–Не думаю, что стоит пока говорить об этом команде,– добавил Ян.– Вадим сказал, что воюет не с нами, а с теми, кто за нами стоит и будтобы…

–Чушь!– Глеб, конечно, возмущенно вскочил бы на ноги, но сил почти не оставалось, и поэтому он только ударил кулаком по песку.– Чушь! И ты слушал наговоры на Евгения Михайловича?!

–Почему бы не выслушать другую сторону,– произнес Ян немного напряженным голосом.– Может, слышал, что иногда у правды бывает обратная сторона?

–Я им не верю,– проговорил Глеб глухо.

–Вот и хорошо,– легко согласился Ян.– Я тоже не то чтобы их фанат. Но я бы не отворачивался от информации. Повторюсь: ребятам пока не скажем, но стоит пособирать какой-нибудьматериал, а то что мы вообще о нашей школе знаем?

–То, что без нее мы оставались бы никем.

–А вот в это не верю,– Ян с трудом поднялся с песка.– Ладно, давай немного приведем тебя в порядок и вернемся к остальным.

К бунгало они приближались как два странника, изрядно потрепанных дорогой.

Северин еще не вернулся, а вот Александра и Динка были на крыльце.

Ян находился еще шагах в пятидесяти от крыльца, когда Саша вдруг его заметила. Она медленно поднялась с места, на котором сидела в той же позе, в которой и оставил ее Глеб.

Ян остановился. Девушка сделала несколько нетвердых шагов к нему, а потом побежала и молча прижалась к груди. Ян гладил ее по еще не высохшим волосам, а Глеб смотрел на них с легкой завистью.

–Что это с вами?– Динка, радостно взвизгнувшая при виде Яна, теперь изучающее смотрела на Глеба.– Выглядите неважно. Причем по-разному. Его, вроде, по камням таскало, а тебя не иначе как по колючкам.

Саша почти не слушала рассказы Яна и Глеба. Вернее, слушала, но слова проходили мимо ее сознания. Возможно, она сможет осмыслить их потом, когда немного успокоится. А сейчас, после эмоционального взрыва, когда Александра думала, что море в очередной раз отняло у нее все, наступила странная тишина. В груди пустота, словно бездонная яма.

Девушка встала, и все вдруг замолчали и посмотрели на нее.

–Я пройдусь,– сказала она и, когда Ян поднялся, покачала головой:– Мне нужно немного побыть одной.

Он кивнул и снова опустился на место, хотя Александра поймала на себе его встревоженный взгляд.

Просто побыть в одиночестве– одна из самых естественных потребностей человека, особенно испытавшего сильные эмоции. К счастью, проблемы с уединением здесь не было. Можно было идти либо к морю, либо в глубь острова, и Саша решительно повернулась к морю спиной– с нее достаточно воды, более чем достаточно.

Вскоре бунгало осталось позади, затихли отзвуки голосов, и слышался только далекий, едва различимый гул моря и пение птиц. Пахло листвой и сладким шиповником. В этих местах его были целые заросли, и над пышными яркими цветами кружили похожие на смешные пузатые самолетики шмели.

Воздух здесь оказался легкий и тоже чуть сладкий, очень приятный. Саша шла по узкой едва заметной тропинке, не думая ни о чем. Где-то неподалеку журчал тоненький ручеек, а на траве возле него сидела девушка. Первое, что бросалось в глаза, ее красота. Незнакомка казалась очень миниатюрной и хрупкой, с белой кожей, гладкой и нежной, как лепесток белого шиповника. У нее были тонкие черты лица, яркие синие глаза и темно-русые волосы, такие длинные, что они волнами стелились по траве. Девушка выглядела как неизвестная экзотическая птичка. Нечто притягивало к ней взгляд, словно в незнакомке чувствовалось что-то странное, очень необычное. Александра, поймав себя на том, что беззастенчиво разглядывает девушку, смутилась и поспешно опустила глаза.

–Не сердись,– вдруг окликнула Сашу незнакомка голосом высоким и чистым.

–Что?– Александра, уже думавшая на всякий случай как можно скорее повернуть на другую тропинку, от неожиданности остановилась.

–Не сердись на моего отца.– Девушка тонкой рукой отвела от лица прядь волос и заправила ее за ухо.– Он не желал тебе зла.

–А что мне сделал твой отец?– осторожно спросила Саша.– И вообще, с чего вы взяли, будто мы знакомы?

Незнакомка грустно улыбнулась.

–Я знаю,– сказала она и принялась теребить подол длинного платья, полностью скрывающего ее ноги.– Море отняло у тебя очень многое, но ты должна выслушать одну историю, чтобы понять поведение моего отца…

–Постойте.– Девушке начинало казаться, будто она сходит с ума. Может быть, никакой незнакомки у ручья нет, а Саша разговаривает с собственным миражом?– Вы вообще кто?

–Можешь звать меня Чернавой.– Девушка взмахнула длинными черными ресницами, а Саша уверилась, что предположение о начинающемся сумасшествии имеет под собой реальную почву.

–Та самая Чернава?– переспросила она, подойдя поближе к незнакомке.

Красавица кивнула и улыбнулась, но в глубине больших синих глаз плескалась такая тоска, что Александре стало страшно.

Саша покосилась по сторонам. Все вокруг казалось бесспорно настоящим – и куст шиповника, и шмели, и трава, и ручей. Значит, есть шанс, что перед ней действительно дочь Морского царя, некогда отданная в жены легендарному гусляру Садко. Имелось только одно несоответствие.

–Ты слишком красивая, чтобы быть той самой Чернавой,– покачала головой Александра.– В былине сказано, что Садко, пройдя мимо прекрасных дочерей Морского царя, выбрал самую последнюю и самую невзрачную из них.

–Это я,– подтвердила синеглазая, ничуть не смутившись.

Та, что называла себя Чернавой, могла бы назваться одной из самых красивых женщин мира, а то и вовсе затмила бы своей яркой экзотической красотой всех земных красавиц.

–Ты не видела моих сестер. Все они значительно красивее меня,– видя сомнения собеседницы, поспешила добавить незнакомка.– К тому же я слишком худая, а моя речка совсем маленькая и вся заросла высокой осокой.

–Ну тогда понятно,– Александра присела на поросший мхом древесный ствол неподалеку от девушки, но все же не слишком близко– кто знает, вдруг она хочет защекотать ее или утащить в воду? Ручей, конечно, кажется слишком мелким для того, чтобы в нем утонуть, но если захочет дочь Морского царя, утонуть можно и в капле воды.– Ты хотела мне что-то рассказать?..

–Да,– Чернава кивнула.– Сегодня в наш мир пытался проникнуть человек, обладающий особенной силой, и отец ужасно рассердился. Дело в том, что когда-то такой человек уже приходил к нам и убил Мушель…

–Мушель?– Саша нахмурилась.– Это по-немецки Ракушка, я права?

–Да… Мушель– ласковое прозвище любимой дочери моего отца, вот она, на самом деле, была очень красива. От нее, как от драгоценной жемчужины, шел мягкий свет, и отец ее боготворил. Но она полюбила человека. Недостойного человека, который проник в подводное царство и убил ее.