Филя ничего не понимал. Как это - кто-то покрасил? Видно, этот Даня большой выдумщик. Не знает, кто поиздевался над его птичкой? Наверное, сам сглупил, а потом опомнился, вот и придумал этого "кого-то".

- К нему в квартиру забрались воры? - с усмешкой спросил Филя. Объясни мне, как это Даня не знает, кто покрасил?

Филя специально говорил таким же взрослым тоном, что и Аня. Не любил он, когда с ним так разговаривали! Тем более девчонка, тем более на год младше.

- Меня зовут Аня, - обиженно поджала губы Аськина сестра, - а тебя Филипп, мне Ася сказала. Хотя ты мог бы и сам представиться. Так вот, раз ты такой недоверчивый, то тебе надо все увидеть своими глазами.

И Аня нажала кнопку звонка.

"Недоверчивый! - хмыкнул про себя Филя. - Будешь тут недоверчивым, когда говорят какую-то ерунду".

Дверь открылась. На пороге стоял совершенно растерянный мальчишка. Филя даже не сразу его узнал - такой расстроенный был у Дани вид.

- Проходите, - вздохнул он.

В квартире стоял какой-то резкий одеколонный запах.

"Наверное, он уже приступил к банным процедурам, - подумал Филя. Бедная птичка!"

В клетке сидел на жердочке понурый попугай. Он был так похож на Даню своим грустным видом, что в другое время Филя улыбнулся бы. Но сейчас, конечно, было не до смеха. Действительно, бедная птичка даже не поворачивала головы - только двигала глазками. Ее нежно-лимонное оперение едва угадывалось под пятнами красной краски. Видно, попугая обрызгали из баллончика.

- Вот, - чуть слышно прошептал Даня, указывая на клетку. - Не знаю, что и делать. Засохла уже краска...

- Да кто это сделал, можно узнать наконец? - раздосадованно воскликнул Филя. - Ведь это не шутки! Животные, и птицы тоже, не выносят запаха краски! Они же живые существа, а не стены для... ремонта.

Филя, конечно, вместо "ремонта" собирался сказать что-то другое. Но вовремя сдержался.

- Ты не кричи, - одернула его Аська. - А послушай Даню. Или лучше я расскажу. Данька увидел надпись на стене, выскочил её стереть, потом вернулся, опять выскочил, а дверь не закрывал. Попугай вылетел. Данька не заметил. А когда заметил, мы все вместе искали, искали... А попугай сидел на втором этаже за мусоропроводом - уже покрашенный. Вот! Я даже пообедать не успела.

Последнюю фразу она выпалила как самую главную.

- Успеешь пообедать, - махнула в её сторону сестра.

Так вот как все было! Филя сразу вспомнил наполовину стертую надпись на площадке. Выходит, зря он подозревал Даню. Хотя бы в этой сегодняшней надписи, да и в том, что он сам покрасил попугая. Но сейчас не об этом надо было думать. Вон как жалобно смотрит птичка, словно ждет от них помощи.

- А ты что-нибудь уже делал? - спросил Филя. - Чем это воняет?

- Ватку намочил растворителем, которым мама снимает лак с ногтей, вздохнул Даня. - Но побоялся стирать. А вдруг перышки обесцветятся?

- Вылезут перышки, а не обесцветятся, - сказал Филя. - Станет попугай лысым. - Но тут ему вдруг стало стыдно за свои слова. - Молодец, что не стал - растворителем, - добавил он.

- Надо в ветлечебницу нести, - спокойно сказала Аня. - При зоопарке есть такая лечебница. Это совсем недалеко.

Филя с некоторой опаской покосился на эту рассудительную девочку. Ему даже показалось, что рядом с ним стоит сейчас совершенно взрослый человек.

- А ты откуда знаешь? - спросил он.

Даже Филя, имевший дома кошку, не знал, где находится ветлечебница. Правда, он совсем недавно переехал в этот район.

- Позвонила. По справочной, - невозмутимо ответила Аня.

- Это она у меня трубку вырывала, когда я с тобой разговаривала, сказала Аська.

Филя открыл клетку и дотронулся до попугая. Тот лишь слегка шевельнулся.

- Большой, - сказал Филя, - нетрудно было попасть. Вот гад! Если мы поймаем этого художника, обязательно краской тоже забрызгаем! По самые уши!

Он посмотрел на ладонь. Краска уже не пачкалась.

- Можно, конечно, и в лечебницу, - сказал он таким тоном, будто все и ждали от него последнего, решающего слова.

По улице двигалась странная процессия. Первой шла Аня. Иногда она останавливалась, поджидая ребят. За ней шел Даня с клеткой, накрытой покрывалом. Потом - Филя и Аська. Правда, которой по счету шла Аська, сказать было трудно, потому что она все время забегала вперед, рассматривая попугая.

- В зоопарке самые умные врачи, - говорила она. - Даже слонов лечат. И мы же не лечить принесем, а просто спросить, что делать.

"Обязательно вечером папу попрошу позвонить каким-нибудь своим знакомым птичникам. Пусть посоветуют, что делать в такой ситуации", подумал Филя.

Конечно, он знал, что ученые, занимающиеся птицами, называются орнитологи. Но сейчас он не говорил, а думал. А думать можно, употребляя и свои собственные, неправильные слова, считал он.

Даня всю дорогу озабоченно посматривал на часы.

- Не успеем, - вздыхая, говорил он.

- Да что, разве он умирает, что ли? - не понимал Филя. - Смотри, нормально себя чувствует.

В доказательство своих слов он заглядывал в щелочку под покрывало. Попугай спокойно покачивался на жердочке под каждый Данин шаг.

- Не в этом дело, - объяснил Даня. - До прихода родителей не успеем... И теперь уж точно мама мне няньку возьмет, как маленькому. Она уже с кем-то договорилась, чтобы присматривали и за квартирой, и за мной. До сих пор мне удавалось отвертеться. Мама говорит, в подъезде хулиганы развелись, безобразия всякие творятся. А после этого случая с попугаем - все! Быть мне под присмотром, это точно.

"Вообще-то он совсем на меня не похож, - вздохнул про себя Филя. Волосы темные, глаза - как угольки. А главное, он-то высокий, а я нет... А ведь он попугая тогда нес - ну, когда я его на лестнице выслеживал! - вдруг догадался Филя. - Ну конечно, а я ещё подумал, что это какой-то подозрительный предмет. Только зачем он его на улицу выносит? Это ведь не собака, чтобы его выгуливать. Надо будет обязательно потом спросить", решил Филя.

Он вдруг с удивлением заметил, что совсем по-другому стал относиться к Дане. Даже забыл, что ещё недавно подозревал его во всяких пакостях.

"Как будто попугай мне сказал что-то новое, - подумал Филя. - Хотя сейчас бедной птичке совсем не до разговоров".

И, словно не соглашаясь с мыслями Фили, из-под покрывала вдруг раздался отчетливый скрежещущий вскрик:

- Мр-рак! Мр-рак!

Ребята рассмеялись.

- Молодец, Каркуша! - воскликнул Даня. - Наконец-то вспомнил, что надо говорить под покрывалом!

- Это я ему подсказала, - похвасталась Аська. - Мысленно!