- Грейс, ты не имеешь ни малейшего понятия, как порой непредсказуемы и коварны влиятельные люди!

Вернувшись в отель, Грейс заказала себе еду в номер, затем легла на кровать, прокручивая в голове разговор с тетей. Она была уверена, что ее переживания беспочвенны. Но разве она не убедилась, что не знает, какой Лео на самом деле? Она не могла проигнорировать эту ситуацию. Лео вполне может отомстить, если кто-то оскорбит его.

Грейс отодвинула от себя поднос с едой и потянулась за телефоном. Она не могла оставить без внимания просьбу тети просто потому, что ей не хотелось разговорить с Лео.

- Грейс… - прорычал в трубку Лео, словно какой-то медведь гризли, очевидно, он пребывал в таком же взрывном состоянии, как и в последний раз, когда она его видела.

- Мне нужно с тобой поговорить, - сухо ответила Грейс.

- Я приеду к тебе через час.

Лео завершил звонок, и его губы растянулись в удовлетворенной улыбке. Видимо, Грейс успокоилась и стала мыслить разумно. Она нуждается в нем, конечно же, нуждается, ведь он - отец ее ребенка…

Через час в дверь ее номера постучались. Через глазок Грейс увидела одного из телохранителей Лео и открыла дверь.

- Босс ожидает вас на верхнем этаже, - сообщил он.

В лифте Грейс стала медленно и глубоко дышать, пытаясь подготовить себя к встрече с Лео. Она справится с этим. Она сможет с достоинством выйти из ситуации. Не так ли?

Грейс провела ладонями по джинсовой юбке, поправила воротничок футболки поло насыщенного зеленого цвета - в ней ее глаза казались ярче.

Неужели ей хочется произвести впечатление на Лео?…

Эта мысль показалась Грейс абсурдной, когда она вспомнила, как выглядит Марина с ее сияющими локонами и идеальным макияжем. Вот кого в детстве фея щедро одарила, а не посмеялась, наградив рыжими кудрями, россыпью веснушек и бедрами, которые подошли бы девушке повыше ростом.

Грейс вошла в красиво обставленную просторную комнату, предполагая, что это офис, и тут же увидела кровать. Определенно, это был не офис, скорее номер люкс.

Лео стоял лицом к окну, его широкие сильные плечи были напряжены. Сердце Грейс затрепетало в груди еще до того, как он обернулся.

- Грейс… - произнес он низким, хриплым голосом, который словно горячее прикосновение скользнул вниз по ее спине.

Лео мгновенно почувствовал возбуждение, стоило ему бросить взгляд на высокую полную грудь Грейс, обтянутую зеленой футболкой, затем на ее стройные бедра. Он любил ее тело, он просто его обожал. Оно привлекло его сразу и, кажется, навсегда. Ему достаточно было посмотреть на Грейс, чтобы возбудиться.

- Я хотела встретиться с тобой, чтобы обсудить кое-что. Возможно, это покажется тебе глупым, - неловко призналась Грейс.

Лео велел принести в номер бутылку шампанского в ведерке со льдом, для того чтобы они могли потом отпраздновать. Он понимал, что она беременна, но решил, что один глоток, чтобы отметить событие, ей не повредит, потому что она, разумеется, примет его предложение и выйдет за него замуж. Но по-настоящему они отпразднуют, когда он снова отнесет ее в спальню, и на этот раз она будет полностью принадлежать ему… наконец-то.

Затем до Лео стало доходить, что Грейс бормочет какую-то ерунду о работе ее дяди и юридической фирме тети. Только сейчас до него дошел смысл ее слов - Грейс просила не лишать ее родственников работы.

- Ты опасаешься, что я сделаю что-нибудь в отместку? - спросил Лео. Его больше оскорбляло то, что о нем думала Грейс, чем какие-то грубые слова ее тети.

- Нет, конечно, я знаю, что ты не такой… - заверила его Грейс.

Нет, ты не знаешь. И этот разговор между ними не состоялся бы вообще, если бы она знала, какой он на самом деле. Лео охватила волна гнева.

Грейс заметила, как Лео грозно расправил плечи, его темные глаза засияли опасным блеском из-под густых черных ресниц.

- Пойми, эти люди - моя семья, ближе них у меня никого нет. Меня волнует их судьба, - неуверенно продолжила Грейс. - Они не должны пострадать из-за моей ошибки.

- Я не причиню им вреда, если ты согласишься выйти за меня замуж, - объявил Лео.

- Что, прости?

- Ты меня слышала, Грейс. Если ты сделаешь то, что я хочу, и выйдешь за меня замуж, я пообещаю не причинять вреда бизнесу твоих дяди и тети.

Грейс побледнела.

- Ты не можешь говорить это серьезно, ты ведь не станешь портить им жизнь только потому, что я не делаю то, что ты хочешь?

- Я говорю совершенно серьезно, - заявил Лео, - и уже начинаю терять терпение. Я хочу жениться на тебе, и я хочу заботиться о нашем ребенке. Поэтому подумай хорошенько и прими правильное решение.

- Но это же чистейшей воды шантаж! - воскликнула Грейс.

- Я никогда не притворялся рыцарем на белом коне, Грейс. Ты и этот ребенок принадлежите мне, и чем быстрее ты это поймешь, тем быстрее мы сможем жить счастливо.

- Я никому не принадлежу. Я живу своей собственной жизнью, - произнесла Грейс сквозь стиснутые зубы.

Лео подошел к ней, его сильная высокая фигура возвышалась над ней.

- Так было до того, как ты встретила меня, meli mou. Теперь все по-другому. Мы поженимся в эту пятницу.

- В пятницу?! Это же через три дня!

- Я знаю, и мне уже не терпится поставить свою подпись на свидетельстве о браке, - ответил Лео. - Тогда я точно буду знать, где ты, с кем и как себя чувствуешь.

- Ты с ума сошел, - выдохнула Грейс. - Мы не можем просто так взять и пожениться. Еще вчера ты был помолвлен с Мариной!

- Марина в прошлом, ты - мое настоящее, - отрезал Лео. - И сейчас меня волнует только наше будущее, которое начнется, как только ты ответишь на мое предложение…

Грейс поджала дрожащие губы. В комнате воцарилась напряженная тишина. Сердце билось так сильно, что отдавало в ушах. Лео угрожал испортить жизнь ее дяди и тети, и она не могла просто стоять в стороне. Они ведь вырастили ее, водили в школу, дали крышу над головой. Конечно, они не были идеальными опекунами, но других родственников у нее не было, и она не хотела, чтобы они пострадали из-за ее напряженных отношений с Лео.

Лео начал терять терпение:

- Так ты выйдешь за меня замуж в эту пятницу?

Грейс хотелось сказать «нет», чтобы нанести удар по его высокомерию, но ее душа была построена на сочувствии, и она не могла позволить своим родственникам расплачиваться за ее ошибки. Она сделала глубокий вдох и обратила на Лео строптивый взгляд своих зеленых глаз.

- Я дам тебе ответ утром.

- И зачем тянуть с этим?

- Потому что это очень важное решение, - тихо сказала Грейс. - Я отвечу на твое предложение завтра.

Лео сжал зубы, он сгорал от нетерпения. Подойдя ближе, он заметил темные тени под прекрасными глазами Грейс.