1972 г.

На Земле находится строго определенное количество воды, которое не уменьшается и не увеличивается: на каждого человека приходится более 450 млн куб. м. Однако бывает, что над каким-то районом долгое время осадки не выпадают. Начинается засуха, затем – голод. На протяжении истории человечества голод, следующий за засухой, стал причиной гибели неисчислимого количества людей.

Существуют три вида засухи. Первая, называемая «постоянной», типична для сухого климата. Редкая растительность в таких районах приспособлена к засухе. Сельское хозяйство здесь невозможно без круглогодичного орошения. В районах с постоянной засухой нет ни рек, ни озер и единственным источником влаги является дождь.

Второй вид – сезонная засуха, характерен для климата с четко разграниченными временами года. Однолетние растения бурно размножаются семенами в сезон дождей и гибнут в засушливый период; многолетние растения на время засухи погружаются в спячку. Выращивать в такой местности можно только культуры, которые могут плодоносить в сезон дождей или при интенсивном поливе. Часто во время сухого сезона в таких районах реки, за исключением наиболее крупных, полностью высыхают.

Причиной третьего вида засухи, внезапной, является нерегулярность выпадения осадков. В принципе это может случиться в любое время года, но чаще всего происходит летом, когда растения в наибольшей степени нуждаются в воде. Внезапная засуха может случиться практически в любом регионе, но чаще всего она происходит в местностях с полувлажным климатом. Такие засухи обычно кратковременны и поражают небольшую площадь.

Когда-то в этом месте протекала река

А случаются ужасные засухи. В мае 1972 г. сильнейшая засуха поразила Индию. Из-за отсутствия муссонов и вследствие постоянных высоких температур погибло 800 человек. Великая засуха 1972–1974 гг., случившаяся в Западной Африке в зоне Сахеля, погубила около 200 тыс. человек.

Сахель (от араб. «граница») – область между пустыней Сахарой и плодородными землями, у западноафриканского побережья. На севере в ней проживают кочевые племена туарегов и фульбе; а на юге находятся тысячи деревень, население которых выращивает кукурузу и сорго.

Начало трагедии можно отнести к 1960 г., когда французские западноафриканские колонии обрели независимость. Тогда возникло множество крошечных государств, целиком зависящих от экономической и административной помощи Франции. Первые 10 лет после освобождения совпали с 8 годами стабильных осадков; положение было достаточно благополучным. Именно тогда были вырыты колодцы. Поголовье скота значительно выросло.

В 1968 г. подозрительно малое количество выпавших осадков послужило первым предупреждением о том, что экологический баланс пустыни не рассчитан на такую плотность парнокопытных. Рядом со многими колодцами образовались значительные участки, где стада уничтожили весь растительный покров. Они не оставляли после себя ничего – ни дерева, ни куста, ни травинки.

Но настоящая трагедия пришла в Сахель после 1972 г., когда дожди полностью прекратились. Огромные стада к началу декабря уничтожили всю растительность на скудных каменистых пастбищах. Началась массовая миграция кочевых племен со своими стадами по направлению к рекам Нигер и Сенегал, где местные крестьяне также собрали низкий урожай. К маю 1974 г. величественная река Сенегал настолько обмелела, что вода за 200 км от моря приобрела соленый привкус. В пересохшем русле разлагалась падаль.

Исследования климата показали, что засуха – признак длительных изменений, из-за которых Сахель станет непригодным для жизни в течение нескольких десятилетий, поэтому пастухи-кочевники все чаще уходят на заработки в города.

1975–1979 гг.

В апреле 1975 г. после пятилетней гражданской войны отряды красных кхмеров (военизированные структуры Коммунистической партии Камбоджи) взяли под свой контроль столицу Пномпень и свергли правительство генерала Лон Нола. Под руководством Пол Пота они начали претворять в жизнь утопическую идею создания общества, состоящего исключительно из трудолюбивых крестьян; общества, полностью независимого от внешних сил. Это, впрочем, не мешало красным кхмерам продолжать принимать экономическую и военную помощь от Китая и Северной Кореи. Идеология кампучийских коммунистов представляла собой причудливую смесь марксизма, маоизма и антиколониализма.

Власть красных кхмеров

Сразу же после захвата Пномпеня началось принудительное переселение почти двухмиллионного населения столицы в расположенные в сельской местности особые лагеря для т. н. «трудового воспитания». Та же участь постигла население других городов страны. Новыми властями был установлен план по сбору риса: 3 т с гектара, это при том, что до красных кхмеров в Камбодже собиралось не более тонны риса с гектара. Чтобы добиться выполнения явно завышенного плана, людей заставляли работать по 12 ч. в день без перерывов, с жестким нормированием пищи, в ужасающих санитарных условиях. Как следствие – люди умирали от голода, изнурения и болезней.

Красные кхмеры также вели безжалостную борьбу с «пережитками» прошлого: закрывались школы, больницы, фабрики. Была отменена денежная система, все религии были запрещены, вся частная собственность конфискована. Началось планомерное уничтожение членов религиозных общин, интеллигенции, торговцев, бывших чиновников, а также всех, кто высказывал хоть малейшее несогласие с политикой красных кхмеров.

После того как в 1977 г. Кампучия вступила в войну с коммунистическим Вьетнамом, в идеологии красных кхмеров проявился явный расистский уклон. Началась охота на национальные меньшинства Кампучии, в том числе и на китайцев и вьетнамцев: многие были изгнаны или уничтожены. Например, из 425 тыс. китайцев, проживавших в Камбодже, выжили лишь около половины. Также в восточных районах страны были уничтожены сотни тысяч жителей, которых подозревали в сотрудничестве с Вьетнамом.

В 1978 г. подразделения вьетнамской армии вторглись в Камбоджу, и в январе 1979 г. режим Пол Пота был свергнут. Остатки кхмерских отрядов отошли в приграничные районы на север страны, где продолжили партизанскую войну.

В общей сложности за три с половиной года правления красных кхмеров было уничтожено 25 % городского и 15 % сельского населения страны: итого примерно 1,7 млн человек.

В течение 80-х гг. красные кхмеры продолжали вести партизанскую войну против провьетнамского правительства, пользуясь щедрой финансовой и военной поддержкой как Китая, так и США. В 1989 г. вьетнамский военный контингент покинул Кампучию, а в 1991 г. соперничающие группировки подписали мирный договор. Часть отрядов красных кхмеров позднее сдалась властям и получила амнистию.