— Угадала, — цокнув языком, недовольно проговорил водяной. — Но на первые две загадки ответы были скучными и не верными. А это значит, — его изумрудные глаза стали еще больше, — что школу вашу я топить продолжу.

— Это не честно! — возмутилась Марфа. — У тебя не правильные загадки!

— А ты ожидала, что они будут слишком легкими? — голубокожий погладил себя перепончатыми руками по животу. — Значит так, ты, — он ткнул пальцем в мою сторону, — со мной пойдешь. Понравилась ты мне. Женой моей будешь. А остальные свободны.

— Мне учиться надо! — воскликнула и попыталась спрятаться за спиной Егора.

— Фигушки, — фыркнул этот скользкий тип, и в следующую секунду меня со всех сторон окутала вода.

— Алиса! — послышался встревоженный голос Егорки.

— Лягушка болотная! — а это уже возмутилась Марфа.

— Етить колотить… — а это точно был долговязый.

Я даже испугаться не успела, как меня выбросило на небольшой островок. Оглядевшись по сторонам, поняла, что водяной переместил меня на какое-то болото. И что теперь делать? Надо выбираться. Но как?

Кричать и звать на помощь не стала. И так было понятно, что тут никого нет. А если быть точнее, нет никого, кто мог бы мне помочь выбраться из этого места. Подтянув ноги к груди, утроила на согнутых коленях подбородок, обхватила слегка подрагивающие конечности руками и уставилась перед собой. И какое заклинание в этом случае может мне помочь? Парить над землей я не умею. По этой части у меня всегда папа был. Это он мог легко создать воздушный вихрь и лететь, куда захочется. И мама тоже летать не могла. Только если на волшебной метле. Хм…

Я выпрямилась, воодушевленная идеей. А что если мне создать свою метлу? На нужное заклинание я наткнулась, когда в возрасте десяти лет, в который раз пряталась от нянюшек. И хоть оно было длинное и витиеватое, запомнилось довольно быстро. Кто бы мог подумать, что оно может понадобиться? И про создание метлы я тогда же прочитала. Курочка Ряба еще ворчала, что я голову всякой ерундой ненужной забиваю. Что, дескать, Яга ни за что не позволит своему единственному ребенку на самодельной метле летать.

— Бульк-бульк… — послышалось поблизости от островка, и из воды показался голубокожий похититель. — Ну что, красотка, давай знакомиться?

— Нет желания, — проговорила, скользя по далекому берегу взглядом. Мне бы только при помощи силы перенести к себе нужные веточки и перевязать их чем-нибудь.

— Ну, чего ты такая строптивая, — водяной лег на спину и стал медленно плескаться вокруг меня. — Забудешь ты его скоро. А я мужчина видный, водянистый.

— Кого забуду? — настороженно спросила.

Одинокая березка росла почти у самой воды. От нее мне понадобятся три прочные ветки. И как отломать их незаметно от водяного?

— Черноволосого своего, — в голосе похитителя послышалось недовольство. — Зачем тебе такой? А я к тебе с серьезными намерениями.

— Какими еще намерениями?! — я решила оставить березку на потом и во все глаза посмотрела на находящегося в опасной близости водяного. — Мне всего восемнадцать! Я сюда учиться прибыла!

— Ну, сама посуди, — нечисть невинно захлопала глазками. — У меня свое озеро есть. Вон, еще и болото, — он провел рукой по зеленоватой жиже. — А наследников нема. И вот что делать? Где невесту брать, если у меня в озере одни рыбы, да пиявки плавают?

— Послушай, — у меня появилась идея. — А что если тебе к русалкам наведаться? Поговорить… Да и, неужели у вас на всем материке не найдется ни одной водяной?

— Одни кикиморы, и те все больше по живым мужикам, — голубокожий поморщился. — А мне ждать надоело. Ты девка умная, молодая, — он подплыл вплотную к островку и заскользил по мне изучающим взглядом, — и вроде как, не дурна собой.

Ну, спасибо. Такого комплимента мне еще никто не делал. Но если быть до конца честной, особо никто и не стремился. Папа не очень любил моих друзей. Тем более, если они были противоположного пола.

— Папа будет злиться. Да что уж там, он вскипятит твое озеро, как только узнает, что ты похитил его дочь, — тут не солгала. Потому что была уверенна в том, что отец именно так и поступит.

— И кто же у нас тесть? — водяной в который раз противно засмеялся. — Небось, сам Кощей… — он еле выдавливал слова сквозь смех, — … Бессмертный. Бульк-бульк! Муха-ха-ха!

Говорить или не стоит? А вдруг он эту информацию по всей Школе ворожбы распространит? И что тогда? Да мне в этом случае учиться нормально там не дадут. А если не скажу, то еще неизвестно, когда смогу выбраться.

— Короче, так, — мой похититель перестал смеяться и серьезно посмотрел прямо в глаза. — Даю тебе на подумать ровно два часа. И чтобы к моменту, когда я вернусь, ты дала свой положительный ответ.

— А если я откажусь? — нет, каков наглец!

— Кикиморки мои тебя в этом самом болоте утопят, — невозмутимо сказал водяной и скрылся из глаз, прячась в зеленой густой воде.

Я же обхватила себя за плечи руками и постаралась успокоиться. На болоте в это время было уже довольно прохладно. На лес постепенно опускались сумерки. И казалось, что сейчас из воды покажется зеленая склизкая рука и утащит меня вниз. Успею ли я за пару часов создать метлу? Если учесть, что до этого момента подобное делать не приходилось. И как на зло, все защитные артефакты остались в комнате, в общежитии. И друзья навряд ли смогут найти место, куда утащил меня водяной. Получается, что рассчитывать я могу только на себя. А что может колдунья-недоучка? Даже если эта самая недоучка в свое время перерыла гору литературы, по магии и ворожбе.

— Лягушка пупырчатая, — проворчала я, вставая на ноги. В любом случае, попытка — не пытка. Постараюсь в кротчайшие сроки создать волшебную метлу. Оторву от подола сарафана широкую полоску, ей и перевяжу прутики.

И я приступила к колдовству. Выставив перед собой руки, внимательно посмотрела на березку. Сейчас ее кора казалась серой, а не белой. Мысленно проговаривая слова, я постаралась не переборщить с вливаемой в заклинание силой. Всего несколько прутиков. Подумаешь, не так уж и сложно. Если ловко управляться с магическим потоком, который и должен был по воздуху донести их до меня.

Когда веточки отделились от дерева, на моих губах заиграла легкая улыбка. Получилось! Самое главное, чтобы и дальше все шло по выбранному мной плану. После того, как я получила желаемое, сжимая свою добычу в левой руке, переключилась уже на другое дерево. Орешник. Как повезло, что на этом болоте росли нужные мне деревья!

Однако, радоваться было рано. Ведь одно дело перенести всего пару веточек и совсем другое — толстую прочную ветку, которая и будет служить мне древком метлы. Ведь я понятия не имела, выдержит она мой вес или нет. А магии на то, чтобы перетащить что потяжелее, надо в разы больше. И тут самое главное, не растратить весь внутренний резерв.

Я не знала, сколько прошло времени, однако старалась делать все быстро. И когда, наконец, очередь дошла до палки, передо мной встала очередная проблема — вокруг стало уже довольно темно. Берег располагался далеко от островка, и из-за этого мне было плохо видно. Прищурившись, постаралась магически улучшить зрение и почувствовала, как ноги постепенно начинают ослабевать. Но несмотря на это, удача была на моей стороне. Подходящую палку я нашла. Она наполовину торчала из воды, но на первый, не очень четкий взгляд, была довольно прочной.