Спорить с Глебом никто не собирался, Александра по-прежнему не реагировала ни на что и, нагнувшись к ее губам, чтобы различить слова, Динка поняла, что слов нет– ни единого звука не вырывалось из шевелящихся губ, и это было действительно страшно.

Девочка проследила, как удаляются друзья,– Глеб налево, Северин направо, и мысленно пожелала им удачи. Ей не хотелось думать о том, что случится, если Ян вдруг не вернется. Думать об этом было нельзя, почти преступно.

–Северин его найдет,– сказала она громко, хотя по-прежнему сомневалась, что Александра ее слышит.– У него знаешь какой нюх – волчий! Из-под земли достанет!.. Или из-под воды, если потребуется.

* * *

Вода противно хлюпала под ногами, но Глеб упрямо шел вперед, переступая через еще бьющихся на песке рыб скорее инстинктивно, не осмысленно.

Море уже окончательно успокоилось, словно и не было той чудовищной бури. Значило ли это, что Морской хозяин получил желаемую жертву? Свеча погасла. Значит ли это, что Ян не вернется? Увы, обольщаться Глеб не мог, он чувствовал, что гнев стихии был направлен именно на Яна. Но почему? Тот сделал что-то не так, совершил какой-то досадный промах?

Пока что ответа на этот вопрос не было. Но он и не очень-то важен. Гораздо существеннее найти Яна, хотя шансов на это совсем немного.

Он до рези в глазах вглядывался в синюю шелковую гладь моря и, словно следопыт, изучал прибрежную линию. Если есть шанс, что Яна выбросило волнами, он, может, еще жив и нуждается в помощи.

–Я-а-ан!– закричал Глеб, сложив руки рупором.

Никакого ответа. Только, как бешеные, носятся над водой потревоженные чайки.

Нужно найти Яна. Саша не перенесет, если маг так и не вернется. Однажды море уже отняло у нее близких людей. Только не Ян!

–Я-а-ан!

Одна безумная чайка кинулась Глебу в лицо, издавая отвратительные резкие крики, Глеб отмахнулся от нее; чайка, чье крыло он задел, неуклюже свалилась на песок. И это словно послужило сигналом. В небо поднялась целая стая чаек и, возмущенно галдя, устремилась к парню. Они хлопали крыльями, клевались и пытались добраться до его глаз. Они словно обезумели. Глеб, стащив с себя еще мокрую футболку, обмотал ее вокруг руки и принялся отбиваться от пернатых врагов.

Ему приходилось нелегко. Чайки были достаточно грузными и не очень-то поворотливыми, и это пока что спасало Глеба, зато у тех, кто все-таки до него добирался, как убедился парень на собственном опыте, оказались очень крепкие и сильные клювы. Кровь стекала по щеке из разбитого виска, на плечах и спине не осталось, кажется, живого места.

И вдруг, сквозь всю эту сумасшедшую круговерть, Глеб услышал напевный голос, произносящий или, возможно, поющий, какие-то странные слова. Вслушиваться не было ни сил, ни желания. Голова и так гудела.

Но тут парень заметил, что чайки уже не столь настырны, а стая начала редеть и редеть, пока от него не улетела последняя птица.

Глеб вытер рукой заливающую глаза кровь и, наконец, разглядел неподалеку от себя три человеческие фигуры. Чуть впереди стоял Ян, бледный, покачивающийся от слабости, но, безусловно, живой. А за ним…

Глеб сплюнул. Язык вдруг отказал ему, а во рту стало неприятно-горько.

Он узнал одного из двух пришедших с Яном парней по описанию Северина, да и второй, без сомнения, принадлежал к той же компании, о чем свидетельствовал хорошо знакомый Глебу плетеный браслет на запястье.

«Хорошо, что они встретились мне, а не Северину,– мелькнуло в голове у Глеба.– Он бы их, пожалуй, убил».

–Не бойся, мы с миром,– сказал меж тем Сухорукий.

Он стоял на таком расстоянии, чтобы можно было хорошо слышать друг друга, но, очевидно, не собирался сокращать дистанцию.

–А это приветствие?– Глеб небрежно кивнул в сторону качающихся на волнах чаек, которые больше не проявляли никаких признаков агрессии. И Глеб их понимал: мозг у птицы невелик. Кто-то направил их на человека, а потом отпустил, и чайки даже не осознают, что едва его не убили.

–Приветствие,– подтвердил Сухорукий,– только не думай, что от нас. Это Водяник балует. Боюсь, он держит на вас зло.

–Они помогли мне,– глухо сказал Ян.– Вытащили меня из воды, а потом спасли тебя.

Глеб отвернулся, делая вид, будто не слышит. Разговаривать с предателями не входило в его планы. Значит, все-таки Ян, а Глеб уже поверил, что маг не может быть предателем.

–Саша в порядке?– спросил Ян, подходя чуть ближе.

Глеб снова ничего не сказал.

–Пожалуйста, ответь, все ли с ней в порядке!– Ян не собирался сдаваться.

–В целом,– неохотно отозвался Глеб, по-прежнему не глядя на предателя.

–Не сердись на друга,– добавил спутник Сухорукого, невысокий рыжий парень.– Он не с нами. Мы случайно рядом оказались. Слава Сварогу, еще чуть-чуть– и не успели бы. Ты вообще многого не знаешь…– Он вздохнул, словно с сожалением.

–Случайно?– Глеб усмехнулся.– А этот, ваш чокнутый маг Ольгу в жертву тоже случайно принести собирался?

Сухорукий опустил голову, а рыжий развел руками.

–Вот именно, что чокнутый,– он снова вздохнул.– И наша вина в том, что мы этого не разглядели. Михаил неплохой парень, только несколько тщеславный. После того, как на него стал влиять дух колдуна, он того… повредился рассудком. Но не бойтесь, он сейчас изолирован.

Глеб усмехнулся.

–Ну, мы и не особо рассчитывали, что ты нам поверишь. Бывай,– Сухорукий слегка поклонился,– еще увидимся.

Он и рыжий отвернулись и стремительно зашагали прочь, а Ян подошел к Глебу и покачал головой.

–Тебе в таком виде возвращаться нельзя. Погоди, немного приведем тебя в порядок,– он хотел отереть кровь с лица Глеба, но тот дернулся.

–Ну вот, второе действие Мерлезонского балета!– Ян сел на песок.– А я уже устал доказывать, что я не козел!

Он не был похож на предателя, вот непохож– и все.

Глеб тяжело опустился рядом. Наверняка со стороны они смотрятся совершенно потрясающе: оба хороши– один весь в крови, второй– в синяках, со спутанными волосами, в которых кое-где запутались водоросли, мертвенно-бледный.

–Значит, они тебя спасли…– медленно проговорил Глеб, глядя на такую спокойную сейчас гладь моря.

–Значит, спасли,– подтвердил Ян.

–А зачем, можно спросить?

–Спрашивай. У них,– не удержался от насмешки маг, но, помолчав, добавил:– Они, в целом, выглядели вменяемыми и явились чертовски вовремя. Вадим, тот Сухорукий, хороший колдун старославянской традиции. Второй вроде его помощника.

–И на острове оба оказались совершенно случайно. Лежали на соседнем пляже…

–Нет,– Ян покачал головой.– Не случайно. Они кое-что сказали…

Теперь Глеб не стал задавать очевидного вопроса, позволяя собеседнику тянуть паузу сколько тому вздумается.