– Сейчас мы купим тебе все самое необходимое, – Наум ловко подвел меня к стеклянному лифту.

– Может, тебе лучше подождать внизу? – предложила я, подумав о том, что ходить с мужчиной по магазинам только трепать себе нервы, ну и ему заодно.

– Я пойду с тобой. Хочу лично оценить то платье, которое ты оденешь на вечер. Моя спутница должна затмить всех, – Наум показал рукой на открывшиеся дверцы лифта. – Проходи.

– Ты уверен? – нахмурившись, уточнила я. – На выбор наряда уйдет немало времени.

– Да, – кивнул Наум. – Покупай все, что необходимо, но не забывай, что на территории поселка тебе придется ходить в моих вещах.

– Хорошо.

… Наум смог меня удивить. Он молча следовал за мной, оплачивал покупки и забирал пакеты. Я все ждала, когда же оборотень начнет меня поторапливать, но этот мужчина обладал железным терпением, и был похож на безмолвную статую.

Интерес в его глазах я увидела лишь в отделе вечерних платьев. Он лично бегло осмотрел представленные образцы и выбрал несколько:

– Примерь, – попросил он, протягивая наряды.

Классический черный Наум отмел сразу:

– Скучно.

Блестящее желтое платье оказалось слишком коротким, синее – неприлично-открытым, зеленое – безликим, и лишь когда я надела ярко-красное с корсетом и открытыми плечами, мужчина довольно воскликнул:

– Замечательно! Это просто восхитительно! Его и возьмем.

Я подошла к зеркалу и стала рассматривать свое отражение. Наум обладал хорошим вкусом. Платье подчеркивало мою фигуру, акцентировало внимание на покатых плечах и длинных руках, а яркий цвет был мне действительно к лицу.

– Нравится? – вкрадчиво поинтересовался Наум и как бы случайно приобнял меня за талию.

– Да, – кивнула я и чуть отошла в сторону. – Большое спасибо!

– Теперь подберем туфли и можно ехать домой…, – Наум окинул меня заинтересованным взглядом и улыбнулся. Его пристальное внимание мне не очень нравилось, но я полностью зависела от него, а значит, нужно было просто потерпеть. До встречи с Матвеем осталась всего неделя, которая, надеюсь, пролетит незаметно.

Если честно, когда мы вновь сели в машину, я почувствовала себя ужасно уставшей. Зато Наум улыбался, шутил, пытался меня развлечь разговорами, а потом и вовсе заявил:

– Сейчас приедем, переоденемся и отправимся поужинать.

– Куда? – вдохнула я, мечтая принять душ и просто растянуться на постели.

– На территории моего поселка есть прекрасное кафе. Члены стаи взбудоражены твоим появлением, и я должен тебя им показать, дабы избежать ненужных сплетен.

– Но мне нечего надеть, – возразила я.– Ты же сказал, что нужно ходить в твоих вещах.

– Сегодня сделаем исключение. Воспользуешься настойкой Иннокентия. Завтра попрошу его приготовить еще, – ответил Наум. – А по поводу наряда не переживай. Я уже позаботился об этом.

– Ты это о чем? – удивилась я.

– Дома увидишь, – ушел от ответа Наум, загадочно улыбнувшись…

Ну, что сказать, он меня удивил, потому что среди многочисленных покупок я обнаружила кремовое кружевное короткое платье и туфли–лодочки к нему. Когда оборотень все это успел купить, и почему я не видела, было непонятно.

И платье, и туфли подошли по размеру и, рассматривая себя в зеркале, подумала о том, что мне очень понравился сюрприз от Наума, впрочем, какой бы женщине подобное не пришлось по душе.

Оборотень ждал меня в гостиной. Он был в дорогом деловом костюме, и сейчас, наверное, впервые, я посмотрела на него как на мужчину. Наум хорош, чертовски хорош, только вот никакие отношения мне были не нужны. Все мои мысли занимала моя дочка.

– Ты прекрасна, – Наум улыбнулся и протянул мне ладонь. – Готова к встрече со стаей?

– Не очень, – призналась я.

Оборотень рассмеялся и подставил мне локоть:

– Тебе нечего бояться.

– Надеюсь, – ответила я, взяв его под руку. А затем мы вышли из дома.

Вечер вступил в свои права, окутывая все приятной прохладой. Полумрак рассеивал свет фонарей, установленных вдоль всей улицы. Какая-то птица глухо кричала на большом раскидистом дубе, невольно привлекая к себе внимание. Поселок казался весьма оживленным. Повсюду были люди, вернее, оборотни. Кто-то прогуливался парами, кто-то сидел в креслах у дома, дети играли на большой разноцветной площадке. Но стоило нам приблизиться, мы моментально стали центром всеобщего внимания.

– Добрый вечер, Альфа.

– Приятного вечера!

– Может, заглянете на чашечку чая?

– Заглядывайте на ужин…

Оборотни приветствовали своего альфу, приглашали в дом и были искренне ему рады. Наум в ответ кивал, вежливо отказывался от всех предложений и уверенно вел меня в кафе.

– Все на нас смотрят, – шепнула я, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Конечно, – Наум чуть улыбнулся. – Ты прекрасна и привлекаешь внимание.

– Мне как-то не по себе, – призналась в ответ.

– Ксения, на приеме будет множество приглашенных, и многих ты заинтересуешь. Возьми себя в руки, абстрагируйся. Ты со мной и это должно быть для тебя главным. Поняла?

– Попробую, – вздохнула я.

– Тогда выше голову и не показывай своего страха. Ты не человек, а оборотень. Одна из нас, – поучительно сказал Наум, слегка пожав мою руку на своем локте.

– Хорошо.

Мы будто специально, очень медленно, шли по тротуару, привлекая всеобщее внимание. Казалось, это не закончится никогда, но тут я услышала веселую музыку. А потом увидела большое кафе, все в сияющих неоновых огнях.

Когда мы подошли поближе, я восхищенно вздохнула. В центре площади стоял огромный фонтан, разбрызгивающий цветные струйки воды. Вокруг него находилось множество зеленых беседок, в одну из которых нас проводил администратор.

Небольшой столик, накрытый на двоих, плетеные кресла с яркими подушками, кружевные салфетки с вышивкой и такая же скатерть, много зелени, вкусные ароматы еды, витающие в воздухе – все это дарило неповторимую атмосферу праздника.

Наум помог мне сесть, а сам занял соседнее кресло. Он молча рассматривал меня, и его взгляд был каким-то задумчивым.

Пока официанты обслуживали нас, мой спутник не произнес ни слова, но как только мы остались одни, наполнил фужеры вином и предложил:

– Ксения, давай выпьем.

– Давай, – чуть улыбнулась я.

– За встречу, – Наум чуть наклонил голову.

Я просто кивнула и лишь пригубила вино. Никогда не любила алкоголь, а еще всегда придерживалась правила не пить в компании малознакомых людей, потому что это могло быть опасно. Наум вел по отношению ко мне себя весьма странно. Невольно возникало ощущение, что он испытывает ко мне мужской интерес и это настораживало, потому что на данный момент я полностью зависела от него.