— Отлично, — выдохнул Сергей.

— Изумительно я бы сказала, — Жанна подняла подбородок. — Пусть неоригинально, зато всегда работает. Ну, расскажи мне про себя. Как тебе адская служба, как личная жизнь…

Она стояла слишком близко, и Сергей ощущал неудобство, стараясь не смотреть в ее глаза. Манящая притягательность трогала его вместе с пресным запахом ее тела.

— Великолепно все, как в сказке про Кощея Бессмертного, — отрезал он.

— Если только как в этой, — ухмыльнулась на мрачную шутку Жанна. — Работаешь как лошадь, ничего не воруешь, ни с кем не тусуешься, со смены — домой. Прямо эдакий гордый демон. Похвально, очень похвально…

— Откуда такие глубокие познания? — Сергей взглянул на нее исподлобья.

— Я навела небольшие справки. И выяснила много интересных подробностей. Ты не перестаешь оригинальничать, Сережа.

— Не вижу оригинальности, — отозвался он сухо. — И не знаю, зачем тебе все это надо.

— Зачем? Ответ очень прост: я хотела посмотреть, тот ли ты, кем показался мне сначала. И я вижу, что не ошиблась.

— Блеск. Я рад за твою догадливость, — Сергей почувствовал, что не справляется с грубой язвительностью, проступившей в его голосе. — И что, теперь праздник будем праздновать?..

— А теперь мы сделаем то, чего не сделали раньше. Я заберу тебя жить к себе.

«Ну ничего себе», — Сергей который раз поразился прямоте.

— Заберешь меня? — переспросил он. — Как игрушку, что ли? Или как веник паршивый из подсобки?.. А если я не согласен?

Она вызывала раздражение. Она вызывала дискомфорт. Он хотел от нее побыстрее избавиться и, понимая, что действует неправильно, не мог сдержаться.

— Зачем же как игрушку? Я такого не говорила, не надо придумывать, — промолвила Жанна. — Мужчине не идет обижаться. Если ты не согласен, то я тебя уговорю. Уверена, что на этот раз смогу найти нужные слова, — ее рука мягко коснулась его запястья.

— Нет, не уговоришь, — Сергей наморщил лоб и отвел от нее свою кисть. — Может быть, тебе не доложили сей факт моей жизни, но я женат, — он продемонстрировал ей кольцо на пальце.

— Многим это не мешает. Видимо, ты считаешь по-другому…

— Да, считаю. Если у меня есть жена, то других женщин у меня не будет, и точка.

— Верность заслуживает одобрения. Но неужели ты думаешь, что твоей жене помешают лишние силы и красивые подарки?.. Я не отниму у нее слишком много твоего внимания, пусть она считает это сверхурочной работой…

— Что за ересь? — Сергей сдвинул брови. — Неужто ты, взрослая умная женщина, не понимаешь таких простых вещей?.. Верность — это свидетельство любви. И без верности нет ничего настоящего. Не бывает по-другому!

— Ты прав, — кивнула Жанна. — Но я не вижу поводов, чтобы ты так злился. Верность чему бы то ни было и прежде всего себе — знак качества и мужчины, и женщины. Вот только ты убежден, что твоей жене она так нужна?..

— О чем ты?..

— Ты уверен, что она действительно тебя любит?..

— Да, я уверен, — заявил Сергей.

— Как и ты ее.

— Как и я ее.

— И вы, наверное, счастливы в браке.

— Счастливы. И я не понимаю, к чему…

— И тебе нечего больше желать, — продолжала Жанна. — Но только тогда откуда в твоем взгляде неутоленное желание обозленного на жизнь демона?.. Все-таки не ладится что-то с твоей малюсенькой крошкой?..

— Слушай, я не знаю, откуда ты все это взяла, — Сергей на секунду задохнулся, но нашел силы ответить. — Но перестань лезть в мою постель. Этого я не потерплю, — его голос зажегся гневом.

— Правильно, я тоже этого не терплю, — согласилась Жанна. — Прости меня. Ты просто и вправду мне не безразличен. Сережа, я… — Жаша выдохнула.

— О, твой бывший друг, — внезапно проговорил он.

Жанна обернулась, следуя мрачному взгляду Сергея. Немного времени назад вошедший на площадь и уже успевший собрать вокруг себя орущую толпу женщин, по камням шагал Самуил. Сергей только сейчас смог уловить, из-за чего разгорелся сыр-бор, и сумел разглядеть отдаленную самодовольную физиономию, движущуюся как лайнер над восхищенными головами. Князя сопровождал начальник стражи, несколько элитных воинов разных армий и две любовницы из состава тринадцати, одной из которых была Ванда. Безмерно счастливая тем, что Князь снова оказал ей внимание после нескольких недель абсолютного пренебрежения, она прижималась к нему всем телом и о чем-то стрекотала. Самуил улыбался, обнимая ее обнаженную поясницу. Вторая любовница Ирма шла рядом, держа его под руку.

— Тихо, девочки, тихо, не все сразу. Вас много, я один, — говорил Самуил осадившим его со всех сторон поклонницам, даря всем очаровательную улыбку.

С трудом сдерживаемые оцеплением воинов, девушки кричали и лезли через руки элитников, пытаясь обратить на себя внимание. Солдаты не скупились на рукоприкладство, но все попытки сдержать пар были бесполезны.

Наконец женщины настолько взбеленились, что Князь не мог пройти дальше и вынужден был остановиться.

— По-моему, у него прекрасное настроение, — заметил Сергей с кривой усмешкой.

— Отнюдь нет, — возразила Жанна. — Он крайне раздражен.

— Непохоже… — Самуил попал в затор неподалеку от северного края площади, и у Сергея появилась возможность рассмотреть безмятежное выражение его лица и теплый свет в темно-карих глазах. Даже некоторые произнесенные громко слова долетали до него теперь.

— Я его знаю. Сейчас он покажет клыки. Смотри.

Профиль Жанны заострился к месту происшествия. Сергей окинул взглядом ее прищуренные глаза и стал наблюдать вместе с ней.

— Ванда, — вымолвил Самуил, лаская взором любовницу.

— Да, мой архангел, — отозвалась она, сладко улыбаясь.

— Киска моя, ты помнишь, когда мы в последний раз были с тобой у меня в спальне? — спросил он.

— Да, любимый. И это было чудесно, — проговорила Ванда, заглядывая ему в глаза.

— Чудесно, что чудесно, — ответил Самуил. — Запомни тот день хорошенько. Больше такого в твоей жизни не будет.

— Что?..

С ее лица не успело смыть улыбку, когда яростным движением его руки ее отбросило на метры, ударяя в цепь вооруженных элитников. Глаза Самуила сверкнули такой злобой, что все женщины с визгом кинулись назад.

Сергея бросило в дрожь. У него в памяти сразу всплыла Дана, лежащая на полу, с кинжалом в груди.

— Ты разочаровала меня, Ванда, — сурово произнес Князь. — А я не переношу разочарований.

— Но почему?.. Что я сделала? — подняла голову Русалка. Ее светлые глаза жалобно притронулись к Самуилу, ища потерянное в один миг расположение. Под на ресницах выступили слезы.

— Вот именно, что ничего.