Нам, служителям высшего демона, Обитель не светила, как в принципе и смерть в понятии обычного человека, рано или поздно мы умрем и отправимся в ад, где будем и дальше прислуживать высшим демонам.

Через какое-то время Мария появилась в храме. Появилась очень неоднозначно — упала на ковер. Локвуд схватил девушку за ногу, она попыталась отбиться, за что получила удар.

По приказу Локвуда я взял в руки артефакт и застегнул его на ноге Марии, пока та приходила в себя.

— Теперь ты принадлежишь мне, — произнес я фразу, которая была выгравирована на браслете. Теперь он сомкнулся на ноге девушки, она стала игрушкой в моих лапах.

— Проверь, — приказал Локвуд.

— Встань! — тут же отдал я приказ Марии. Но вместо того, чтобы податливое тело спокойно подчинилось простому приказу, девушка попыталась сопротивляться, от чего браслет начал доставлять ей невыносимую боль.

— Не сопротивляйся, это бессмысленно, — добавил я. Это на самом деле было бессмысленно, даже если она соберет всю силу в кулак, артефакт все равно заставит, сделает, против ее воли. Так, есть ли смысл доставлять себе страдания.

Хотя Локвуду это зрелище несомненно нравилось.

Против воли Мари встала, и выпрямила спину.

— Настало время обряда, — улыбнулся демон. — Обвенчай их, Азис, и, наконец, покончим с этим!

Высший демон сделал милость — принял человеческое обличье.

— Иди к алтарю! — дал я приказ девушке. Ее ноги против воли повели ее к алтарю, возле которого уже стоял ангел, готовый против воли Всевышнего соединить нас.

Перед нами стоял бокал со святым вином и лежали кольца. Ангел расправил крылья и забормотал древние, как мир, слова.

Все происходило быстро, но я и не хотел этого запоминать. Мария вряд ли окажется Джарумбаи, а значит, ее ждала та же участь, что и всех остальных.

Мерзко только от того, что в этот раз Локвуд выбрал меня для этого чертово Межмирья.

— Отпейте священного вина.

Азис поднес бокал к моему лицу. Я сделал глоток. Следом бокал он поднес и Мари, девушка отпрянула, стиснула губы и зубы. Она все еще пыталась сопротивляться. Какая глупость. Ради чего? Ее свободы уже нет, ее никогда не было.

Судьба этой девушки была решена, когда ей досталось это тело, эти фиолетовые глаза, эти руки и эти губы.

— Пей! — приказал я. Губы девушки задрожали и разомкнулись. Она сделала глоток вина и всхлипнула, словно от боли.

Неожиданно повернула голову ко мне. В фиолетовых глазах ярким пламенем сверкал гнев, ненависть и желание отомстить. Будь у нее сейчас возможно, она бы без раздумий воткнула мне нож в сердце.

— А теперь обменяйтесь кольцами, — приказал Азис.

Эти колечки тоже были непростыми, они усиливали связь между парой. У нас с Мари не было никаких чувств друг к другу, поэтому было необходимо сделать все, чтобы это скрыть.

С раздражением, я взял кольцо и схватил руку Мари.

— Разомкни! — приказал я ей, чтобы она расслабила руку, и девушка повиновалась приказу. Пальцы ослабли. Я спокойно одел кольцо. — Теперь ты.

Все теми же трясущимися руками, девушка взяла кольцо и одела на мой палец. Он лег неприятно, словно обжег руку.

Эта легонькая на вид железяка, легла неприятным грузом.

Последним этапом шел поцелуй, решил эту часть оставить без объяснений. Просто схватит девушку за подбородок и приблизил к своему лицу, впившись губами. Девушка опешила, этого хватило, прежде чем я отпустил подбородок.

Горячие губы со вкусом вина, манящие. Но я прекрасно знал, за этими пухлыми губами скрываются острые клыки, которые она с радостью вонзит, как только представится возможность. Поэтому времени осознать не дал.

— Ритуал завершен, — обрадовал меня хранитель.

Он взмахнул рукой, темные крылья заклубились.

— Ты знаешь, что будет, если подведешь меня, — раздалось в голове с щемящей болью.

— Да, — кротко ответил я.

Всего пара мгновений и вот мы с Марией одни в самом центре моих воспоминаний.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы оказались на чем-то холодном. Присмотревшись я поняла, что это мрамор, из него были сделаны и красивые колонны и прекрасные стены.

Здесь была глубокая ночь. Луна такая яркая отражалась от белого пола, делая это место мистически прекрасным.

Будь я здесь по своей воле, я бы восхитилась такой красотой. Но сейчас я пыталась справиться с огнем, который еще жег мое тело за непослушание.

— Где мы? — просила я Шерхана.

Внимательно огляделась по сторонам: ни Локвуда, ни старца здесь не было. Это почему-то принесло мне облегчение. Хоть и Шерхан был не менее опасным врагом.

— Индия, мраморный дворец, — сказал сухо.

— И что дальше? — спросила я, опершись на колонну и встав на ватные ноги.

Шерхан молчал, я была напугана и раздражена одновременно, но решила не давать воли ни одному из этих чувств.

Я была в огромной опасности, и если у меня был хоть малейший шанс выжить, я должна быть разумной, чтобы его использовать.

Я потерла кольцо на пальце и попыталась его снять, но оно въелось, словно намертво.

— Шерхан, если я буду знать, что происходит, это будет лучше для нас обоих.

— Да неужели? — усмехнулся мужчина, вскинув бровь.

— Мне страшно, я не знаю, что делать, что происходит и что будет дальше. Если бы я знала ответы, была бы намного спокойнее.

— Это именно та ситуация, когда от ответов становится еще страшнее.

— Пусть так, но это лучше, чем неизвестность, — продолжала наставить я.

— Люди всю свою жизнь живут в неизвестности, Мари. Вы не знаете ни своего предназначения, ни своей истиной любви, ни даже когда умрете. Так что, продолжай жить.

— У нас есть выбор! — тут же нашлась я. — Поэтому мы живем в неизвестности. А сейчас у меня выбора нет. Ты сделаешь то, что должен, ты ведь боишься его, не так ли?

Последние слова пришли на ум сами собой, я закрыла рот, удивившись, с чего вообще это взяла. Отношения между Локвудом и Шерханом были в рамках «подчиненный и начальник».