило ее предположение о том, что его удовлетворят встречи с сыном один раз в неделю. Особенно теперь, когда Оливер начал ему доверять.

– График посещений… – повторил Рауль, словно пробуя слова на вкус. И этот вкус ему очень не понравился.

– Да. Хочешь – раз в неделю по вечерам, когда тебе будет удобно. Хотя лучше бы это был какой-то конкретный день, но при твоем образе жизни такое вряд ли возможно.

Внезапно Сара осознала, что с восстановлением привычного рабочего графика Рауля войдет в норму и его жизнь вне работы. Стоит ли ей повторить свое мнение о недопустимости встреч Оливера с женщинами Рауля? Или он окажется достаточно тактичным и не заставит ее снова называть вещи своими именами?

Конечно, было бы замечательно спокойно и рассудительно обсудить все эти вопросы, но сердце Сары болезненно сжималось при мысли о более долгосрочной перспективе. О тех днях, когда Рауль будет забирать Оливера в свою жизнь, где Саре не окажется места.

А она ведь, оказывается, уже привыкла проводить время втроем.

– То есть ты предлагаешь мне определить один день в неделю, когда я стану забирать Оливера и через пару часов привозить его обратно? И кроме этого между нами не будет никаких отношений?

– Я предпочла бы, чтобы ты не использовал слово «отношения».

– А какое слово мне следует использовать?

– Я хотела бы надеяться, что мы друзья. Никогда не думала, что наступит день, когда мне придется рассматривать тебя в таком качестве. Но вот он наступил.

– Друзья… – задумчиво повторил Рауль.

Саре стало неловко от собственного лицемерия. Она уставилась взглядом в пол и вдруг поняла, что, нервничая, выпила все вино, даже не заметив этого. Близость Рауля казалась ей чрезмерно, даже опасно ощутимой. Хотелось освободиться от нее, отсесть подальше.

– И это то, чего ты хочешь, Сара?

Удивленная, сбитая с толку, она подняла на него свои яркие зеленые глаза. Напрасно, ибо ее голова тотчас же закружилась.

Диван был слишком мал, и их колени едва не соприкасались.

– Да, конечно, – пробормотала Сара.

– Друзьями, которые изредка обмениваются любезными фразами…

– Думаю, именно так и должно быть.

– А вот я хочу совсем другого, и ты это знаешь.

Картинки, смущающие, приводящие в замешательство, замелькали в сознании Сары. Все, что они делали вместе в течение этих недель, и так мешало ей сохранять твердую решимость держать дистанцию между ними. А теперь вот Рауль произносит слова, которые Сара не хотела бы слышать.

– Рауль, – дрожащим голосом попыталась она остановить его.

Рауль уловил неуверенность в ее голосе и испытал чувство восторженного триумфа. Его самого поразила сила, с какой он хотел Сару, и он поспешил прибегнуть к своей теории «незавершенного дела».

– Мне нравится, как ты произносишь мое имя. – Тон Рауля утратил привычную самоуверенность. Он вытянул руку вдоль спинки дивана и коснулся затылка Сары, мягко и нежно погладив его.

Сара лихорадочно пыталась напомнить себе о том, что Рауль Синклер – мужчина, умевший так или иначе добиваться желаемого. И абсолютно не понимала, почему, черт возьми, он возжелал именно ее. Но тело предательски слабело и таяло под этой лаской, хотя разум еще был в состоянии дать оценку происходящему.

Ее глаза цвета мха были прикованы к лицу Рауля, и контакт их взглядов в это мгновение был неразрывен, как стальной канат.

– Я хочу поцеловать тебя. – Голос Рауля прозвучал хрипло и прерывисто.

– Нет. Ты не можешь… Не должен.

Но Сара уже знала, что Рауль поцелует ее и что она должна будет оттолкнуть его. Но не могла пошевелиться. Ее напрягшееся тело походило на застывшую мраморную статую, внутри которой нарастала жаркая волна желания, готовая снести все заграждения.

Прикосновение его губ было опьяняющим, и Сара уступила под напором собственных ощущений. Безошибочный инстинкт, присущий Раулю, заставил его мгновенно сократить и без того небольшое расстояние между их телами. А может быть, это ее собственное тело предало Сару окончательно и подалось навстречу его губам и рукам. Она не знала, поддавшись возбуждению, копившемуся и нараставшему в течение последних недель. Сара застонала сначала тихо, потом громче, когда рука Рауля скользнула под ее топ, рассылая электрические разряды по всему ее телу.

Ее собственная рука, лежавшая на груди Рауля и имевшая задачу оттолкнуть его, сначала непроизвольно сжалась в кулак, а затем схватила его за вырез рубашки.

Сара словно горела в пламени. Ее груди напряглись, соски затвердели в предвкушении. Она попыталась подавить бесстыдный стон вожделения, когда рука Рауля скользнула по ее ребрам и нащупала крючок на бюстгальтере.

Маленький диван вряд ли был удобным, но Рауль не был уверен, что у него хватит терпения, чтобы отнести Сару наверх, в спальню. Он стащил с нее футболку, отбросил в сторону бюстгальтер и замер, глядя на нее пылающим взором. Веки Сары отяжелели, губы приоткрылись, груди вздымались в такт участившемуся дыханию.