Подошла к шкафу, накинула пальто, улыбнулась отражению и вышла из класса, закрыв на ключ дверь. В коридоре люди больше не обращали на меня внимания. Никто не шептался за спиной и не смеялся. Если бы это было с самого первого рабочего дня в школе… но сейчас это никак не спасает и не греет.

Спускаясь по лестнице вниз, заприметила Свету, которая переминалась с ноги на ногу у входной двери. Ускорив шаг, подошла к ней, закутывая шею шарфом. Осень в этом году оказалась беспощадной, и приходилось шею спасать.

— Ну, чего ты плетешься еле-еле, — шикнула Света, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии рядом учеников.

— Я думала, ты дольше переодеваться будешь.

Мы покинули здание школы, распрощавшись с охранником. На улице ледяной ветер тут же поприветствовал нас, и сдул капюшон с головы Светланы.

— Ну, вот и снова осень. А лета не хватило, — буркнула она.

— Да, — кивнула в ответ.

— А помнишь, когда были детьми, ты всегда под осенний дождь выбегала на улицу и кружилась. С улыбкой. Такая счастливая. Я тогда думала, что ты совсем ненормальная! — хихикнула Света.

— Да.

— Ты завтра на работу не идешь? — тревожно обратилась она ко мне.

— Да, меня Ирина Степановна ещё вчера отпустила.

— И как планируешь провести день?

— На кладбище.

— Лара я понимаю, что мы с тобой были не в лучших отношениях. Но послушай меня. У вас же с Лёшей почти ничего и не было. Да, конечно, жалко парня. Молодой был. Но жизнь же не останавливается на этом.

— Не останавливается, — эхом повторила я.

— Почему тогда не попробовать с кем-нибудь познакомиться?

— Не хочу.

— Почему?

— Это очень сложно объяснить, — посмотрела раздраженно на Свету. — Очень сложно.

— Ты влюбилась тогда в него?

— Да.

— Но влюбленность проходит. Просто надо попробовать с кем-то пообщаться. У нас через месяц будет с Ромой свадьба. Я тебя приглашу.

— Может не стоит, — перебила её. — Меня люди не очень-то и любят.

— Да и чёрт с ними… с людьми. У Ромки есть брат. Хорошенький такой. Ему двадцать девять. Холостой. Живёт правда далеко от Мрачного. По-моему, от нас до него двести километров. Если я правильно запомнила. Да, это и не главное! Пообщаетесь, может, что и получится, — тараторила Света до самого дома.

— Свет, спасибо за приглашение, но думаю, я не смогу прийти.

— Лар… нельзя же так. Завтра будет уже три года, как его нет. Не стоят двухнедельные отношения того, что ты перечеркнёшь всю свою жизнь.

— Давай пока не будет об этом говорить, — тихо проговорила я.

— Хорошо. Прости, если больно сделала, — сочувственно сказала Света. — Вот и твой дом.

— Спасибо, что проводила, — улыбнулась ей. — Пока. Да и если дозвонишься до родителей Инны ничего не говори про меня. Она ребенок и ляпнула то, что вычитала из взрослых книг.

— Хорошо. Не скажу, но ты пообещай, что хотя бы подумаешь над моим предложением.

— Хорошо.

— Ну, давай… До завтра!

— Угу, — кивнула я и юркнула в подъезд дома.

Поднимаясь к себе на этаж, вновь встретила пьяную соседку. Она пыталась открыть дверь в свою квартиру. Я сделала вид, что не заметила женщину, тихо открыла дверь и проскользнула внутрь квартиры.

— Уф, наконец-то дома! — выдохнула и размотала шарф, небрежно кинув его на полку. Пальто на плечики и в шкаф. В маленьком коридоре скинула обувь и прошла в гостиную, включив сразу телевизор. Плюхнулась на диван. Все действия автоматические. Так происходило каждый день на протяжении всего этого времени.

По бокам от гостиной ютились ещё две комнаты. Одна спальня родителей, которая стоит закрытой с тех пор, как их не стало. Я не могла эмоционально находится в ней. А справа была моя комната. Со стареньким ремонтом, но с новой мебелью, кроватью и телевизором.

В последнее время стала бояться тишины. И теперь что-то должно звучать на фоне. Без разницы, радио это будет или телевизор. Я даже не вникала в то, что творится на экране. Главное, чтобы кто-то разговаривал, а остальное неважно.

Я поднялась с дивана и устало поплелась в комнату. Там тоже включила телевизор и подошла к шкафу. Разделась и порыскав по полкам, достала чёрную футболку Алексея и нырнула в неё. Футболка была слишком просторной для меня и смотрелось как мешковатое платье. Но мне комфортно. Закрыв шкаф, подошла к туалетному столику и брызнула на себя парфюмом, которым пользовался при жизни Марков.

— Завтра будет ровно три года, как тебя нет. А я только полюбила тебя, — взяла с комода фотографию Алексея. — Стыдно. — ухмыльнулась и поставила обратно на комод.

Вышла на кухню, набрала воды в чайник и поставила на плиту. Желудок недовольно заурчал.

— Не урчи. Сейчас поем, — буркнула себе под нос и открыла холодильник.

Колбаса, хлеб и сыр. Достала продукты и быстро приготовила бутерброды. Пока чайник не закипел, повернулась к плите спиной и погрузилась в мысли:

«Свадьба… Всё-таки удалось окрутить Светке Ромку. Честно рада за ребят. Давно пора! Но вот со знакомством с другим человеком она переборщила. Никто мне не нужен. Да и как я могу забыть, что произошло. Тогда… после того дня объявилась тётка Лёши. Екатерина Леонидовна. Омерзительнейшая женщина. Вроде и ничего страшного в ней не было, но стоило только посмотреть, как хотелось избежать общества этой дамы. Уникальное свойство — необъяснимо раздражать одним лишь видом. А если ещё и заговорит, так всё. Такую личность не забудешь, даже если и сильно захочешь.

Вот и приехала Екатерина Леонидовна, заявила о своих правах, обозвав меня последней шлюхой, и просила быстрее убраться из её дома вместе с псом. И её не волновало, что Гром заболел. Я, как гордый человек, собрала чемоданы со всеми вещами (и своими, и Алексея), Грома на поводок и отправилась на квартиру. Соседи с ума сходили от собачьего воя. С каждым днём пёс становился все слабее и слабее. Ходила к ветеринарам, но никто не мог понять, в чём причина заболевания. А тем временем, Гром