Её внимание привлекли две мужские фигуры, стоящие на высокой стене, ограждающей двор. Вот первый бросился со стены и Инга зажала рот рукой. Но через секунду в небо взмыл золотой дракон с бирюзовой полосой на боку.

Следом прыгнул второй, секунда и в небо поднимается черный как смоль дракон с малахитовыми прожилками, похожий на необычный мрамор.

Инга не мигая наблюдала за драконами, ведь в виде ящеров она их не видела, если не считать встречи во дворе.

Но к ее величайшему разочарованию оба дракона исчезли в золотистом сиянии.

– Интересно, куда это они? – вслух спросила девушка, но ответить было некому.

– Эйнар, я хочу забрать Ингу в свое крыло, – Фроуд сидел в кабинете Повелителя. Он был полон решимости забрать искру под свое покровительство. Завтра закончится наказание Илларии, и маленькая драконица потребует свою игрушку.

– Зачем? – Повелитель, откинувшись на спинку кресла, пристально разглядывал лекаря. – Ей и в моем личном крыле неплохо.

– Неплохо? Бедняжка не выходит из комнаты, – Фроуд был возмущен. – И как ты ее одел?

– Что тебе не нравится? – Эйнар выгнул правую бровь. – Одежда как одежда, еда с моего стола и полная свобода.

– Она искра! – не выдержал Фроуд и вскочил на ноги. – Искра в наш мир просто так не приходит!

– Она пустышка, – спокойно ответил Эйнар. – Думаешь, Асвёр ошибся? – с долей ехидства задал он вопрос.

– Асвёр ее напугал, – лекарь, подавив вспышку раздражения, вновь опустился в кресло. – Вряд ли вкусной еды достаточно, чтобы Инга чувствовала себя хорошо.

– Мне некогда заниматься развлечением пустышек, – прорычал Эйнар. – Сейчас вообще не до развлечений. Подожди, – он поднял ладонь, останавливая открывшего рот Фроуда. Прикрыв глаза, Повелитель нахмурился. – Это Хэльвард.

Через несколько мгновений хмурый и сосредоточенный Повелитель драконов открыл портал к дому колдуна, оставив Фроуда без объяснений.

– Проклятые эльфы! Бездна их пожррри! – прорычал он, увидев Асвёра.

– Да, Хэльвард уже передал, – колдун тоже был встревожен. – Пройтись огнем по землям остроухих и всё! Портал готов под вторую ипостась.

– Быстро ты, – одобрительно произнес Эйнар.

– Служу Повелителю, – усмехнулся Асвёр и зашагал к двери.

Вскоре в небе два дракона – золотой и черно-малахитовый, скрылись в портале, ведущем на границу с эльфами. Там уже в небе парил Хэльвард, на красной чешуе которого всполохами играли лучи Солэ. В некотором отдалении держались и остальные стражи границы.

– Создатель, что это? – опешил Эйнар.

– Увядание идет к нам, – мрачно проговорил колдун. – Проклятые остроухие!

Драконы, поднявшись над горами, наблюдали гибель эльфийских земель. Оттуда, из глубины Зеленого царства, шла серая волна, поглощая остатки чахлой зелени. Она ползла медленно, пожирая все на своем пути, неотвратимо приближаясь к границе.

– Асвёр! – крикнул Повелитель, но в воздухе не раздалось ни звука – все трое разговаривали мысленно.

– Мы уменьшим защитный контур, – решил колдун. – Такую большую границу нам не удержать.

– Хэльвард, переселить всех живущих в одном дне от границы в глубь наших земель. Всех эльфов, решивших пересечь границу – сжигать, – жестко приказал Эйнар. – И никому не залетать на земли эльфов.

– Ждать? – уточнил Хэльвард.

– Ждать, – подтвердил Эйнар. – И готовиться к худшему. Почти три столетия назад подобное уже было, но это... гораздо страшнее. Асвёр!

– Да, мой Повелитель, я остаюсь в помощь Хэльварду. И остальных колдунов предупрежу.

– Я во дворец, но скоро вернусь, – предупредил их Эйнар.

Когда правитель исчез в портале, колдун и командир обменялись тревожными взглядами и разлетелись в разные стороны заниматься своими делами: один – организовывать охрану границы и переезд драконов, другой – ждать колдунов и смещать защитный контур.

– Эспен! – прорычал Повелитель, подзывая ждущего его во дворе Советника.

– Да, я знаю, – печально вздохнул тот. – Фроуд уже спешит в кабинет.

Эйнар, чтобы не терять ни единого мгновения, открыл портал в свой кабинет, там уже ходил из угла в угол мрачный Фроуд.

– Я готов переместиться на границу, – без предисловий начал лекарь, – поддерживающие отвары можно готовить сразу в крепости.

– Отправляйте семьи в дальний замок, – приказал им Эйнар. – Здесь остаемся только мы и несколько слуг и стражников. Дворец довольно близко к границе.

– А искра? – обеспокоился лекарь об Инге.

– Остается здесь, – без колебания ответил Эйнар. – Эспен!

– Уже спешу выполнять, – коротко кивнул Советник. – И прикажу жителям столицы перебираться дальше на север.

– Да, пусть начинают уезжать. Увядание непредсказуемо. И я даже не берусь сказать, что произошло у эльфов, – Повелитель был напряжен, в голосе проскальзывала тревога. – Прав был дед, надо было еще тогда уничтожить остроухих.

Фроуд лишь вздохнул, в молодом драконе слишком много от деда, а тот был довольно жесток и несгибаем. Лекарь считал, что в той истории оба правителя поступили глупо, но что сейчас обсуждать то, что случилось еще до его рождения?

Отвесив легкие поклоны, оба дракона поспешили по своим делам. Асвёр талантлив и силен, но и ему не справиться без поддержки. Никто не был уверен, что даже все вместе они смогут долго сдерживать эльфийское проклятье.

“Далия! – мысленно позвал Эйнар сестру. – Собирайся! Вы с Илларией немедленно уезжаете в дальний замок”.

“Эйнар, это из-за нее?! – взбеленилась драконица. – Из-за какой-то человечки ты отсылаешь меня?!”

“Далия, я как твой Повелитель приказываю немедленно уезжать в дальний замок. Не до твоих истерик! – прорычал он. – Проклятые эльфы погубят всё Трехмирье!”

“Как прикажет Повелитель”, – сдалась Далия. Спорить с братом в таких вопросах – себе дороже. Она, вызвав служанку, поспешила к дочери, ругая на все лады остроухих.

Фроуд, по пути к себе, забежал к искре. Девушка сидела у окна и расшивала накидку. Он мягко улыбнулся – славная такая, жаль, что пустышка. Но им с женой все равно, будет им вместо дочери, глядишь, если выживут – найдут ей приличного дракона. Да хотя бы кого из племянников.

– Инга, – тихо окликнул искру, чтобы не напугать. – У нас кое-что случилось, и я на несколько дней отправляюсь на границу.

– Война?! – воскликнула девушка, вскакивая.

– Нет, – отрицательно закачал головой Фроуд. – Мы называем это увядание. У меня сейчас нет времени объяснять. Я вернусь как только смогу. Храни нас Создатель.

Инга ничего не успела ответить, лекарь уже ушел. А ей в который раз стало тревожно. Куда ее занесло?