— У вас на старой Земле осталась дочь. И еще есть внебрачная, о чем вы тоже подозреваете. У меня не осталось никого. Подумайте, что будет, если из-за глупого упрямства сумасшедших стариков, проклявших и отлучивших нас от церкви, работы по созданию оружия против галактов задержатся. И именно этого времени не хватит, чтобы спасти ваших девочек и еще миллиарды людей. Думайте, Джонс. Проклятие любого крупного политика — отправлять на смерть тысячи в интересах миллионов.

Помолчали, глядя в огонь.

— Знаете, Якимура, ночью мне приснился странный сон. Я видел Христа, такого, как на греческих православных иконах, только живого.

— Интересно. И что же он вам сказал?

— Ничего. Только смотрел долго и с укором, потом отвернулся и исчез. После того, что мы натворили, ему уже нечего мне сказать. Мне кажется, с играми в святого Клинтона мы зашли слишком далеко.

— Джонс, вы же не дикарь. Прекрасно понимаете, что Иисус-Иешуа был обычным иудейским оборванцем, который проповедовал, как и тысячи еврейских пророков. Культ Иисуса создали его пропагандисты-апостолы. А видение во сне — только всплеск подсознательных эмоций.

— Все я знаю, — досадливо отмахнулся политик. — Да только Иисус — не просто еврейская легенда. Образ Иисуса еще и основа этики европейского общества. Это совесть человечества, если хотите. Папство, какое бы оно ни было погрязшее в грехах, есть олицетворение церкви, организации, несущей идеи Богочеловека в массы. А вы их казнили на глазах половины Европы. Папу — понятно, но с кардиналами уже слишком. Не они, Иосиро, убили вашу семью, клирики лишь досадное и не самое существенное препятствие к созданию оружия для звездных войн. Порой я думаю, что надо было вписаться в существующую религиозно-политическую модель, мы бы постепенно взяли общество под контроль, но без кровавых войн.

— Ключевое слово — постепенно. По всем расчетам, активный вариант экспансии быстрее не менее чем на сорок пять лет. Земля-2 не точный эквивалент нашей родины. Может, галакты здесь возьмут Землю в оборот гораздо раньше, чем в той вселенной. Тогда конец всему — и здесь, и дома. Вы оплакиваете убитых, но не хотите понять, что мы спасаем тех, кого черные будут уничтожать миллиардами.

— Я все, все понимаю. Но не могу отделаться от мысли, что допускается чудовищная ошибка. Мы вторглись сюда и, с самыми гуманными резонами, приносим этот мир в жертву интересам нашего. Где та грань, после которой принцип «цель оправдывает средства» уже не действует? Если ради нашей Миссии нужно будет истребить четверть местного населения, начнем геноцид? Я постоянно вижу строгий лик с печальными глазами и ничего не могу поделать.

Собеседники еще долго смотрели на огонь. Надо же, у политика есть совесть и душа, думал Якимура. Вот только в нашей борьбе душа должна быть как сталь. У Джонса она как нос — вся в соплях. От принятия серьезных решений его надо держать подальше. А если совсем отобьется от рук, заменим. Бог един и единственен, но пророков может быть сколько надо. На смену «святому» Клинтону придет «святой» Буш. Или Буш был до Клинтона?

А потери человечества на Земле-2 только начинались.

Собор Святого Стефана в Линдау не принадлежал к числу наиболее важных культовых сооружений Старого Света, но Клинтон-шоу там транслировалось. Храм располагался на живописном острове у северного берега Боденского озера, где Новый год встретил Олег Сартаков со своей маленькой армией.

Небольшой средневековый городок Линдау получил статус вольного города. Некоторая автономность городских властей и практическое невмешательство в муниципальные дела курфюрста Баварии Фердинанда Марии приглянулись Олегу и его команде. Отделенный неширокой водной полосой от берега озера, с которым он был соединен лишь ненадежной земляной дамбой, остров сам по себе представлял легко обороняемое укрытие.

Впрочем, на самом острове квартировали лишь штаб Олега и рота охраны, там же хранилось чудо-оружие, нарезные карабины с боеприпасами и два ротных пулемета ПКМ. Драгунские батальоны, артиллерийская батарея из случайно доставшихся десяти стволов и обоз были разбросаны по деревням вблизи озера. Зимняя погода препятствовала каким-либо учениям. И наступления армии вероятного противника можно было также не опасаться.

По меркам, привычным Олегу, это всего лишь полк. Для того времени — целая армия, половина которой была обеспечена нарезными винтовками, вторая половина традиционным для данной эпохи вооружением, серьезное сухопутное соединение. Лишь короли Франции, Испании, Швеции, Англии да московский царь могли в одночасье поставить под ружье десятки, а то и сотни тысяч пехоты и кавалерии. Ни императору Священной Римской империи германской нации, ни польскому монарху такое было не под силу — слишком мала была их реальная власть в своих странах.

Олегу вся эта высокая политика на какое-то время стала не актуальна. Впервые за много лет он позволил себе уйти в отпуск. На какое-то время от него ничего не зависело. Вполне боеспособная маленькая армия ждала своего часа стать на защиту создаваемой глобальной империи.

Он много времени посвятил самообразованию. История Франции и сопредельных стран, тактика и стратегия архаичных войск, он жадно глотал все, что могло иметь отношение к грядущим баталиям начинающегося года. Пользуясь паузой, прочел десятки книг о своей исторической родине. Особенно его интересовал февраль 1917 и август 1991 годов. Миссионеры собирались делать именно такую революцию — верхушечную, где народные массы не движущая сила, а инструмент в руках кучки политиканов.

Договорившись по всем щекотливым вопросам с хозяевами Линдау и отработав уроки верховой езды, Олег коротал время за длительными прогулками по средневековому городу, временами заходя в таверну «У Гюнтера», слушая разговоры бюргеров. Основной новостью, перемалываемой посетителями таверны, было, естественно, явление голограммы «святого» Клинтона в местном соборе.

Реформация церкви Лютером и Кальвином уже оказала свое влияние на умы людей, каждый князь в империи выбирал христианскую конфессию себе по вкусу. Поэтому явление пророка, отрицающего от имени Бога ортодоксальные постулаты католицизма, не воспринималось огульно в штыки, как в итальянских и французских городах. Но расправа Якимуры над папой и несколькими кардиналами повергла в шок.

И сегодня, попивая темное местное пиво, не чета искусственному пойлу, к которому Олег привык в космосе, он сидел в темном углу таверны, лениво рассматривая огонь в очаге, и прислушивался к вновь закипающему спору. Командующий самого передового воинства на планете был закутан в потертый темный плащ, из-под которого выглядывал панцирь кирасы. Бластер прятался под плащом, на первый взгляд Олег мало отличался от большинства наемников, продававших свое умение убивать, и не привлекал лишнего внимания.

Куда девалось хваленое спокойствие бюргеров? Толстяк в небедной одежде, разгоряченный пивом и дебатами, вскочил за столом и, размахивая здоровенной кружкой, проклинал козни антихриста, убившего святых отцов. Ему вторило еще несколько горожан респектабельной наружности и явно католического мировоззрения.