повезло, этот ублюдок чуток не дотянулся. Ни царапины, — Сэм с неудовольствием ощупал длинный разрез своей форменной рубашки начинавшийся от живота и… рубашку придётся выкидывать, вздохнул про себя он, нагибаясь к стене, где лежал тот самый самодельный нож, которым его пырнули минуту назад. Лоханулся, как желторотик.

— Ого, какой острый, — удивился стажёр, по-детски осторожно потрогав лезвие кончиком пальца. — Сэр, вы с серебряной ложкой во рту родились! Я видел как-то раз в окно, как во время драки возле нашего дома, одному парню похожим ножиком ткнули в живот… и он полз… и кишки затем по всей улице тянулись. Я тогда весь мамин куст роз обблевал…

Сэм не слушая нервный поток сознания «напарника» лихорадочно размышлял — ушли данные с датчиков или нет? Судя по тому, как его только что будто обдало свежим ветерком, то да — ушли.

Та-а-ак… значит, домой ему лучше пока не появляться, Амели точно будет в курсе произошедшего, и ей надо дать время успокоиться. Несмотря на то, что ему реально ничего не грозило, его жена весьма негативно относилась к его эпизодически прорезавшемуся «геройству». Хотя, нет — надо, лучше, позвонить дочери, уж та с восторгом вступится за «героического» папу и сумеет затем прикрыть от гнева «мамы». Точно, так он и сделает, но чуток позже.

Он помотал головой, пытаясь выгнать из мыслей образ хмурящейся жены, на ощупь снимая рацию с пояса.

— Это «первый»! Нарушитель обезврежен в коридоре «С» возле технического помещения № 17. Вызовите полицию и врачей! Уже? Отлично! Как там ребята, норм? Окей, тогда пусть ждут врачей в комнате для персонала, и пришлите кого-то охранять этого ублюдка. Я буду у себя в кабинете, отбой!

Его распоряжения были, по-большому счёту, не нужны, но положены, по им же самим введенному регламенту. Подобные ситуации происходили с удручающей регулярностью, несмотря на условно благополучный статус района, в котором располагался городской торговый центр, где его охранная контора отвечала за безопасность. Это было взаимовыгодное сотрудничество: ТЦ предоставлял свои помещения по дешёвке и выступал этаким полигоном по отработке навыков сотрудников фирмы, а взамен получал постоянно прописанную охрану по очень даже сносной цене.

Войдя в свой кабинет, Сэм сбросил пострадавшую рубашку сразу в мусорную корзину и, подойдя к ростовому зеркалу на шкафу, внимательно осмотрел место удара ножом. Лезвие воткнулось чуть левее пупка и, не пробив кожу, скользнуло по ней вбок. Ни малейшего следа, даже крохотной царапины. Он тяжело вздохнул, отворачиваясь и подходя к небольшому стеллажу, с которого достал запечатанный целлофановый пакет с запасным комплектом формы, вернувшейся утром из прачечной. Ему этот удар будут теперь долго вспоминать при каждом удобном случае, Бискайн таких ляпов не прощает.

Так что спустя некоторое время…

— Сэр! К вам офицер полиции!

… Он встретил знакомого полицейского при полном параде.

— Хай, Сэм!

— Привет, Мэйсон, — пожал он руку вошедшему.

— У тебя тут очередной?

— Ага! Никак им неймётся.

— Точняк. Ладно, протокол я уже составил, записи с камер изъял, этого упаковали — с тебя только подпись.

Сэм бегло ознакомился с протоколом, всё было как обычно — чай, не в первый раз, и достав фирменную ручку, поставил в нужном месте свою размашистую подпись.

— Э-э-э, сэр, а можно спросить? — робко обратился стажёр к офицеру.

— Новичок?

— Таки да, — вздохнул Сэм. Этот восторженный стажёр, навязанный в рамках очередной муниципальной программы, за полдня сумел его достать до самых печёнок. Рявкнуть бы, да с полсотни отжиманий для начала, но из мэрии шепнули пару словечек о том, чей это племянник, и… придётся вежливо и аккуратно, иначе у девочек скоро появится новый подопытный. — Только сегодня вышел, я как раз проводил первичный инструктаж, когда этому мудиле приспичило.

— Поня-я-ятно, — протянул со значением Мэйсон, действительно всё понявший, полиция сама иной раз страдала от подобных инициатив муниципалитета. — Ладно, спрашивай, салага.

— Сэр! — от стажёра разве что искры энтузиазма не посыпались во все стороны. — А что будет с нарушителем?

Офицеру даже показалось, что ему послышалось. Он с удивлением перевёл взгляд на Сэма, но тот всем своим видом дал понять, чтобы его не впутывали.

— Кхм, тут всё стандартно. В участке проверим по базе, если за ним ничего нет, то отправится в следственный изолятор до суда. Думаю, дадут лет десять, всё же вооружённый грабёж, да ещё с отягчающими. А если найдётся что-то пострашнее неоплаты парковки, то тут уже смертная казнь, однозначно, — пожал Мэйсон плечами.

— За несколько бирюлек?

— Так, парень, запомни одну крайне простую вещь: есть закон, и его надо выполнять — точка. А если закон не выполнять, то он исполнит тебя. Иначе порядка не будет. Всё понятно?

— Так точно, сэр!

— Можешь, вон, своё начальство порасспрашивать. Поверь, у него богатый жизненный опыт, — офицер с трудом смог сдержать улыбку при виде перекосившийся морды лица Сэма от осознания сделанной пакости.

— Так точно, сэр! Порасспрашиваю.

— Ладно, Сэмми, тогда бывай. Не скучай тут, — в голосе офицера не было ни малейшего следа издёвки, вот только атмосфера в кабинете больно подозрительно нехорошо стала потрескивать.

— Вот хитрожопый, — прокомментировал Сэм в закрывшуюся дверь.

— Сэр?

— Так, не обращай внимания, — махнул он рукой. — Познакомишься поближе с Мэйсоном — поймёшь.

— Сэр, а вы расскажите?

Сэм беззвучно застонал. В голове настойчиво закрутилась мысль связаться с Радой и попросить её разобраться с шутником. Но от безвременной кончины офицера Мэйсона спасло не провидение, а вызов по рации, вернувший Сэма из мрачных мечтаний на грешную землю.

— Сэр! Это пятый пост, тут у нас посетитель на монстр-траке, говорит, что к вам!

Монстр-трак? У Сэма засвербело нехорошее предчувствие. Среди его знакомых был только один персонаж, обожавший крутые — не в смысле дорогие — а именно Крутые, с большой буквы, Тачки. И появление этого персонажа всегда сулило неприятности многим людям, о чём эти многие даже не догадывались до самого конца.

— Это «первый» — уточни у этого парнокопытного, он сам или с тёлкой?

— Сэр?!

— Не «сэркай», а дословно спроси!

В рации сквозь шум помех донеслись обрывки разговоров.

— Сэр. Он говорит, что без тёлки, но с рогами!

— Пропустить, это ко мне!

Подойдя к окну Сэм молча наблюдал, как на служебную парковку заруливает сущий четырёхколёсный монстр, занимая сразу три парковочных места и из него легко, несмотря на фигуру семь на пять, выпрыгивает на асфальт лысый амбал в дорогом деловом костюме.

— Офигеть, это же «железнозуб», — сбоку притёрся стажёр, во все глаза пожирая припаркованного монстра и его хозяина.

— Кто? — не понял Сэм.

— Ну, «железнозуб». Сэр, вы что не смотрите «Америка ищет таланты»? Это