Внизу, у стены, зияла пропасть - подвальный люк.

"Совсем это не зря, совсем не зря", - только успел подумать Филя, как Аська уже спрыгнула вниз.

Филе казалось, что он видит сон - настолько быстро менялось все вокруг. А главное, Филя никак не влиял на это изменение. Он просто был участником какой-то бешеной гонки. Как будто его завели, как игрушечный автомобильчик, и пока не ослабнет пружинка, остановиться он не сможет.

Они уже бежали по узкому подвальному коридору, заставленному ящиками с пустыми бутылками. Потом Аська, выглянув как мышка в приоткрытую железную дверь, шмыгнула в нее, потом был ещё один поворот, и еще, и вдруг они оказались в ярком холле, сверкающем позолотой и мраморными стенами.

- Вестибюль гостиницы, - шепнула Аська. - Веди себя прилично.

Если бы у Фили было много сил, он бы расхохотался. Но сил у него оставалось только на то, чтобы хотеть выйти наконец на улицу. Наверное, там и находился финиш этого невероятного маршрута под названием "Формула-1"...

- П-послушай, - еле выговорил он, - послушай, Аська. А зачем тебе все это? Зачем тебе эта "Формула"?

Аська посмотрела на него как на сумасшедшего. Она просто не понимала этого дикого вопроса. Взглянув на свои маленькие часики, она сказала:

- Из-за тебя я сегодня опоздала на целых пять секунд.

Она пошарила у себя в кармане и достала никуда не выпавшие рябинки. Филя сразу отшатнулся, потому что Аська и ему протянула угощение.

- Нет, я, пожалуй, куплю водички... - пробормотал он.

В углу холла стоял автомат, выдающий банки с напитками. Филя сунул в щель деньги, нажал на кнопку, и в ящичек с грохотом обрушилась банка колы. Он уже открыл её и поднес ко рту, как вдруг банка выскользнула у него из рук и с шипением закружилась по полу!

И как ей было не выпасть из ослабевшей Филиной руки? Ослабевшей вовсе не от усталости, а от крайнего изумления, которое пронзило Филю с ног до головы.

У огромной входной двери за столиком охранника сидел с невозмутимым видом на тупом лице... милиционер, поймавший вчера Филю! Но сейчас он был совсем не милиционером...

Охранник не узнал Филю. Да и какое ему дело было до двух подростков, которые выходят из гостиницы? Правда, один из них уронил на пол банку с колой и, наверное, испугался, что охранник будет ругать его за это. Вон как шустренько подхватил шипящую банку, отвернулся в сторону да и шмыгнул в дверь. И девчонка за ним. Охранник только ухмыльнулся. Приехали откуда-то издалека детишки с родителями, вот и выпросились прогуляться рядом с гостиницей. Не заблудились бы в Москве. Не пошли бы никуда дальше зоопарка. А место здесь хорошее - самый центр города. И тот же зоопарк недалеко, и площадь Маяковского с памятником перед самым входом в гостиницу, и сад "Аквариум", и много чего другого, интересного для приезжего.

- Ты что, испугался? - спросила Аська на улице, потягивая колу.

И как банка уже оказалась у неё в руках?

- Там... этот... милиционер, - пробормотал Филя, показывая рукой на дверь.

- Охранник? - булькнула остатками колы Аська. Она запивала свои рябинки. - Охранники не страшные. Или добрые, или тупые. Для виду сидят.

- Ты не понимаешь... Да и я, честно сказать, тоже ничего не понимаю, медленно размышлял Филя. - Он меня вчера вечером поймал.

- Здесь? - округлила глаза Аська. - Что ты делал здесь вечером? А, я понимаю. Ты любишь колу в автомате покупать. А он тебя сцапал, сказал, что детям нельзя. Вечером нельзя. А так - всегда пожалуйста.

До чего же быстро она находила всему объяснение!

- Нет, не здесь, - сказал Филя. - Возле нашего дома. Там кто-то окно машины разбил, а я рядом проходил. Вот меня этот... за хулигана и принял.

- Ой, я знаю эту машину! - воскликнула Аська. - Я в неё сегодня утром кошку пустила отдохнуть.

Несмотря на свою растерянность, Филя засмеялся. Кажется, с этой девчонкой он только и будет смеяться - как чихать. И не ожидает ничего, и настроение грустное, и размышления всякие голову наполняют, а Аська как скажет что-нибудь, будто щекотнет - и сразу смех прорывается.

Но через мгновение Филя призадумался.

- А зачем кошку? - прищурился он. - Из вредности? Слушай, Аська, а ты случайно не любительница всяких пакостей? Кошку - в машину, а краской из баллончика - по стенам? А?

Филя грозно наступал на девчонку. Аська заметно удивилась такому обращению. Весь вид её показывал: а зачем таким тоном об этом спрашивать? Спроси просто, я и отвечу. А то кривляешься как взрослый.

Филя, надо сказать, в эту минуту занервничал. Потому что очень он боялся, что Аська сейчас возьмет и брякнет: конечно, все это я натворила. А что тут такого? Это же интересно - и в лифте гадость написать, и на стенах... А окно машины разбить, чтобы засунуть туда кошку - ну просто удовольствие!

Но Аська вдруг обиделась, как самая обыкновенная девочка. У Фили даже мурашки побежали по спине от жалости к ней. Такая она стояла перед ним тоненькая, маленькая, шмыгающая носом... Филе показалось, что её личико засветилось странным мерцающим светом. Но это, наверное, Аська просто побледнела.

- П-пакостей? - прошептала она. - Нет, я не делаю пакостей...

Филя растерялся. Теперь он уже не знал, как её успокоить. Ну конечно же, не способна эта девчонка ни на какую подлость. Просто не умеет она специально придумать и сделать что-то вредное. Залезть к черту на рога будьте добры! Перепрыгнуть с дерева на дерево - получите! Съесть, не поморщившись и не заметив этого, целую горсть рябинок - извольте! Но пакости - это из совсем другого, так сказать, пластилина. Из него Аська лепить не умеет.

- Ладно! - От растерянности Филя просто хлопнул Аську по плечу, совсем как мальчишку. - Я так и знал, что это не ты! Но зачем ты кошку в машину сунула? Ведь если бы тебя застали за этим занятием, то сказали бы: вот, это она и разбила окошко.

- Не застали бы, - хитро подмигнула Аська. - Я же незаметно. Я утром в окно увидела: кошка бедненькая сидит. Наверное, всю ночь мерзла. Знаешь, какие сейчас ночи холодные? Я выскочила, чтобы её в подъезд впустить, и вдруг вижу: у машины окошко заклеено, но край немножно отогнут. И кошка туда сама захотела!

Филя рассмеялся. Кошка сама захотела! Может, Аська умеет разговаривать с животными? Или хотя бы чувствовать их желания? Надо её способности на Дуське проверить. Дуся - кошка умная.

Филя даже представил такую картинку: сидят рядышком на диване Аська и Дуська и разговаривают. О том, кто что любит есть.

- Лучше "Вискаса" человечество ещё ничего не придумало, - скажет Дуся.

- А вам не предлагали новые паштетные подушечки от "Делисс"? - спросит Аська, чем вызовет обиженный Дуськин взгляд в сторону Фили.