– Привет! – Заметив Саманту и Лили, я улыбнулась. Джейсон и Дейв уже бурно обсуждали игру «Метс»[7], а вскоре приехал и Джон.

– Кого мы ждем? – спросил Дейв, увидев меня.

– Карен, Дану и Эша, – ответила я. – Но они скоро должны подойти.

– Может, мы пока пойдем в будку? – спросила Лили.

– Через пару минут, – сказала я. – Ли флиртует с Рейчел и уже, возможно, создает нужную атмосферу для нашего аттракциона.

Все засмеялись.

– Они теперь встречаются? Наконец-то! Рейчел неделями говорила только про Ли! – сказала Саманта.

– О господи, даже не поднимай эту тему, – согласилась Лили. – Я сижу рядом с ней, и как-то раз мне даже захотелось крикнуть им, чтобы они сходили уже наконец на свидание!

– Кстати, ребята, ваши «смены» будут длиться по полчаса. Пойдет? Тогда у каждого будет нормальный перерыв.

– Да.

– Конечно.

– Все нормально.

– Я за.

– Круто.

– Эй, эй! – услышала я и увидела Дану и Карен, которые бежали к нам. Они, как и другие девочки, были одеты в красивые летние платья, розовое и красное. Парни надели джинсы и футболки в обтяжку, чтобы похвастаться мышцами. И все они выглядели куда лучше, чем я в джинсовых шортах и черной майке.

– Вот черт! – завопила Карен, роясь в сумке. – Я забыла помаду!

– У меня есть, не волнуйся, – успокоила ее Лили. Карен облегченно выдохнула.

– Слава богу!

– Так, ребята, я тут, отставить панику, – раздался позади чей-то голос. Я повернулась и увидела Эша.

– Привет, круто, – сказала я. – Итак, Эш и Дейв, вы первые. И Лили с Карен. В десять двадцать пять мы напишем остальным, чтобы подошли поменяться.

Все закивали. Вместе мы прошли через поле, где проходил карнавал, с интересом рассматривая яркие стойки. Когда мы подошли к будке, Рейчел уже не было, а Ли натянул веревку, разделяющую очередь на две части: для девчонок и для парней.

– Все готово? – спросила я, услышав, что Тирон объявил об открытии карнавала.

– Да, все готово, – ответили ребята хором.

Я посмотрела на Ли, и мы улыбнулись друг другу. Начали входить люди, и уже через двадцать минут в нашу «Будку поцелуев» выстроилась длинная очередь.

Нам с Ли нужно было стоять около будки: мы собирали деньги и следили, чтобы ни парни, ни девчонки не пытались превратить простой чмок в нечто большее. За первый час работы мы собрали почти двести долларов.

– С ума сойти! – воскликнула я, когда мы пересчитали деньги и закрыли коробку.

– Не говори! Я точно выиграю пари с Джоэлем.

– Какое пари?

– Я поставил тридцать баксов на то, что наша «Будка поцелуев» соберет больше, чем его водные шары.

– А, точно, помню.

Джоэль и Фрэнсис устроили аттракцион, в котором нужно бросать дротики в шары с водой. Попадаешь в три – получаешь плюшевого мишку. Со своего места мы видели их.

– Не знаю, – засомневалась я. – Кажется, у них много народу…

– Да, но готов поспорить, они не собрали двести долларов, – ухмыльнулся Ли, постукивая по металлической коробке с деньгами.

Я улыбнулась в ответ. Из колонок играл наш тщательно составленный плейлист, и, если осмотреться, было видно, что все отлично проводили время. Воздух наполнился смехом, запах сахарной ваты будоражил аппетит, вокруг царила радостная суета.

Мы с Ли отошли на двадцать минут, оставив Тирона присматривать за вещами, а сами купили хот-доги и лимонад. Еще нам бесплатно досталась огромная сахарная вата – на этой стойке работала Рейчел, и мне пришлось буквально оттаскивать от нее Ли.

– Вы отлично смотритесь вместе, – усмехнулась я. – Видно, ты давно ей нравишься.

– Правда? – Он улыбнулся и посмотрел на меня распахнутыми от удивления глазами.

– Ага.

– Круто.

– Я рада, что ты позвал ее на свидание. Ты давно уже один.

– Устала от моей компании? – поддразнил Ли, пихая меня в бок.

– Нет, – засмеялась я. – Просто рада за тебя, вот и все!

– Я тоже рад. Она мне нравится.

– Знаю. Ты уже кучу раз это говорил.

Он засмеялся и обнял меня за плечи, и мы вместе вернулись к будке.

– Теперь нужно найти смелого парня, который готов рискнуть и пригласить тебя на свидание – не говоря уже об угрозах Ноя.

– Это никогда не произойдет. Если он не отступит, я умру старой девой, – сухо усмехнулась я.

– Ой, прекрати. Сорокалетней девственницей – возможно…

Я толкнула его локтем и откусила кусок ваты.

– Заткнись, – выпалила я с набитым ртом.

– Я просто прикалываюсь, вот и все, – засмеялся он.

– Знаю-знаю.

Карен, Лили, Дейв и Эш вернулись несколько минут назад. Мы с Ли отправились к задней части будки, чтобы собрать деньги и сложить их в коробку. Очередь по-прежнему увеличивалась. Взволнованные девочки красили губы блеском, чтобы поцеловать спортсменов, а парни пытались угадать, кто из девчонок к ним подойдет, и сравнивали их.

Мы с Ли отошли в сторону, наблюдая за происходящим. Вдруг из будки выбежала испуганная Карен.

– Что случилось? Ты в порядке? Что происходит? – Мы сразу закидали ее вопросами. Я подумала, что к ней, возможно, пристал кто-то из парней.

– Я не могу, – вопила она. – Я не могу это сделать! Там он!

– Кто?

– Твой бывший? – догадался Ли и нахмурился.

Она перевела взгляд с меня на него, а потом кивнула, кусая губу.

– Так… Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.

– Но мы не можем оставить Лили одну, пока он не уйдет, – пробормотала я.

Вдруг меня толкнули в спину.

– Иди в будку! – зашипел мне в ухо Ли. – Посиди там, хотя бы пока не уйдет бывший Карен.

– Но… но…

Я не могла сидеть в «Будке поцелуев»! Ведь я ни разу не целовалась!

– Ты должна, у нас нет другого выбора! – взмолился он.

Сначала я прокатилась на мотоцикле с Ноем. А теперь оказалась в «Будке поцелуев». Напомните, почему я решила, что это хорошая идея?

– Заодно попрактикуешься! – пошутил Ли, когда я ошарашила его этой новостью.

Я в оцепенении прошла на место Карен и накрасила губы ее ярко-красной помадой – не мой цвет. И я даже не была подобающе одета для участия в таком аттракционе.