– Откуда я знаю? И не горю желанием выяснять! И потом, сейчас за нами никто не явится, – я распалялась все сильнее, умом понимая, что должна приводить доводы, а не эмоциями сыпать в костер. Гореть он от этого лучше не станет. – Что будет утром? Зачем Роман оставил всех здесь? Звучали его слова как будто разумно… – Я хмыкнула – выдавила из себя этот смешок. – Утром, пока мы будем нестись к спасательному вертолету, он заявит, что мы испугались и ушли. Нет? Не мелькало такой мысли?

Аркудов прислушивался, кривил губы. Милена рыла носом его грудь – я бы тысячу раз подумала, Аркудов так же по уши вымазан черт знает в чем, как и она. Мимимишик выступил против.

– Останутся смотреть тот вертолет. Мы успеем.

Черт бы тебя побрал, чуть не завопила я. Черт, черт! Я даже забыла, какие у меня грязные руки, и вытерла лоб. Потом схватила мокрую фуфайку, которую Роман от щедрот отказал Милене, и в сердцах швырнула ее в костер. Это все проглотили, включая пламя.

– Она, – я кивнула на Милену, – к утру будет еле жива. Допустим, сейчас она обогреется, но без лекарств не дождется спасателей. В вертолете должна быть аптечка. Обязательно. И одна я туда не пойду…

Аркудов смотрел на меня, я встретилась с ним взглядом. И ни на мгновение он не поверил, что я забочусь о Милене. Я забочусь о нас, идиот.

– Обратно не буду возвращаться тоже, – закончила я. – Как хотите.

– Она права, – внезапно выдавил Аркудов. Сказалось то, что он знал меня дольше, чем прочих? Или ему тоже не нравилось то, что творилось? Его напугал этот заключенный? Он принял его за зверя или упавшую ветку или сказал так, чтобы успокоить меня. – Надо идти к вертолету. Там есть лекарства и, может быть, хоть какая-то запасная одежда. Эта точно не высохнет.

Он попинал штаны Милены. Я бы побрезговала вытирать о них ноги.

– Здесь какой-то зверь, – вдруг сказала Милена. Мне показалось, что я ослышалась – она так и торчала носом в груди Аркудова. – Я вам кричала. А он пошел на меня.

Она замолчала. Как заинтриговать идиотов – я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

– И? – напомнила я. – Что дальше? Сначала ты поорала от души, полагая, что мы все к тебе кинемся, а потом что? Решила принять вечерние ванны?

– Ты бы сама не испугалась, дура набитая? – рявкнула на меня Милена, соизволив наконец повернуться ко мне. Боже мой, вся ее косметика оказалась на Аркудове, и я – со стороны как-то нелепо, но наплевать – рассмеялась. – Сама сидела у костра, приклеилась задницей!

– Так ума-то нет, считай калека, – фыркнула я. Но Милена иронии не поняла. – Чтобы все мужики твои были, надо же показать, какая ты вся из себя ранимая, нежная и нуждаешься в их защите. Сколько в месяц тратила на курсы? Десять, двадцать тысяч? Раскрыла женственность, чакры, связь с космосом, помогло? Или, может, тебе дать телефончик юриста, предъявишь инста-девочке претензии за некачественное обучение? Повезет, так еще половину сверху получишь по закону о защите прав потребителей.

– Хватит, – поморщился Аркудов. – Что ты к ней все время цепляешься?

– Я? – Я притворно округлила глаза. – Аркудов, я сама доброта и милосердие! Другой человек на моем месте притопил бы эту тупую… девицу в болоте. Вот скажите мне, почему нет?

– Я тебе выдерну…

– Ну попробуй, – рассмеялась я. – Заодно согреешься. Но учти – ноготочки щадить не буду.

Милена дернулась, подняла к лицу руки и уставилась на свои пальцы с неровными красочными обломками. В ее глазах, обмазанных растекшейся поддельной тушью и таким же дешманским контурным карандашом, зародилось понимание ужаса той ситуации, в которой она оказалась. Несмотря на все ее ухищрения, сберечь самое дорогое не удалось, и ни одного мастера нет в пределах досягаемости. Красота утеряна – какой кошмар, все видят, насколько она небрежна и неухожена.

– Не переживай, – тепло улыбнулась я. – Зато на тебе красивое кружевное рыночное белье, а я, если сниму штаны, похвастаюсь хлопковыми брендовыми трусиками. И лифчика я не ношу, ага.

– Денег нет? – спросила она то ли участливо, то ли издевательски, то ли сама не определилась с реакцией. Слишком сложную задачу я ей задала. Даже Аркудов хрюкнул в сторону, но, к счастью, не стал конкретизировать, что у меня есть, чего нет.

– Собираемся тогда, – приказал Мимимишик, дождавшись, пока мы перестанем лаяться. – Одеться ей дайте.

– Так дойдет, – оставила я за собой последнее слово, и он, к моему изумлению, не возразил.

Собирать было нечего, но пока я ходила за рюкзаком, поняла, что утро подкрадывается: холодало. Поднялся легкий, но уверенный ветерок, и я в который раз унюхала запах зверя. Слишком близко от нас – руку протяни. Я всматривалась в темноту: ничего. Что-то там… блеснуло? Нет, кажется. Нервы ни к черту в этом лесу, и после, когда вернемся, мне нужна будет помощь психотерапевта. Я хорошо держалась, отлично, но всему есть предел, всему.

Аркудов и Мимимишик долго затаптывали костер, раскидывая догоревшие ветки и прыгая на них. Я смотрела на них как на клоунов, сознавая, что если этим правилом безопасности пренебречь, то мы еще и сгорим тут к чертовой матери…

Идти по ночному лесу было тяжело и опасно. Я вспомнила, что читала из историй поисковиков «Лизы Алерт»: никогда не двигайтесь в лесу ночью. Найдите место. Сидите там, покуда не рассветет. Если бы я вспомнила раньше, что бы сказала? Да то же самое. Я в лесу не одна. И кто знает, что рискованнее: сидеть с людьми, стать добычей для зверя или сломать себе что-нибудь, пытаясь спастись?

От кого, в конце-то концов? От кого? Там ветка хрустнула и чей-то вздох. Показалось? Похоже. Мимимишик шел впереди, я за ним, замыкали Аркудов в обнимку с Миленой. Неужели она его чем-то задела? Не может быть, у него великолепнейший выбор от профессиональных моделей – которые вовсе не дурочки, как считают, категорически нет, а если модель еще и актриса по образованию – интеллект и эрудиция там такие, что любому кандидату наук дадут сто очков вперед и взад еще сто засунут. От профессиональных моделей до поклонниц таланта и от финансистов до маркетологов. Выбор – ого, всей жизни его не хватит. А он возится с совершенно никчемной девкой, которая не то что двух слов – две мысли не может связать в собственной голове.

Дорога казалась бесконечной, но этого я ждала. И развлекала себя размышлениями зрительницы какого-нибудь ток-шоу. Мимимишик действительно ждет, что Милена от него отвяжется? Что Аркудов на нее западет? Что ему мешает послать ее далеко и надолго просто так, он еще и взял ее в эту поездку, оплатил недешевое удовольствие. Она удивительна как партнерша? Ой, вряд ли, хотя как знать. Она прекрасно готовит? Но смысл, он каждый день в состоянии завтракать, обедать и ужинать в отменном ресторане. Она не особенно притязательна, еще не вошла во вкус, не требует развод, брак и детей? Она уже прикинулась, что беременна, может, решила, что подходящий момент?

Что еще можно вообразить, чтобы не провоцировать преследующий меня странный запах и ощущение, словно кто-то идет за мной?