— Знаю, что Тарасов потчевал тебя. А ты говоришь, бывал на совещаниях…, — ухмыльнулся Маликов и выпил, произнеся тост в честь «досрочного подполковника».

Эди поблагодарил и тоже выпил.

Маликов тут же сам налил в рюмки, не разрешив сделать это Эди, отчего тот несколько смутился.

— Оп-па-на! Наш герой неожиданно смутился? — пошутил генерал. — Я-то думал, что тебя ничем невозможно пронять.

— Алексей Алексеевич, для меня честь, что вы решили отметить моего подполковника. Но вы к тому же еще наполнили рюмки по новой… Понимаете, родители научили меня с почтением относиться к старшим. И я пытаюсь строго следовать их науке. Поэтому и смутился, что позволил вам разливать.

— Тогда вопрос. Почему позволил? Ведь ты же видел, что рюмки опустошены, и мог их наполнить? Ты же знаешь, что у нас пьют три тоста.

— В данном случае мне пришлось учесть то, что я нахожусь у своего руководителя, который может воспринять мою инициативу как невоспитанность и сказать — не надо. К тому же знаю, что у нас могут выпить один или три и более нечетных раза, но не два. Вот в третий раз я определенно опережу вас, товарищ генерал, — уважительно высказался Эди.

— А если с тобой за столом будет, например, Шушкеев?

— Я знаю, что он мой враг, и буду выполнять свою работу в нужном плане. Но за обеденным столом, если такое по не зависящим от меня обстоятельствам случилось, буду вести себя с ним как со старшим по возрасту.

— Не легче ли его просто пленить? Он же может, воспользовавшись твоей так сказать щедростью, набраться сил и начать вредить?

— Вряд ли ему это удастся. Мое гостеприимство не предполагает бездеятельность… Вот, к примеру, «Иуда» мой враг, но я же защищал его от блатных. Даже оставлял ему часть своего ужина, когда он приходил поздно от следователя.

— Ужином делились? — удивленно спросил Маликов.

— Конечно, он же мой сосед по камере, а я доброжелательный человек. По логике вещей я должен позаботиться о человеке, находящемся вместе со мной в таких непростых условиях, даже помня, что он мой враг.

— Ну да, вы же решаете задачу вхождения к нему в доверие, — заключил Маликов.

— Мне не составляло труда проявлять о нем заботу. Главное, это не требовало какого-то дополнительного напряжения, поскольку родительская школа, о которой вам говорил, заложила во мне нужные правила-стереотипы. Наверно, такие же неписаные правила имеются у каждого человека, нужно только найти им применение.

— А ведь ты прав. И главное, твой подход к человеку, даже если он враг, на поверку оказался эффективным. Пример с «Иудой» налицо. Думаю, нам надо по крупицам собирать такой опыт и внедрять его в практику. Поэтому буквально завтра поручу подготовить задание в наш институт. Пусть поработают в этом направлении и подготовят соответствующие инструкции для оперсостава, непосредственно работающего с объектами.

— Это будет прекрасным подспорьем, особенно для молодых сотрудников, — заметил Эди, приятно удивленный реакцией Маликова на их короткий диалог о правилах-стереотипах.

— Рад, что оценил мое решение. То, что продуманно строишь свои разговоры с объектами, я заметил с самого начала. Но не знал, что они имеют под собой такую серьезную основу. Мне думается, тебя надо в полной мере использовать в качестве вербовщика, конечно дополнительно подучив у наших асов по этой кафедре. Ну, как на это смотришь?

— Положительно, товарищ генерал, — спокойно ответил Эди.

— Прекрасно, подумаем и над этим. Но сначала надо провести встречу с Моисеенко. Да, не забудь на всякий случай о химии, а то эти мистеры могут тебе вновь чего-нибудь подсыпать.

— Не забуду, товарищ генерал. И вообще пить с ними не буду. Скажу, что нельзя, поскольку возобновил тренировки.

— Вот и правильно. Мне бы тоже не мешало в бассейн походить, но это нереально.

— Товарищ генерал, разрешите мне, систематически занимающемуся спортом человеку, дать вам один совет, — неожиданно произнес Эди, глядя ему в глаза.

— А почему бы и нет, давай старику свой совет, — улыбнулся Маликов.

— Наукой давно доказано, что четыре-шесть часов занятий физическими упражнениями в неделю повышают работоспособность человека на тридцать процентов. И самое главное, эти занятия повышают его жизненный тонус. Поэтому вам просто необходимо заняться плаванием.

— Спасибо, Эди, над этим предложением я тоже серьезно подумаю. Но у меня не выходит из головы предстоящая встреча с Моисеенко. Я не хотел раньше времени об этом говорить, чтобы излишняя информация не мешала тебе при общении с ним. Ну вот, поразмышляв в ходе нашей беседы, решил сообщить, что мы записали его разговор с Сафинским, когда они обсуждали вопрос о целесообразности организации твоего выезда за границу в качестве поощрения. Скорее всего, они задумали вытащить тебя в одну из соцстран, чтобы получше разглядеть и послушать, возможно, и подставить кого-нибудь. Одним словом, применить против тебя полный джентльменский набор. Допускаю, что он может предложить тебе ту же Болгарию, но это только предположение. Одним словом, нужно быть готовым ко всему.

— Понял, буду готов, товарищ генерал. По крайней мере, скажу, что у меня нет загранпаспорта, — улыбнулся Эди.

— А вот насчет твоего загранпаспорта я попросил Архипова, чтобы он побеспокоился о его подготовке.

— Выходит, вы допускаете, что мне надо будет ехать.

— Допускаю. И еще. Если с его стороны поступят конкретные предложения о сотрудничестве, в чем я, как и ты, сомневаюсь, — категорично «нет» не говори. Прояви сомнения и придумай что-нибудь. У тебя с фантазией все в порядке, можешь любого научить. Ты это понял?

— Да.

— Контакт поддерживай с Минайковым, он толковый парень. Для поддержания связи в гостиницу поселили ту же сотрудницу. Она в прошлый раз проявила себя с хорошей стороны. Если возникнут вопросы ко мне лично, а они должны быть, звони напрямую. Там есть номер с закрытой связью. Минайков расскажет тебе, как ею воспользоваться.

— Понял, товарищ генерал.

— Хорошо. Имей в виду, работа по «Иуде» и всем остальным объектам находится на контроле у руководства комитета. С учетом масштабов дела мы даже создали специальную группу, которая будет планировать, обобщать, анализировать полученную информацию и готовить конкретные предложения. Но ее членов с тобой знакомить не будем, а вот тебя с их соображениями — да. После встречи с Моисеенко тебе предстоит доклад Иванкову. К нему надо будет подготовиться. Продумай, как кратко и четко доложиться.

— Понял, будет сделано.

— Вот вроде и все, — заключил генерал и со словами: «Наполеон», кажись, разморил меня — встал и, попрощавшись, направился к выходу.

Эди проводил его до двери и вернулся за столик. Скоро, закрыв за Маликовым дверь, к нему присоединился и Минайков, держа в руках кофеварку и две чашки. Поставив свою ношу на столешницу, он присел в кресло и, разливая по чашкам ароматный напиток, весело произнес: