Трубка наконец замолчала. Надолго...

- Значит, права домомучительница, - глубоко вздохнул Даня. Так глубоко, что долго-долго ничего, кроме шума, не было слышно. - Все в подъезде решили, что это я делаю...

- Да ничего я не решил! - стал успокаивать его Филя. - Я ведь только спросил.

Ну зачем же так вздыхать в трубку? Как будто ветер поднялся у Дани в квартире.

- Понимаешь, у нас на лестничной площадке, кроме меня, ни одного мальчишки нет, - сказал Даня. - А возле общей двери почти каждый день находили пустые баллончики из-под краски. Ручку дверную измазали... Все и решили, что это я. Вообще-то странно, что люди не хотят просто подумать: зачем мне надо было такие явные следы оставлять?

"Действительно, зачем?" - подумал Филя.

- А ты бы так и сказал! - воскликнул он. - Почему ты всем это не объяснил?

- Да кто будет слушать? - Невидимый Даня, наверное, махнул рукой. Людям что легче, то и думают. Даже родители... Раза три консьержка пришла жаловаться - они уже и согласились на её предложение присматривать за мной. Сейчас небось довольны. Как же, все стало прекрасно! Как будто специально все совпало...

- Знаешь, - вдруг сказал Филя, - мне даже хочется опять эти пакости сотворить. Чтобы ввести в заблуждение того, кто всех так хитро обманывает.

- Да ну, - ответил Даня. - Такими глупостями заниматься! Понимаешь, какого-нибудь дурака все равно не победишь его способом. Все равно он свои подлые дела лучше тебя делает. Так что лучше просто внимания не обращать. Я ведь поначалу тоже ходил убирать все эти гадости - то баллончики выброшу, то какую-нибудь надпись вытру. Приходилось по вечерам все это делать, чтобы совсем уж на меня не подумали. А потом плюнул и прекратил. Кстати, может, кто-нибудь из соседей и увидел меня за этим занятием. Конечно, решил, что никакая это не уборка...

"Кто-нибудь из соседей! - хмыкнул про себя Филя. - Да я и увидел, и ясное дело, что подумал. Любой кретин это подумал бы".

- Ну, ты даешь! - возмутился он. - Тебя подставляют, на тебя сваливают все гадости, а ты спокойненько не обращаешь на это внимания? Вот и сидишь сейчас взаперти! А надо было бороться, защищаться. Да хотя бы просто орать на весь дом, что не ты все это сотворил!

- Но ведь никто, собственно, и не говорил, что это я. Оправдываться не в чем было. Интересная ситуация получилась. Происходят вокруг всякие гадости. Похоже, что это делаю я. Родители, конечно, не верят. Но соседи не родители... Вот и начали косо смотреть, пока мама не договорилась с этой старухой. Сейчас хоть соседи не смогут сказать, что это я. Пусть ищут настоящего виновника.

- Да как ты не понимаешь! - воскликнул Филя. - Ведь все прекратилось! Нет больше никакого хулиганства в подъезде. И соседи твои, наоборот, уверены, что все это было твоих рук дело! Понял? Я ведь тоже попался на эту удочку.

Опять молчание в трубке. Хорошо, что хоть без этих оглушительных вздохов. Наверное, Даня переставал вздыхать во время мыслительного процесса.

- Как... прекратилось? - пролепетал он наконец.

- А так! - Филя уже не на шутку кипятился. Наверное, он кричал так, что в комнате Дани трубка звучала громче, чем шептал сам Даня. - Выходить иногда надо на лестницу! Не убирать за всякими хулиганами, а ловить их вовремя! Сейчас они почему-то затихли, притаились!

- Знаешь, Филипп, - задумчиво проговорил Даня, - я вспомнил фразу, которую часто повторяют во всяких детективах. Преступник обязательно возвращается на место преступления. Я надеюсь, ты поможешь мне его там встретить?

Вот это да! От удивления у Фили чуть не полезли на лоб глаза. Он даже воздух стал хватать ртом, как выброшенная на берег рыба. Это что же получается? Даня берет его в помощники?

"Не забыть бы сказать спасибо за это", - в насмешку над собой подумал Филя.

У него даже голова закружилась от стремительной перемены ролей, которые играл в его представлении Даня. За короткое время он был то подозреваемым, то чуть ли не преступником, то жалким узником, запертым в квартире и несправедливо обвиненным. И вот теперь он становился главным сыщиком и милостиво разрешал Филе помогать ему в расследовании!

"Вот что значит не подготовиться как следует к мужскому разговору, подумал Филя. - А может, не следует такие разговоры вести по телефону, тем более шепотом?"

Но в трубку он сказал совсем другое.

- Встретим, обязательно мы его там встретим, - совсем по-мужски, не шепотом сказал он.

Аське бы только бегать, прыгать и лазать по деревьям! Ну, и жевать при этом, конечно. Все остальные занятия она считала скучными и необязательными. И как ей удавалось сидеть в школе на уроках? Этого никак не мог понять Филя.

Нет, не годилась Аська в помощники, если дело касалось неподвижности. А ведь всего-то и попросил её Филя покараулить у дверного глазка. Дело в том, что в глазок общей двери, ведущей к квартирам первого этажа, Аська вполне могла наблюдать все, что происходило перед лифтом. А главное, было видно окошко будки консьержки. Если оно закрыто - значит, старухи в будке нет. А если в это время её нет и в квартире у Дани - значит, консьержка куда-то вышла. Все просто.

Такой простой план придумал Филя. План по освобождению Дани от домомучительницы. От Аськи требовалось только одно: глянуть в глазок и, если старухи нет на месте, позвонить по телефону.

Но вредная девчонка не соглашалась:

- Ага! Вы из меня такую же консьержку сделать хотите? Что я, торчать должна у двери как часовой?

- Да не торчать, - досадовал Филя, - а посматривать иногда, ты понимаешь это слово? И-но-гда! Например, у нас с Даней появятся дела, надо будет куда-то выйти - вот тут ты и последишь за старухой. Она же его никуда не выпускает! Конечно, это прекратится когда-нибудь, но не ждать же нам, когда такое счастливое время настанет.

- Значит, у вас дела, а я должна караулить? - не соглашалась Аська.

- Человек, можно сказать, в заточении находится, а она помочь не хочет! - пустил в ход Филя последний аргумент. - Подари Дане глоток свободы!

Даня при этом так жалобно сверкнул своими глазами-угольками, что Аська не выдержала.

- Ладно, - шмыгнула она носом. - Только никаких секретов! Я ведь знаю, что вы не просто гулять собираетесь. Слежку начинаете. Только, Филь, лучше бы ты меня с собой брал на такие дела. Я следить умею.

- Вот и следи! - в один голос воскликнули мальчишки. - Ты же, можно сказать, самую главную роль будешь играть.

А Филя добавил:

- За каждый удачный сигнал мы тебе мороженое будем приносить.

- Орешки, - окончательно согласилась Аська.

Наверное, эти орешки и мешали нормальной Аськиной слежке. Очень уж часто раздавались её звонки.