Миранда просто кивнула. А я постаралась слиться с обстановкой.

– В мужском общежитии полно знаков Прокаженных. Но, к счастью или нет, это все обманка. Развешенная хоть и второпях, но очень продуманно. Я отдал приказ найти эту Толанию и привести ко мне. Мне сейчас некогда этим заниматься. – Ректор поморщился. – Нужно успокоить наместника. Миранда, – лорд Солльер внимательно посмотрел на наставницу, – вы меня слышите? Вы готовы действовать, чтобы защитить вашу подопечную?

Удивительно, но профессор Миранда, все это время находящаяся в какой-то прострации, вдруг встала, и собранно и четко кивнула, давая свое согласие.

– Очень хорошо! По моему приказу, наместнику сообщат, что у нас тут нападение Прокаженных. По моим расчетам, это если и не напугает его, то пыл охладит точно. В ликвидации нападения участвовал весь преподавательский состав. И кое-кто даже пострадал. – Я открыла рот, чтобы поинтересоваться, когда остальные преподы успели узнать о том, что происходит в родной альма-матер. И тут же его закрыла, сообразив, что ректор рассказывает нам то, что сообщат или уже сообщили наместнику. Он нас защищает! В груди родилось тепло. Но это не помешало мне продолжить прислушиваться: – Среди пострадавших и вы, Миранда. Это естественно, так как вы защищали своих подопечных. Так что отправляйтесь сию минуту в целительское крыло. Главный целитель уже в курсе, он вам поможет.

С этими словами лорд-ректор открыл переход и приглашающе кивнул главной ведьме академии на пламенеющее пространство. Миранда встала с диванчика и на минуту замешкалась:

– А Далли, лорд-ректор? Ее тоже нужно защитить!

Лорд Солльер поморщился:

– Миранда, вы же умная ведьма! Ну подумайте сами: очень глупо будет выглядеть, если адептка, пусть и выпускница, тоже пострадает в схватке с Прокаженными.

На щеках наставницы появился слабый стыдливый румянец:

– Я понимаю. Но и удалять Адалию с территории академии нельзя. Во-первых, тут наиболее сильная защита. А во-вторых, будет очень подозрительно, если она исчезнет в неизвестном направлении.

Ректор нетерпеливо склонил набок голову:

– Миранда, вы зря тратите мое время. Поверьте, у меня все под контролем.

Наставница поверила. И, не говоря больше ни слова, шагнула за пылающую пелену. А вот интересно: в прошлые разы порталы, созданные лордом Солльером, были куда спокойнее и бледнее. Неяркие, золотисто-жемчужные завесы магической энергии не раздражали зрение. А сейчас полыхающий огненный полог так и бил по глазам.

Как только главная ведьма академии скрылась за алым сиянием, портал схлопнулся. В кабинете стало сумрачно. И я даже вздрогнула, когда ректор резко обернулся ко мне:

– Теперь вы. Пойдете к некромантам. Они сумеют вас скрыть, не удаляя с территории академии, даже если наместник решится самолично вас поискать.

Я не успела испугаться такому экстравагантному решению проблемы, а лорд-ректор не успел открыть для меня переход. Во входную дверь, запертую собственноручно хозяином этого кабинета, что-то глухо бухнуло с такой силой, что несколько статуэток, украшавших собою шкафы, подпрыгнули, а забытая кем-то на подоконнике изящная чашечка эльфийского фарфора испуганно звякнула. В коридоре кто-то рявкнул:

– Именем короля! Откройте! В этом кабинете находится опасный магический преступник!

Я вздрогнула. И невольно сделала шаг в сторону лорда Солльера. Сомневаться в личности разыскиваемого преступника не приходилось. Это точно была я.

– Как они так быстро сориентировались где искать?

Я покосилась на ректора, сосредоточенно трущего в этот момент лоб. Мне это тоже было интересно. Но еще больше мне было интересно, когда ректор отправит меня к некромантам. Что-то мне уже совсем не страшно. Даже интересно посмотреть как у них там все устроено. Скелеты по учебному корпусу точно ходят? А зомби в услужении есть? Я умоляюще посмотрела на ректора:

– Лорд Солльер, быстрее отправьте меня к некромантам! Не то вам из-за меня еще и дверь в кабинет сломают!

Дракон вздохнул:

– Не могу.

Я даже на месте подскочила.

– Как?! Почему не можете?! Ведь магия первородных всегда сильнее человеческой!

– Не могу не потому, что мои силы куда-то делись. А потому, что это будет равносильно признанию вины. И не только вашей, Адалия. Если я сейчас отправлю вас куда-то порталом, то сразу признаю и свою вину. А заодно и вину вашего декана. Поэтому нет, никаких порталов. Будем разбираться так.

Не успела я осознать, что означают слова ректора, как он махнул рукой, снимая защиту с двери. Но открыть ее не успел. С той стороны снова что-то ухнуло. Да так, что пол под ногами содрогнулся. А дверь на секунду тускло засветилась неприятным багровым светом, от которого мороз побежал по коже. Но уже в следующую секунду свечение погасло. А дверь осыпалась вниз крупными хлопьями пепла. Я потрясенно уставилась на серую пыль на пороге. Не в силах поверить в произошедшее, перевела взгляд на первородного, к которому уже едва не прижималась бочком. Да, он дракон. Да, я натворила достаточно, чтобы опасаться гнева ректора-первородного. Но если выбирать между тем, кто имел глупость испепелить дверь в логово дракона и самим разъяренным драконом, то я выбираю второго. По крайней мере, так у меня появляется шанс уцелеть в этой безумной истории.

А лорд Солльер действительно был зол. Невероятно. Сверхъестественно. Просто взбешен. И на холеном аристократическом лице играли желваки. А глаза с вытянувшимися в ниточку зрачками постепенно разгорались бешеным янтарным светом.

– Что вы себе…

Лорд Солльер не договорил. Его вкрадчивый, полный невысказанного обещания голос, потонул в вопле наместника:

– Вот она!!! Адептка Прокаженных! Уничтожить! И тогда мой сын станет таким же, как и прежде! И больше никто от ее чар не пострадает!

Я слышала слова. Но их смысл ускользал от моего сознания. Будто говорили не обо мне. А о еще одной девушке, стоящей рядом. Какое-то странное оцепенение овладело моим телом и разумом. А потом и вовсе с пальцев боевиков слаженно, как по беззвучной команде, сорвались боевые пульсары. Кажется, первого порядка. Я их видела обычным зрением. Что-то такое нам говорили на основах боевой магии. Вроде бы пульсар первого порядка выжигает все до основания. А от человека даже косточек не оставляет.

Понимание того, что сейчас произойдет, пришло в мою глупую голову почти одновременно с развернувшейся в воздухе прозрачной золотистой дымкой. Пока я судорожно пыталась понять, что это еще за напасть, пульсары дружно, один за другим, врезались в центр этой дымки. И… Словно растаяли. Как кусок масла, упавший в чашку с горячим чаем.

Сквозь золотистую завесу хорошо было видно, как вытянулись лица боевиков. Как подскочил на месте наместник. И заорал на всю академию:

– Что вы встали, болваны?! Не видите, что ли, она же сейчас собственного преподавателя уничтожит! Взять ее! В антимагические кандалы! В другом месте общаться будем!