‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она попыталась задать вопросы стражнику, принесшему ужин, но тот только передал ей в руки поднос и сразу ушел. Девушка оторопело хлопала глазами, не зная, как реагировать.

– А где служанка? – спросила уже у закрывшейся двери. – Я что, теперь пленница? – дверь не ответила.

Инга отнесла поднос на стол, и вернулась к двери. Неуверенно протянула руку, положив на ручку, нажать на которую было отчего-то страшно. Вдруг и правда заперто? Но нет, ручка легко поддалась и дверь открылась. Девушка выглянула в коридор, повертела головой по сторонам – пусто, как обычно.

– Тайны тайные, – Инга захлопнула дверь. Хорошо хоть ужин принесли. На ночь глядя она из комнаты нос не высунет.

Утром она вообще думала, что о ней забыли, хотя до этого завтрак приносили как по часам. Сегодня же завтрак был, скорее, обедом, снова принес воин поднос, вручил ей в руки, забрал предыдущий и ушел. Даже слова не сказал.

Сидеть в комнате ей надоело на четвертый день. Фроуд так и не вернулся, кроме стражника, приносящего еду, никто к ней не заходил. И Инга решилась выйти на улицу.

Внимательно смотря по сторонам, она буквально пробиралась к выходу во двор. На улице оказалось прохладно, сад еще сильнее пожух.

“Мы называем это увяданием”, – вспомнились слова лекаря.

– Может, просто осень пришла? – она потрогала обычные листья, какие по осени на каждом дереве и кусту в родном городе.

Она разглядывала двор: нормальный такой сад или парк, на Петергоф похожий. Раз ей никто не сказал, куда ходить нельзя, Инга пошла куда глаза глядят. И никого вокруг.

Каждый день она уходила все дальше и дальше, и даже привыкла к одиночеству. Иногда видела парящих в небе драконов. Огромные, мощные, прекрасные ящеры. Её восхищали расцветки – природа тут явно не обделена фантазией.

Но золотой с бирюзовым был только один – Повелитель Эйнар. Черно-малахитовый, она уже выучила, колдун Асвёр,

Серебристые, голубые, красные, зеленые с полосами или будто покрытые сеточкой, они пугали и завораживали. Инга даже жалела, что у нее нет бинокля, чтобы рассмотреть их получше. Но ни один не приземлялся во двор.

Фроуд не появлялся, Эйнара она только слышала, когда он проходил по коридору, ну и стражи, приносящие еду – вот и вся компания.

Инга в один из дней гуляла вдоль каменной стены: оказалось, что если внимательно присмотреться, на кладке виден причудливый узор. Вскоре она уже различала в тонких линиях облака, звезды и парящих драконов. Кто бы ни строил этот забор, он явно озаботился его красотой.

Особенно ей понравился фрагмент, где два ящера, стоя на задних лапах, пытались спалить друг друга огнем.

Девушка провела пальцами по высеченным линиям – мастера не поленились воссоздать каждую чешуйку, каждый шип.

– Мамочки, – в изумлении прошептала она, когда по контурам драконов поползли золотистые линии. Когда засветилось нарисованное пламя, каменные плиты бесшумно разъехались в стороны.

Она осторожно заглянула в образовавшийся проем, там оказалась обычная аллея. Мощенная дорожка вела куда-то вглубь, и Инга неуверенно шагнула вперед. Но стоило ей сделать пару шагов, как плиты за спиной вновь сомкнулись.

– Эй! – Инга стучала кулачками по камню, но тот не хотел вновь открываться. – Зараза, – развернувшись, она стучала пяткой в необычную дверь. – Ладно, – недовольно выдохнув, решила поискать другой выход и побрела по дорожке к видневшейся вдали беседке.

Полюбовавшись небольшим строением с колоннами и куполообразной крышей, ведомая любопытством, поднялась по широким ступеням.

– Ничего себе! – на этот раз был возглас восхищения.

Внутри “беседка” оказалась куда больше, чем выглядела снаружи. Но поразило не несоответствие размеров, а росписи. Стены были расписаны настолько искусно, что драконы казались живыми!

Вот драконицы в человеческом обличье собирают нимфеи, и прорисован каждый лепесток цветка, каждая деталька на нарядах девушек. Вот воины тренируются или сражаются: на лицах видны все эмоции, кажется, что даже мечи посылают блики, отражая лучи солнца. А вот под луной парит золотой дракон, широко раскинув огромные крылья.

Прикасаясь к белоснежным вершинам нарисованных гор, Инга ожидала ощутить под пальцами снег, но там была только каменная стена, на которой все и нарисовано. Но какая умелая иллюзия!

– И это фрески пыльные, – бормотала Инга, – а если их протереть? Вообще глаз будет не оторвать!

Мастерство неведомых художников восхищало. Забыв о времени, она разглядывала каждый сантиметр. И спохватилась, когда в коридоре ощутимо стемнело. Бросив взгляд вглубь, решила отложить дальнейшие исследования на завтра и поспешила на выход. Ей еще как-то выбираться из этого закрытого сада.

На удивление, стоило дотронуться до таких же драконов, как и снаружи (и как она сразу не заметила рисунок?), снова появилось золотистое свечение и когда оно добралось до пламени, камни разъехались.

Оглядевшись, что ее никто не видит, Инга вышла из закрытого сада и поспешила во дворец. Беспокоилась о том, что если стражник не застанет ее в комнате, не последует ли наказание?

– Фух, – выдохнула облегченно, увидев, что утренний поднос все еще на столе.

Она едва успела проскочить в свою комнату, как буквально через пару минут дверь распахнулась и появился стражник, принесший ужин.

Увидев еду, Инга поняла, насколько проголодалась и устала, прогулка вышла длинной.

– Завтра пойду пораньше и сразу туда, – решила она, забираясь под одеяло. Необычная “беседка” манила ее просто магнитом.

– Как прекрасно начинать день с завтрака в приятной компании, – улыбающийся Фроуд сидел напротив Инги. – Особенно когда так радостно встречают.

Девушка слегка покраснела и опустила взгляд. Когда утром открылась дверь, она ждала стражника, но поднос принес лекарь. Вот Инга и не сдержалась – поцеловала его в щеку, до того рада была видеть.

– Не смущайся, – продолжил Фроуд, – я тоже соскучился. И устал.

– Чем вы заняты? И куда все подевались из дворца? – спросила Инга. Раз лекарь вновь появился, может, подробнее расскажет. – Я каждый день хожу гулять, но никого не встречаю.