— Купи любое, дорогая, — захохотал он в трубку.

— Карина запретила. Я выбрала свадебное платье, а оно ей не нравится. Понимаешь? Что за дерьмо, Громов? Я даже платье не могу выбрать без твоей…

На языке вертелось «любовницы», но я вовремя осеклась.

— Без твоей помощницы.

Лицо Аллы стало вытягиваться, и я вспомнила, что стоит подбирать слова тщательнее.

— Андрей, пожалуйста… — произнесла я, стараясь быть милой и убедительной.

— Дай Карину, — велел он.

Не знаю, зачем, но прежде чем исполнить приказ, я включила громкую связь.

— Да, Андрей Михайлович, — Карина включила в свою очередь помощницу, отключив любовницу. — Вы на громкой. Мы в салоне.

— Что там с платьем?

— Оно не подходит.

— Мы можем сделать исключение?

— Нет.

— Другое?

— Другое я не хочу, — вклинилась я.

— Слышал? — уточнила Карина.

— Да. Похоже, без меня не разберетесь. Адрес.

Карина назвала улицу и дом.

— Буду через десять минут.

— Шутишь? — выпалила Верден. — Андрей, это…

— Увидимся через десять минут. Не расходитесь.

Он отключился. Мы все некоторое время молчали. Алла не выдержала первая.

— Президент сейчас приедет сюда?

— Похоже на то, — подтвердила Карина и зло спросила у меня. — Почему он сорвался из-за такой глупости? Что в тебе такого особенного?

— Видимо то, чего нет у тебя, — мстительно огрызнулась я, расправила юбку и аккуратно, чтобы ничего не помять, присела на пуф. — Может все-таки закажем пиццу?

Карина Махнула рукой, неожиданно согласившись.

— Да, пожалуй. Нам всем нужно поесть, успокоиться и купить нормальное платье.

— Я останусь в этом.

— Посмотрим.

Она ушла обратно в общий зал. Алла тоже последовала за ней, отдавая какие-то распоряжения в честь визита президента. Можно подумать, к моему визиту тут не подготовились как следует.

Я встала и снова прошлась мимо зеркал. Отказаться от этого платья — как содрать с себя кожу. Я остановилась, прикрыла глаза и сосредоточилась на желании выйти замуж именно в нем. Иначе все обернется катастрофой. Я вряд ли переживу эту победу Каины.

Глубоко задумавшись, я как будто погрузилась в медитацию. Только голос Андрея вернул меня в примерочную.

— Добрый день. Где моя невеста?

— Добрый Андрей Михайлович. Она в примерочной, но мы должны сначала помочь ей снять платье, — очень спокойно отвечала Алла.

— Полагаю, я должен увидеть ее в нем, чтобы оценить масштабы катастрофы.

— Это плохая примета. Вы не должны видеть платье.

— Алла Евгеньевна, самолет ждет стоит в Жуковском. Я должен был улететь еще ночью. У меня нет времени на плохие приметы.

И тут же вклинилась Карина.

— Пусть посмотрит. Он точно не увидит платье, потому что этот наряд не подходит, и мы его поменяем.

От ее уверенного «мы» меня замутило.

Андрей ничего не сказал, но я услышала его шаги. Он приближался. Я встала с пуфа и повернулась лицом ко входу. Громов вошел в примерочную, увидел меня, прикрыл дверь и не сделал ни шагу дальше. Андрей просто стоял и смотрел на меня.

А я снова чувствовала себя полной дурой. Он был такой красивый вчера в смокинге, а сегодня был еще лучше в поло, слаксах и кедах. Боюсь, я не знаю, какой Андрей мне нравится больше. Боюсь еще сильнее, что любой.

Понимая, что не смысла скрывать причину споров и визита главы государства в свадебный салон, я прошла до середины коридора. Глаза Андрея становились все больше и больше. Я видела, что ему нравится, видела, что он удивлен и растерян. Он пошел мне навстречу, протянул руки. Я накрыла его ладони своими и уже знала, что он скажет. Но уточнить была обязана:

— Нет?

— Нет, — подтвердил Громов.

Судорожный выдох смешался со стоном. Я как будто услышала со стороны этот звук, хотя сама его породила.

— Лиза, это…

— Неприемлемо, вульгарно и легкомысленно, — продолжила я за него. — Знаю. Карина так и сказала.

— Не угадала. Ты прекрасна. Очень красивое платье, правда, но…

— Оно не походит невесте президента, — снова сделал я попытку угадать.

В этот раз Андрей не спорил.

— Боюсь, что так.

Я кусала губы, стараясь не разрыдаться. Он взял меня за пальцы и уже привычным и движением поднес их к губам. Я не хотела, чтобы он меня убедил своими тайными приемчиками, и стала сама пытаться уговорить его.

— Традиция Торнтонов — это тартан. Я буду в тартане. Драпировка закроет плечо и часть груди.

— Боюсь, она все равно не закроет твою красивую ножку, детка.

— Не закроет, — согласилась я.

— Прости, Лиз. Карина права.

— Нет-нет-нет, — почти закричала я, забирая у него свои руки, и тотчас перешла на злой шепот. — Не смей мне говорить, что она права. Потому что это не так, черт подери. Попробуй понять, Андрей, мне нужно это платье.

Я думала, он просто уйдет, не разбираясь с моими причудами. Самолет в Жуковском точно стоил дороже моих заскоков. И мне было немного стыдно, потому то по моей вине горели деньги налогоплательщиков. Но в этот самый момент возмущение было сильнее стыда.

— Послушай, Громов. Просто послушай и прими это сейчас, ладно? Я немного чокнутая.

Андрей захохотал.

— Это не новость, принцесса.

Я закрыла ему рот рукой.

— Слушай и не перебивай, окей?

Он закивал, умудряясь снова целовать мои пальцы.

— Я чокнутая, но могу это контролировать. Мне не нужно рассказывать о правилах и традициях. Я умом понимаю, что моя нога в разрезе плохо сочетается с Кремлем. Но если я сейчас откажусь от этого платья, то скорее всего выкину что-то совершенно ужасное накануне церемонии или прямо в процессе. Поверь, Андрей, лучше тебе согласиться на платье.

— Это шантаж?

Он приподнял бровь и стал еще сексуальнее.

— Нет, не шантаж, но вполне реальный прогноз. Я это не контролирую. Вернее, контролирую, но… — я сама запуталась и сбилась. — В общем, это платье — это я. Понимаешь? Мне нужно немного меня, чтобы потом держать себя в руках. Пожалуйста. Поверь. Твоей стране не нужна на сто процентов я. Ей хватит и платья.

— Чокнутая, — продолжал посмеиваться Громов.

Он сделал шаг вперед, и его руки легли на мою талию. Я повела плечами, чувствуя приятный озноб, как всегда, когда он меня трогал.